Sukkot, die letzte Nacht begann, 8. Oktober, bei Sonnenuntergang, ist ein jüdischer Feiertag, der ein festliches Erntedankfest mit einem Gedenken an die vierzigjährige Wanderung durch die Wüste nach der Vertreibung der Israeliten aus Ägypten verbindet. Es handelt sich um ein paar landwirtschaftliche Gegenstände, die in keinem anderen jüdischen Feiertag zu sehen sind, und tatsächlich kaum gesehen, hier in den Staaten. Das ungewöhnlichste und wertvollste? Der Etrog.

Der Jewish Daily Forward bietet einen schönen Einstieg in den High-End-Etrog-Markt, ein Markt, der in den chassidischen und orthodoxen Vierteln von Brooklyn stattfindet, direkt vor der Nase von Millionen von Menschen, die keine Ahnung haben, dass exotische 300-Dollar-Früchte überhaupt zum Verkauf stehen. Der Etrog, eine von ein paar Zitronensorten, eine meist grobe und trockene Zitrusfrucht, ist eines von vier landwirtschaftlichen Erzeugnissen, die jedes Jahr symbolisch verwendet werden, zusammen mit einem Weidenzweig, ein Myrtenzweig, und ein geschlossener grüner Wedel der Dattelpalme.

Die Äste und Äste und Wedel haben ihre spezifischen Regeln, aber es ist der Etrog, der Besessenheit anregt; der Etrog ist von Natur aus ein faltiger, klumpige Frucht mit kostbar wenig Saft (und welcher Saft es gibt, ist nicht besonders bemerkenswert). Aber die Regeln für einen koscheren Etrog – das heißt, eine, die in der Zeremonie verwendet werden kann – sind schon ziemlich streng, und einige Juden, wie der Stürmer fand, diese Regeln auf die Spitze treiben. Für vollkommen makellose Etrogim (typischerweise wird der hebräische Plural verwendet) mit dem Pitam (der obere Stamm, wo die Frucht am Baum befestigt ist; es ist notorisch zerbrechlich) vollständig intakt, einige Züchter verkaufen sie für bis zu 350 US-Dollar pro Stück, die Früchte aus Marokko, Italien oder Israel gewickelt, als wären sie Babys. Und sie werden aus Anhängern und in den Gassen von Vierteln wie Williamsburg verkauft, in Brooklyn.

Es gibt kulinarische Verwendungen für den Etrog, aber es ist schwieriger zu verwenden als die meisten Zitrusfrüchte. Es hat fast kein Fruchtfleisch (und tatsächlich einige Sorten, wie die Hand des Buddha, haben überhaupt kein Fruchtfleisch), und sein Inneres besteht fast ausschließlich aus bitterweißem Mark. Seine Würze ist schön, und manchmal ist es kandiert, aber der Wert der Frucht ist fast ausschließlich religiös und ästhetisch. Aber die Schwierigkeit, einen perfekten Etrog zu bekommen, sagt der Stürmer, bereichert die Zeremonie für diese High-End-Obstkäufer.

(Bild über Flickr-Benutzer Flavio)