Agrarjournalist seit mehr als 35 Jahren, John Walter führte Erfolgreiche Landwirtschaft Magazin, um im Mai 1995 die erste Website für landwirtschaftliche Medien zu starten. In diesem Jahr jährt sich der Start der Website zum 25. Mal. Hier sind einige seiner Gedanken im Rückblick.

SF:Wie wurden Sie für das Team ausgewählt, um Agriculture.com zu starten?

JW:Ich bin im Grunde nur vorgetreten, sprang ein. Ich war Teil einer kleinen Gruppe im Unternehmen, die bereits an der Entwicklung neuer Kommunikationsmedien für Landwirte arbeitete. Erinnern Sie sich an den Apple-Newton? Es war ein persönlicher digitaler Assistent mit Handschrifterkennung (das funktionierte nicht so gut). Wir haben mit mehreren Agrarunternehmen zusammengearbeitet, um eine Möglichkeit zu entwickeln, das Gerät zum Sammeln von Daten im Feld und zum Herunterladen auf einen Computer zu verwenden. Unter der Führung der Technologiegruppe von Meredith, darunter Dave Kurns, wer ist jetzt der redaktionelle Inhaltsdirektor von SF, Wir haben uns mit dem beschäftigt, was mit den frühen Stadien des Internets und des World Wide Web passiert.

SF:Was ist die Hintergrundgeschichte, warum Successive Farming die Site gestartet hat?

JW:Es waren mehrere Kräfte am Werk. Einer war, dass wir in eine bahnbrechende digitale Technologie für Landwirte eingetaucht waren. Wir wussten auch, dass Landwirte Computer häufiger verwendeten als die meisten Menschen. Zum Beispiel, Umfragen in den frühen 1990er Jahren zeigten, dass mehr Erfolgreiche Landwirtschaft Leser besaßen Computer als Leser der Wallstreet Journal. Wir hatten ein Magazin gestartet, Computernachrichten auf dem Bauernhof. Daher waren wir der Meinung, dass unser Magazin an der Spitze dessen stehen sollte, was auch immer das Internet werden würde. Wir haben uns auch selbst herausgefordert, einen Geschäftsplan zu erstellen – wir wollten auf dem neuesten Stand der neuen Technologie sein, wussten aber auch, dass wir es bezahlen lassen mussten. Dazu kam, dass wir die ganze Idee, unser Magazin an das Web anzupassen, einfach lustig und spannend fanden.

SF: Wie lange hat der Bau gedauert?

Brunnen, in gewisser Hinsicht, es wird noch gebaut. Eine Website ist immer in Arbeit, es scheint. Wenn ich auf die ersten Seiten der Site zurückblicke, Ich sehe, dass einige unserer Ideen vielleicht ihrer Zeit voraus waren, und andere blieben aus dem einen oder anderen Grund auf der Strecke. Ich erinnere mich, dass es Monate gab, in denen viele Leute intensiv daran arbeiteten, das Licht anzuschalten.

SF: Wie haben Sie die URL erhalten?

JW:Nun, es waren nicht viele andere in der Schlange, um ag-bezogene URLs anzufordern, Wir hatten also so ziemlich unsere Wahl. Wir wollten etwas, das unsere Mission vom Printmagazin erweitert, Also haben wir uns für Agriculture.com entschieden, die größtmögliche Umarmung.

SF:Was war die Mission der Website?

JW:Unsere Mission bestand teilweise darin, zu experimentieren, um herauszufinden, wohin all diese neue Technologie führt. Wir wollten auch an dem festhalten, was unser Magazin seit hundert Jahren in gedruckter Form getan hat:Familien zu dienen, die Landwirtschaft und Viehzucht betreiben. Es gab eine Zeit im Jahr 1995, als einigen von uns eine Live-Übertragung von Galileo gezeigt wurde, die Raumsonde, die Jupiter umkreist. Diese spektakulären Bilder des Planeten wurden über Netscape Navigator gestreamt, der erste kommerzielle Webbrowser, und ich dachte damals, dass unsere Mission mit der Website darin bestehen sollte, etwas zu schaffen, das über alles hinausgeht, was wir uns von der Plattform eines Printmagazins vorstellen können.

SF: Hast du HTML gelernt?

JW:Nein, Ich habe nie versucht, Programmierer zu werden. Ich könnte es ein wenig „lesen“ und ein paar Zeilen vortäuschen, aber ich hatte das Gefühl, dass meine Aufgabe eher darin bestand, an den großen Zusammenhängen zu arbeiten und Journalismus zu machen.

SF: Wusste das Unternehmen, worauf es sich einlässt?

JW:Nun, Es gab eine Geschichte, die unter den Führungskräften des Unternehmens ziemlich bekannt wurde. Erfolgreiche Landwirtschaft hat im Grunde nicht um Erlaubnis gebeten, die erste Website des Unternehmens zu starten. Wir sind einfach rausgegangen und haben es gebaut und dann auf die endgültige Genehmigung gewartet, was nicht so schnell kam. Wir machten weiter und veröffentlichten im Mai 1995 eine Titelgeschichte, in der wir die Markteinführung ankündigten. Also haben wir uns verpflichtet, trotz fehlender behördlicher Genehmigung. Das gesagt, Wir haben einen Businessplan erstellt und dem Management vorgelegt. Sie waren zunächst sehr skeptisch, aber letztendlich gaben sie uns ihren Segen. Ich schreibe unserem damaligen Verleger, Jim Cornick, um aufzustehen und „die Fahne zu pflanzen, “, wie er es ausdrückte, weil er einiges an Skepsis ertrug, wenn nicht geradezu lächerlich gemacht, für den Vorschlag einer Website als Unternehmen.

SF:Hätten Sie sich vorstellen können, was aus der vernetzten Welt von heute geworden ist?

JW:Nein. Wer könnte? Ich denke, selbst die Leute an der Spitze konnten nicht sehen, was vor ihnen lag. Meine Enkel fragen mich, wann ich mein erstes Smartphone bekommen habe, Ich dachte, es muss gewesen sein, als ich ein Teenager war. Sie können sich die Welt vor dem Internet nicht vorstellen, das Netz, Apps, sozialen Medien, und alles andere digital.

SF: Wofür nutzen Sie das Internet heute?

JW:Nun, wie für so viele Menschen, Es ist der Dreh- und Angelpunkt meiner persönlichen Kommunikation. Nachdem ich so lange im Geschäft gearbeitet habe, Es ist eine Art Erleichterung, nicht versuchen zu müssen, auf dem neuesten Stand der neuen Technologien und der Entwicklung von Inhalten zu bleiben. Der Veränderungs- und Innovationsdruck ist unaufhaltsam. Du musst weiter schwimmen, oder du stirbst. Ich bin jetzt an Land, das Leben genießen. Ich werde sagen, obwohl, dass ich mit dem Versuch begonnen habe, eine Website zu entwickeln, die meine kleine Farm in Nebraska zeigt – etwas, das hoffentlich die Zukunft der Landwirtschaft erforschen wird.

SF: Irgendwelche lustigen Geschichten über die Message Boards oder die Community, die daraus entstanden ist?

JW:Nun, Jawohl, zu viele, um sie hier aufzunehmen. Ich könnte ein Buch schreiben. Wir entwickelten die ersten Diskussionsgruppen für Landwirte, tatsächlich einige der ersten im Internet, Ich denke. Natürlich, das war alles, bevor es die heutigen sozialen Medien gab – Facebook, Twitter, Instagram, und so weiter. Landwirte wurden schnell einbezogen und nutzten sie für alle Arten von Interaktionen. Nicht lange nach ihrer Einführung, Ich fing an, von Leuten zu hören, die mir über den Online-Verkauf von Maschinen erzählten, Behebung von Geräteproblemen, Austausch von Marketingstrategien, und sogar enge Beziehungen aufzubauen. Ich kenne mindestens ein Paar, das sich auf unserer Website kennengelernt und geheiratet hat. Das klingt jetzt alles nach Routine, aber damals war es unglaublich zu sehen.

Es waren nicht alle Erfolgsgeschichten. An einer Stelle, Wir haben das Format unserer Diskussionsgruppen geändert, und einige unserer Besucher haben sich darüber aufgeregt. Einige von ihnen verließen die Site und gründeten ihre eigenen Foren.

Aber ich bin stolz darauf, dass wir in den Anfangstagen FFA ins Web gestellt haben, Hosten der ersten Internetpräsenz der Organisation auf unserem Server. Wir haben die erste Website für Landwirtinnen gebaut, und veranstaltete für sie ein nationales Treffen. Unser weltweites Netzwerk von Bauernkorrespondenten war die erste globale Gemeinschaft dieser Art. Wir haben ein Tool für Landwirte entwickelt, um ihre eigenen Homepages zu erstellen, bevor dies einfach war. Etwas später, Wir haben eine Website für junge Landwirte und angehende Landwirte entwickelt, die eine große Gemeinschaft von Menschen anzieht, die Ideen für den Einstieg in die Landwirtschaft austauschen. Trotzdem, das sind einige der Eigenschaften, die die Anfangszeit spannend und erfolgreich gemacht haben.

SF: Die Website ging vor Amazon, Yahoo, und viele andere. Bedauern Sie es, nicht in einige dieser Unternehmungen investiert zu haben?

JW:Nun, nicht wirklich. Ich hätte wahrscheinlich in die falschen investiert. Ich war immer nur glücklich, einen Lohn für meine Arbeit bei Erfolgreiche Landwirtschaft zu verdienen, die Möglichkeit, die erste Website des Unternehmens zu betreiben. Es hat jeden Tag Spaß gemacht, zur Arbeit zu kommen.

SF: Ihre Vorhersage:Wie wird das Internet in 25 Jahren aussehen?

JW:Etwas Unvorstellbares. So wie wir uns vor 25 Jahren nicht vorstellen konnten, wie das Medium heute aussehen würde. Was auch immer es ist, Ihre Enkel werden sich fragen, wie Sie ohne ausgekommen sind.

SF:Da viele Leser nie ohne Internet gelebt haben … wie war das Leben vor dem Internet?

Brunnen, das ist schwer in ein paar worten zusammenzufassen, auch. Zum Beispiel, Ich habe jüngeren Kollegen daran erinnert, wie es früher war, vor dem Smartphone zu Bauernhöfen zu reisen. Du wärst vielleicht eine Woche unterwegs, Verwenden Sie eine Reihe von Straßenkarten auf Papier, um zu navigieren, und bezahlen Sie Telefone, um die Landwirte zu kontaktieren, während Sie die Nebenstraßen bereisten. Damals waren die Leute schwerer zu erreichen. Sie müssten sie nachts von Ihrem Motelzimmer aus anrufen, um eine Wegbeschreibung zur Farm zu erhalten. Und sie müssen vielleicht aus der Scheune oder vom Feld gerufen werden. Es brauchte alles viel mehr Schuhleder.

Ein weiteres Beispiel ist, wie viel schwieriger es war, eine Geschichte zu recherchieren. Denken Sie daran, wie einfach es jetzt ist, Informationen zu finden. Google es einfach, zumindest als ansatzpunkt. Journalisten mussten früher viel härter graben – viel mehr telefonieren, in Bibliotheken gehen, mehr reisen, an weiteren Treffen teilnehmen, und so weiter. Es war alles so, als würde man mit Pferden pflügen, Ha, Ha.

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