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Wie sich der Ausbruch der Vogelgrippe auf Eierverkäufer im Hinterhof auswirkt

Zuerst müssen Sie Ihre Vögel enthalten. Halten Sie sie im Stall oder in einem Auslauf, obwohl sie das nicht mögen werden. Konzentrieren Sie sich dann auf sich selbst und das, was Sie tragen. Haben Sie eine Stiefelwaschstation, Handschuhe zum Wechseln, vielleicht einen Overall nur für den Hühnerstall. Achten Sie genau auf Symptome und führen Sie neue Küken mit äußerster Vorsicht in die Herde ein.

Es ist anstrengend, darüber nachzudenken, wie Vögel der hochpathogenen Vogelgrippe (HPAI) ausgesetzt sein können, die sich derzeit in den USA und auf der ganzen Welt ausbreitet. Riesige kommerzielle Betriebe waren gezwungen, ganze Herden zu töten, darunter eine Eierfabrik in Iowa, die fünf Millionen Hühner grausam ausrottete, und die Farm in Pennsylvania, die 1,4 Millionen Vögel tötete, nachdem eine Infektion bestätigt worden war. Zoos im ganzen Land bringen Vögel zum Schutz ins Haus. Es gab sogar einen kürzlichen Fall einer Übertragung auf den Menschen in Colorado.

Aber nicht nur große kommerzielle Produktionsstätten müssen sich Sorgen um den Ausbruch der Vogelgrippe machen. Kleinbauern und Kleinbauern sind ebenfalls gefährdet, da dieses Virus einen Schwarm von 10.000 Vögeln oder 10 Vögeln mit der gleichen Heftigkeit treffen kann.

Foto mit freundlicher Genehmigung der Silver Fox Farm.

„Es ist definitiv stressig“, sagt Maeg Yosef, Besitzer der Silver Fox Farm in Greenfield, Massachusetts. Yosef hat auf ihrer kleinen Farm etwa 120 Hühner sowohl für die Zucht als auch für die Eierproduktion und verkauft während ihrer aktiven Saison etwa 1.000 Eier pro Monat. Um ihre Herde zu schützen, hat sie sich NPIP-zertifizieren lassen und folgt einem Biosicherheitsplan zum Schutz ihrer Vögel. Der National Poultry Improvement Plan ist ein freiwilliges Programm unter der Aufsicht des USDA, das bescheinigt, dass eine Herde getestet und nachweislich frei von ansteckenden Krankheiten ist.

Dieser Plan ist in den letzten Wochen noch strenger geworden. „Wir mussten das nehmen, was wir bereits taten, und unser Spiel verbessern“, sagt Yosef. Sie hält ihre Vögel gerade nicht frei und trifft alle ihre Kunden in einem nahe gelegenen Park – niemand kommt zum Verkauf auf die Farm. Aber das ist nicht immer eine Option für kleine Produzenten.

„Wir verkaufen die meisten Eier von unserer Veranda aus“, sagt Emily Travis von der Endless Mountains Ranch in Brackney, Pennsylvania. Ihre Ranch konzentriert sich hauptsächlich auf die Aufzucht von Schweine- und Rindfleisch, mit derzeit nur 50 Hühnern und einer Handvoll Puten. Für Travis ist der beste Weg, die Eier der Farm zu verkaufen, ein kleines Schild und eine Abholung vor der Haustür.

Diese Art von Aufbau ist bei Hinterhof-Eierproduzenten ziemlich üblich. Vielleicht gibt es einen Bauernstand am Straßenrand oder ein Schild am Ende der Auffahrt – bei einem kleinen Betrieb macht es oft keinen Sinn, darüber hinaus zu expandieren. Und da die Zahl der Hinterhof-Eierverkäufer während der Pandemie dramatisch gestiegen ist, bedeutet dies auch, dass der aktuelle HPAI-Ausbruch für viele eine neue Erfahrung ist. Die letzte große Vogelgrippe-Epidemie ereignete sich in den Jahren 2014 bis 2015, als 50 Millionen Vögel in den USA ausgerottet wurden.

Zum Zeitpunkt der Veröffentlichung wurden Fälle von HPAI in 34 Bundesstaaten verfolgt, wobei Hinterhofherden in Minnesota, Maine, Michigan und Wisconsin am stärksten betroffen waren. Mehr als 37 Millionen Vögel wurden bisher ausgerottet, und diese Zahl steigt weiter.

Foto mit freundlicher Genehmigung der Silver Fox Farm.

„Der Grund, warum es sich so weit verbreitet, ist, dass es asymptomatisch von wandernden Wasservögeln übertragen werden kann“, erklärt Timothy McDermott, ein Ausbilder für landwirtschaftliche natürliche Ressourcen an der Ohio State University. Das Virus kann nicht nur asymptomatisch übertragen werden, sagt McDermott, sondern wenn Vögel auf ihren regulären Wegen wandern, kommen sie in Kontakt mit Vögeln, die in entgegengesetzte Richtungen reisen. Zum Beispiel laufen die Atlantic Flyway und die Mississippi Flyway in Ohio zusammen, was sich am Lake Erie Basin leicht in einen Treffpunkt für Superspreader für Vögel verwandeln könnte.

„Wandernde Wasservögel können hunderte und tausende Kilometer weit fliegen“, sagt McDermott. Und selbst wenn die Vögel, die das Virus tragen, asymptomatisch sind, wird das Virus in ihren Sekreten ausgeschieden. „Es ist ein ziemlich robuster Virus in der Umwelt. Es kann ziemlich lange bestehen bleiben, wo andere Vögel ihm begegnen können … Und leider sehen wir, dass es nicht nur wandernde Wasservögel betrifft, sondern auch Greifvögel, Falken, Eulen und Adler.“

Es gibt zwei Hauptübertragungsmethoden, sagt McDermott. Es gibt eine direkte Übertragung, bei der ein Vogel direkt mit einem anderen infizierten Vogel, seinem Urin oder seinem Kot in Kontakt kommt. Aber bei der zweiten Methode, der indirekten Übertragung, müssen Hinterhofverkäufer besonders vorsichtig sein, sagt McDermott. „Denken Sie daran, wie klein diese Partikel sind und wie Sie ihnen begegnen können“, sagt er. „Mein Büro ist auf einer Farm und wir haben überall Kanadagänse. Sie laufen also durch ihren Kot, wenn Sie über unseren Parkplatz zu Ihrem Auto gehen. Und das ist es, was es braucht, um die Krankheit zu verbreiten.“

Diese Art von Risiko ist für kleine Produzenten beängstigend. „Jeden Tag gibt es diesen kleinen Stress im Hintergrund. Was, wenn wir einen Fehler machen? Was passiert, wenn etwas außerhalb unserer Kontrolle passiert und wir die Herde [verlieren]?“ Josef sagt.

Travis arbeitet daran, ihre kleine Herde von Wildvögeln fernzuhalten. „Wir nehmen die Vogelgrippe definitiv nicht auf die leichte Schulter, aber zum Glück sind wir noch nicht davon betroffen, und wir hoffen auf jeden Fall, dass wir dies niemals tun werden“, sagt sie.

Wenn Sie Ihre Biosicherheitsgewohnheiten nicht bereits ändern, empfiehlt McDermott, einige zusätzliche Vorsichtsmaßnahmen zu treffen. Wenn Sie Ihre Vögel darin unterbringen können, ist das großartig. Wenn nicht, sagt er, sind Zäune und Vogelnetze ein Muss, um andere Vögel von Ihrer Herde fernzuhalten. Wenn Sie Besucher jetzt nicht von Ihrer Farm oder Ihrem Hinterhof fernhalten können, ist laut McDermott eine persönliche Schutzausrüstung wie ein desinfizierendes Stiefelbad noch wichtiger. „Sie sollten sicherstellen, dass Sie dies ständig praktizieren, da es wirklich nur einer Übertragungsepisode in eine Herde bedarf, um zu bewirken, dass diese Herde entvölkert werden muss“, sagt er.

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