Da wieder Geld in Lebensmittellieferdienste aller Art fließt, Neu, Auf dem lokalen Lebensmittelmarkt entstehen technologiegetriebene Geschäftsmodelle. Zuerst mit der Web- und Backend-Software, und jetzt zunehmend mit mobilen Apps, Logistik wird sowohl für Landwirte als auch für Verbraucher viel einfacher zu handhaben, viele neue Geschäftsmodelle zu schaffen und – schließlich – erhebliche finanzielle Unterstützung zu erhalten.

Ein Grund dafür ist, dass Anleger ihre Angst, ihr Geld in ein weiteres Webvan-ähnliches Debakel zu stecken, endlich überwunden haben. Diese Lebensmittellieferfirma wurde zu groß, zu schnell, und hatte nie wirklich ein ernsthaftes Geschäftsmodell. Es implodierte gegen Ende des Dotcom-Booms, zum Symbol der Exzesse dieser Zeit. Diese Angst lässt nach, als klar wird, dass es eine echte Nachfrage nach Märkten gibt, die Landwirte und Esser verbinden. Zur selben Zeit, Landwirte, notorisch zögerlich gegenüber neuen Technologien, kommen herum. Jüngere Landwirte, nicht überraschend, sind viel komfortabler mit neuer Technologie.

„Es geht nicht darum, dass Hipster lustige Dinge auf ihren Handys machen, ’ Buckner sagt, Er charakterisiert seinen Zielmarkt als „Fußballmütter, die in großem Maßstab einkaufen“.

Das Ergebnis ist ein sich schnell verändernder Markt. Seit mehr als 20 Jahren, „lokal essen“ bedeutet hauptsächlich Bauernmärkte und gemeinschaftsunterstützte Landwirtschaft – wo Kunden Anteile der Ernte einer bestimmten Farm lange im Voraus kaufen. Neue Geschäftsmodelle zielen darauf ab, diese Märkte entweder leichter beherrschbar zu machen oder ganz zu verdrängen.

In manchen Fällen, das letztgenannte Ziel ist Teil des Punktes. „Wir ersetzen die traditionelle CSA, “ sagt Zach Buckner, der CEO von Relay Foods. Sein Unternehmen ist ein One-Stop-Shop für die Lieferung von Lebensmitteln aller Art, nicht nur lokale Produkte. Aber das Unternehmen vermarktet seine „lokale und nachhaltige“ Kost ziemlich stark. Für Buckner, die traditionelle CSA war eine „Evolution“ aus der, wie er es nennt, „Steinzeit“ von „Bauern, die ihre Sachen auf einen Parkplatz in Mayberry schleppten“, oder Wasauchimmer, “, aber seine Art von Unternehmen ist eine Weiterentwicklung davon.

CSAs seien „eine Verbesserung, " er sagt, aber "die Verbraucher mochten es nicht, ein unsicheres Produktpaket zu bekommen." Relais, im Gegensatz, lässt Kunden wählen, was sie wollen, wann immer sie es wollen, entweder im Web oder über mobile Geräte. Die Auswahl umfasst verpackte und vorbereitete Artikel, sowie frische lokale Produkte und Fleisch. Es ist Webvan oder Peapod in einem viel kleineren Maßstab. Mit Hauptsitz in Charlottesville, Virginia, etwa 200 Meilen nordöstlich des fiktiven Mayberry, Nordkarolina, Relay ist in etwa neun Städten in der Mittelatlantikregion tätig. Böckner, den Webvan-Vergleich meiden, sagt, sein Unternehmen sei eher „die Whole Foods of the Internet“.

Solche Unternehmen (ein anderes ähnliches Unternehmen sind die in San Francisco ansässigen Good Eggs) scheinen bereit zu sein, einen Teil des Mittelstands zu erobern – Menschen, oft in kleineren Städten oder Vororten, die zunehmend lokal essen und die lokale Landwirtschaft unterstützen wollen. „Es geht nicht darum, dass Hipster lustige Dinge auf ihren Handys machen, "Buckner sagt, Seinen Zielmarkt charakterisieren sie als „Fußballmütter, die in großem Maßstab einkaufen“.

Relais, Gute Eier, und andere wie sie nehmen einen Teil der Reibung aus dem Markt, aber viel Reibung bleibt. Wie Lebensmittelgeschäfte, sie kaufen bei Herstellern und Großhändlern und lagern Lagerbestände, mit eigenen LKWs an die Kunden liefern. Im Gegensatz, City Sprout zielt darauf ab, Landwirte und Esser einfach zu verbinden, indem es Erzeugern und Verbrauchern eine Plattform bietet, um miteinander zu handeln. Jemand – ein Unternehmen, eine Schule, eine Hausbesitzervereinigung – sponsert einen Ort, an dem Bauern mit ihren Waren auftauchen, alle bereits online von City Sprout-Benutzern gekauft. Die Bauern (und auch lokale Bäcker, etc.) übergeben Sie die Ware an den Kunden und machen Sie sich wieder auf den Weg zur Arbeit. City Sprouts berührt niemals Inventar und benötigt keine Lastwagen.

„Es ist ein wahrhaft blauer Marktplatz, “ sagt Jesse Mayhew, Chief Operating Officer von City Sprout. Das Unternehmen erwirtschaftet nur 15 Prozent des Umsatzes, während Unternehmen, die tatsächlich mit Lagerbeständen umgehen, gezwungen sind, einen viel größeren Schnitt vorzunehmen, was zu höheren Einzelhandelspreisen führt. Landwirte, Mayhew sagt, waren nie gewillt, die ganze Arbeit zu tun, die nötig ist, um Lebensmittel an die Kunden zu bringen, Aber sie verbringen im Allgemeinen nicht viel Zeit mit Marketing und Merchandising – und das ist alles, was City Sprouts tut. Die Landwirte selbst (die vom Unternehmen ein wenig geschult werden) sind für die Aktualisierung ihrer eigenen Online-Shops verantwortlich. einschließlich des Hochladens von Bildern verfügbarer Lebensmittel, aber nichts davon ist besonders schwierig oder zeitaufwändig.

Das Unternehmen ist neu, und ist bisher nur in Austin tätig, Texas-Gebiet, mit etwa 30 ausgewiesenen Standorten, die jeweils einmal pro Woche betrieben werden. City Sprout beschafft jetzt Risikokapital – irgendwo zwischen 2 und 6 Millionen US-Dollar. deutlich weniger als Outfits wie Relay Foods bekommen haben, vor allem weil es keine Lagerhallen benötigt, Lastwagen, oder Inventar (oder viele Mitarbeiter:bisher,- es sind nur fünf). Am unmittelbarsten, geplant ist eine Erweiterung auf zwei Städte, einer an jeder Küste. Mayhew erwähnte Portland, Erz., und Boston.

Mit Relay Foods in Städten wie Lynchburg, Va., und Annapolis, Md., und City Sprouts, die darüber nachdenken, in Städte wie St. Louis zu expandieren (die Mayhew ausdrücklich als möglichen zukünftigen Standort erwähnte), die Vorstellung, dass solche Dienste nur in dicht besiedelten Städten wie New York und San Francisco funktionieren können (wo bereits 16% der Bevölkerung ihre Lebensmittel liefern lassen), verblasst schnell.

Das liegt sowohl an veränderten Verbrauchereinstellungen als auch an technologischen Entwicklungen. Lokal zu essen ist nicht mehr nur etwas für Hippies und Hipster, und so ziemlich jeder hat sich daran gewöhnt, Sachen online zu kaufen. Jetzt, wo Investoren einsteigen, der „Landrausch“ ist an, nach Mayhew.

„Bauern finden Apps cool, aber bis vor kurzem Sie waren nicht bereit, die Technologie zu übernehmen.“

Bisher, Die Geschäfte von City Sprouts werden ausschließlich über das Internet abgewickelt. aber eine mobile App ist in der Entwicklung und sollte in etwa sechs Monaten fertig sein, Mayhew sagt.

Apps scheinen mehr für den Markt zu leisten, als das Web bisher getan hat. Das ist es, was Amy McCann, der Mitbegründer des Local Food Marketplace in Eugene, Erz., setzt auf. Ihr Unternehmen verbrachte etwa fünf Jahre damit, Backend- und Vertriebssysteme für lokale Lebensmittelproduzenten zu entwickeln. Letzten Juni, Ihr Unternehmen hat eine mobile App für die gemeinnützige Organisation Eugene Local Foods entwickelt. ein „ganzjährig, Online-Bauernmarkt für lokal angebaute und produzierte Lebensmittel.“

Seit damals, Local Food Marketplace hat benutzerdefinierte Apps für 15 weitere lokale Anbieter im ganzen Land entwickelt. einschließlich Käuferclubs, Genossenschaften, Großhändler, und Einzelbauern. Das Unternehmen verlangt von den Anbietern eine „kleine Lizenzgebühr, “ McCann sagt, und nimmt zwischen 1,5 Prozent und 3 Prozent des Bruttoumsatzes ein.

Laut McCann, Wir stehen noch ganz am Anfang, wenn solche Operationen mobil werden. Sie sagt, sie habe einigen ihrer Kunden geholfen, ihre bestehenden webbasierten Bestellsysteme um Mobilgeräte zu erweitern. aber in mehreren Fällen „Sie hatten überhaupt kein System, geschweige denn eine App.“ Es gibt, Sie sagt:„Eine niedrige Akzeptanzkurve für Technologie in der Landwirtschaft, Zeitraum." Einige der Kunden ihrer Kunden – Köche, im Allgemeinen – hatten ihre Bestellungen per SMS an Lieferanten geschickt.

Dana Smith von Farmappetit, ein in Sacramento ansässiger Entwickler von mobilen Apps für Farmen und kleine Lebensmittel- und Getränkeunternehmen, stimmt zu, dass wir einen enormen Anstieg der Akzeptanz mobiler Technologien durch Landwirte erleben werden. „Landwirte finden Apps cool, aber bis vor kurzem Sie waren aus dem einen oder anderen Grund nicht bereit, die Technologie zu übernehmen, " Sie sagt. Aber die kritische Masse steht kurz bevor. „Alles, was sie brauchen, ist ein Proof-of-Concept, " Sie sagt, und die passieren überall.

McCann empfiehlt Anbietern, sowohl die Web- als auch die mobilen Apps zu verwenden. aber diese Apps haben definitiv die Nase vorn. Sie hat die Ergebnisse ihrer Kunden in den letzten neun Monaten gezählt, und stellte fest, dass, sobald ein Endbenutzer eine App verwendet, sie benutzen es weiter, anstatt das Web, 70 bis 80 Prozent der Zeit. Und der Umsatz ist höher durch Apps, manchmal bemerkenswert. Bestellungen per App, Sie sagt, sind im Durchschnitt 30 Prozent größer als im Web. Sie glaubt, das liegt daran, dass Sie, wenn Sie im Internet bestellen, „Du musst alles auf einmal tun, “ aber mit einer App, „Du fügst einfach Dinge hinzu, während du gehst, “ oder immer wenn dir etwas einfällt. Ein Koch, der durch eine Speisekammer geht, um das Inventar zu überprüfen und Bestellungen aufzugeben, wäre mit einer mobilen App viel besser dran. wo man unterwegs bestellen kann, in Echtzeit.

Apps sind auch ein viel besseres Marketinginstrument, sagt McCann. Push-Benachrichtigungen sind viel effektiver als E-Mail- oder Facebook-Benachrichtigungen. und sie „ermöglichen Ihnen, jeden Kunden auf besondere Weise zu behandeln“. Zum Beispiel, wenn ein Kunde die Erdbeeren eines bestimmten Bauern mag, Es kann eine Nachricht mit einer Warnung angezeigt werden, dass diese Erdbeeren gerade verfügbar geworden sind.

Und aus einigen der gleichen Gründe, Sie sagt, Mobile Ordering trägt dazu bei, einen Teil der Umsatzvolatilität auszugleichen, die häufig den lokalen Ag-Betrieb belastet, sagt McCann. "Es macht die Dinge einfach stabiler."

Mayhe, von City Sprout, ist so sicher wie möglich, dass wir an der Schwelle zu einer großen Revolution in der lokalen Lebensmittelbewegung stehen. Insbesondere dank mobiler Apps, „Alles wird sich im nächsten Jahr ändern, " er sagt.