Die Studie untersuchte insbesondere Dürren, Überschwemmungen, Hitzewellen, und extreme Kälteereignisse – im Grunde die vier grundlegendsten Wetterprobleme, die zuschlagen können – von 1964 bis 2007. Die Ergebnisse sind irgendwie überraschend; wir neigen dazu zu denken, zum Beispiel, dass sich diese gegenseitig ausgleichen können. Wir alle wissen, dass Kalifornien unter Dürre leidet, aber die Fluten von El Niño sollten helfen, rechts? Diese Untersuchung bestätigt das nicht ganz.

Insbesondere bei Getreide – den am weitesten verbreiteten und wirtschaftlich wichtigsten – ergab die Studie, dass Dürren in den letzten Jahren viel mehr Verluste bei der Getreideproduktion verursachten als in den vergangenen Jahrzehnten. Von 1964 bis 1984, die Verluste betrugen 6,7 Prozent, aber von 1985 bis 2007, diese Verluste betrugen 13,7 Prozent. Überschwemmungen und extreme Kälteereignisse? Keine Wirkung, statistisch; die Forscher vermuten, dass dies möglicherweise daran liegt, dass diese außerhalb der typischen Vegetationsperioden auftreten. Ein sehr kalter Januar wirkt sich nicht wirklich auf die Weizenernten in Iowa aus; Der Januar ist in Iowa immer kalt.

Ein weiteres interessantes Ergebnis der Studie ist, dass die Gebiete, die überproportional stark betroffen sind, tatsächlich stärker entwickelte Länder sind, vor allem Nordamerika, Europa, und Australasien. In diesen Gebieten ging die Getreideproduktion aufgrund von Dürren um satte 19,9 Prozent zurück. etwa doppelt so hoch wie der weltweite Durchschnitt, und wie anderswo, Überschwemmungen taten nichts, um sie auszugleichen.

Die Forschung ist besonders wichtig, weil sie zu dem wachsenden Bewusstsein beiträgt, dass die Getreideproduktion in den USA – und obwohl Rinder der am höchsten verdienende Sektor in der amerikanischen Landwirtschaft ist, Mais und Sojabohnen bleiben stark in den Top 5. Mit etwas Glück, die studie wird landwirtschaftsplanern dabei helfen, den dürren entgegenzuwirken. Überschwemmungen, zum Beispiel, wird es wohl nicht schneiden.