Obwohl die Landwirtschaft mit mehr als 2 Millionen Arbeitnehmern der größte Wirtschaftszweig der USA ist, ist die Sicherheitsgesetzgebung eine stückchenweise Angelegenheit. mit den Staaten, die einige Dinge regeln, Gewerkschaften, die für andere kämpfen, die Bundesregierung gibt in der Regel Mindestbeträge aus, und im Allgemeinen eine große Verwirrung darüber, was legal ist und was nicht. Ein Paradebeispiel:Bis zu diesem Montag, Minderjährigen wurde von der Bundesregierung gesetzlich erlaubt, Pestizide anzuwenden, oft unter erheblichem körperlichen Risiko.

Ein Urteil der Environmental Protection Agency vom Montag überarbeitete einige bestehende Vorschriften über den Einsatz von Pestiziden in der Landwirtschaft. Das Wichtigste ist, dass quer durchs Land, kein Minderjähriger darf Pestizide anwenden. (Einige Staaten, einschließlich Kalifornien, hatte dieses Gesetz bereits in den Büchern.) Es verlangt auch, dass sich alle Arbeiter, die Pestizide verwenden, jedes Jahr einer Schulung und Zertifizierung unterziehen, statt alle fünf Jahre wie es vorher das Gesetz war.

Pestizide sind für nachweislich mehrere tausend gefährliche Expositionen pro Jahr verantwortlich, obwohl so ziemlich jeder zustimmt, dass dies zu wenig gemeldet wird. Die Exposition von Pestiziden kann zu Problemen führen, die von Hautausschlägen bis hin zu Erbrechen und möglicherweise chronischen Krankheiten wie Parkinson reichen.

Dieses Gesetz ist also ein großer Sprung nach vorn, aber es ist nicht das Ende des Kampfes. Zum Beispiel, die neuen Vorschriften erfordern keine regelmäßigen Kontrollen, um die Arbeiter auf Symptome einer Pestizidbelastung zu überwachen, brauchen sie auch nicht, wie NPR feststellt, dass die Dokumentation in andere Sprachen übersetzt wird, die den Arbeitnehmern möglicherweise vertrauter sind, wie spanisch. Aber Minderjährige hinter dem Pestizidsprüher hervorholen? Keine Kleinigkeit.