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Bewässerung, Innovation Wasser sparen in Kansas

Im Südwesten von Kansas, wo der Regenmangel zu einem anhaltenden Problem geworden ist, Bauern sind auf Bewässerung angewiesen, um durstige Pflanzen zu ernähren. Sie ziehen Wasser aus dem Ogallala-Aquifer, aber der uralte unterirdische Aquifer trocknet aus – der Grundwasserspiegel sinkt in einigen Landkreisen um bis zu 2 Fuß pro Jahr.

„Wenn wir in dieser Region in einem normalen Jahr im Durchschnitt 12 Zoll aus dem Boden holen, wir bekommen nur eine ¼-Zoll-Aufladung, “ sagt Tracy Streeter, Direktor des Kansas Water Office. „Wir befinden uns in einer Bergbausituation, und deshalb ist es so wichtig, dass wir diesen Rückgang verlangsamen.“

Eine aktuelle vierjährige Studie der Kansas State University prognostiziert, dass, wenn die bestehenden Trends anhalten, fast 70 % der Ogallala werden bis 2060 erschöpft sein. die studie sagt, je nach Bezirk, es dauert 500 bis 1, 300 Jahre, um natürlich nachzufüllen.

Diese unheilvolle Nachricht bedroht nicht nur eine Lebensweise, an deren Aufbau Generationen von Bauern so hart gearbeitet haben, sondern gefährdet auch die Existenz von Gemeinden wie Garden City, deren Wirtschaft hauptsächlich von der Landwirtschaft getragen wird. Noch, diese neueste Offenbarung überrascht niemanden, weil der Staat seit Jahrzehnten darüber spricht, wie man diese knapper werdenden Ressourcen eindämmen kann.

„Wir hatten in den letzten Jahrzehnten eine Reihe von Strategien, um zu versuchen, den Rückgang in diesem Grundwasserleiter zu verlangsamen. “, sagt Streeter. „Wir mussten eine Strategie entwickeln, die nicht nur das Pumpen durch Volumenreduktionsprogramme reduziert, sondern auch Technologie nutzt, um diese wirtschaftliche Rendite mit weniger Wasserverbrauch aufrechtzuerhalten.“

Durch die Wasservision des Staates, das Kansas Water Office arbeitet mit zukunftsorientierten Landwirten zusammen, um Water Technology Farms zu entwickeln. Das Konzept entstand als Aktionspunkt innerhalb der Vision, die Gouverneur Sam Brownback 2013 forderte, um die Wasserversorgungsprobleme des Staates anzugehen. Die Farmen sollen die Wirksamkeit der neuesten Technologie im Bewässerungswassermanagement demonstrieren, ohne den Ertrag zu beeinträchtigen.

„Dies ist entscheidend, wenn wir das Vertrauen stärken und die Akzeptanz durch Bewässerungsunternehmen fördern wollen. “ sagt Streeter, der zum Leiter des Wasservisionsteams ernannt wurde.

Folgen der Veränderung

Im Besitz von Tom Willis, T&O Farmen, GMBH, ist der erste und größte Betrieb im Dreijahresprogramm, die 2016 begann. Seine Motivation zur Teilnahme ist zweifach.

Willis baut nicht nur Luzerne an, Weizen, Hirse, Mais, und Sojabohnen in der Nähe von Garden City, er ist aber auch CEO von Conestoga Energy Partners. Das Unternehmen besitzt zwei Ethanolfabriken in Kansas, die für die Produktion von lokalem Mais und Sorghum abhängig sind.

„Ich musste in den letzten drei Jahren zwei Brunnen neu bohren, " er sagt. „Ich kann es mir nicht leisten, dass diese Brunnen versiegen, weil ich gezwungen sein werde, Getreide zu importieren und auf einem größeren Markt zu konkurrieren.“

Willis hat auch einen Sohn, der kürzlich auf die Farm zurückgekehrt ist. „Josh war ein Hauptmann der Armee und kam letzten Herbst auf die Farm zurück. " er sagt. „Ich habe auch einen neuen Enkel. Mein Ziel ist es, diesen Hof für die kommenden Generationen in unserer Familie zu haben. Das ist mir extrem wichtig, weil ich dieses Vermächtnis für meine Familie haben möchte.“

Um langfristig nachhaltig zu sein, er ist bereit, einen Plan zur Wasserreduktion umzusetzen.

"Ich habe 1, 250 bewässerte Hektar unter 10 zentralen Drehpunkten, “, sagt Willis. „Ich habe 2 zugeteilt, 270 Morgen-Fuß Wasser, das ich pro Jahr pumpen kann, was in diesem Teil des Ogallala nicht nachhaltig ist. Ich weiß, dass es ein Risiko gibt, wenn weniger Wasser verwendet wird. Durch die Teilnahme an diesem Projekt, Ich möchte beweisen, dass ich Wasser sparen kann und keine Erträge opfere.“

Zusammenarbeit mit Mike Meyer, Wasserbeauftragter der Abteilung Wasserressourcen in Garden City, Willis hat den Wasserverbrauch freiwillig um 33 % gesenkt.

„2015, Ich pumpte 425 Gallonen pro Minute auf ein Feld. Ich habe 2016 auf demselben Feld nur 375 Gallonen pro Minute gepumpt. “, sagt Willis. "Ich habe diesen 50-Gallonen-pro-Minute-Schnitt auf die acht Felder angewendet, auf denen ich experimentiere."

Am Ende des Programms, er möchte seinen Wasserverbrauch noch weiter senken.

„Wenn ich bis 2018 eine Reduzierung um 50 % erreichen und immer noch die gleiche Erntemenge anbauen kann, die ich heute anbaue, oder den gleichen Gewinn erwirtschafte, den ich heute erwirtschafte, Mein Ziel ist es, diese Reduzierung um 50% dauerhaft zu machen, “, sagt Willis. „Wenn ich meinen Wasserverbrauch um 50 % senken kann, Ich denke, die Lebensdauer dieses Grundwasserleiters kann um weitere 30 bis 35 Jahre verlängert werden.“

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