Der Sullinte, Alabama, Milchbauer, der mit seinem Vater bewirtschaftet, David, weiß aus erster Hand, wie sich das Fehlen einer Hochgeschwindigkeitsverbindung auf ein Unternehmen auswirkt.

„Der Versuch, DSL zu nutzen, ist extrem frustrierend, “, sagt Gilmer. „Die Verbesserung der Konnektivität bedeutet, dass unsere Effizienz steigen würde, weil wir Dinge wie die Überwachung unserer Kühe beim Abkalben besser verwalten könnten.“

Wenn er Informationen benötigt, während er in der Scheune oder im Laden ist, Die meiste Zeit wird er sein Handy benutzen. Jedoch, selbst das ist nicht ganz zuverlässig, da niedrige Stellen und Bäume den Empfang stören. Wenn er ein solides Signal bekommen kann, Der Versuch, Informationen auf einem kleinen Bildschirm zu überprüfen, ist nicht immer ideal. „Das gilt besonders, wenn wir in der Werkstatt arbeiten und versuchen, Schaltpläne eines Traktors aufzurufen, um ein Problem zu diagnostizieren.“

Wie viele Milchbauern heute Die langfristigen Aussichten der Gilmers, in der Molkerei zu bleiben, sind nicht gut. Während sie über die Zukunft ihres Familienbetriebs nachdenken, die Dienste, die Tombigbee anbietet, eröffnen neue Möglichkeiten. „Für welche Richtung wir uns auch entscheiden, eine Glasfaserverbindung gibt uns die Möglichkeit, neue Technologien zu betrachten und auszuprobieren, " er sagt. „Es ist schwer, mir überhaupt Gedanken darüber zu machen, was die Möglichkeiten sein könnten. Es wird spannend zu sehen, wohin uns die Faser führen kann.“

„Wir sind überzeugt, dass Data und Data Science die Landwirtschaft erneut verändern werden. “, sagt Raines. „Damit Landwirte die Art von Informationen haben, die zukunftsweisende Einblicke in den Betrieb liefern, sie müssen zuverlässig sein, robuste Konnektivität.“

Fünf-Phasen-Plan

Im Januar 2017, Die Genossenschaft entwickelte einen neuen Geschäftsplan und gründete Tombigbee Communications, um ein fünfphasiges Glasfaserprojekt voranzubringen.

Phase Eins, das war eine Investition von 8 Millionen US-Dollar, erweiterte Glasfaser auf zwei Gemeinden:Winfield und Hamilton. „Wenn wir in diesen Städten nicht erfolgreich wären, Wir wussten, dass wir nirgendwo anders erfolgreich sein würden, “, sagt Foshee. „Wir mussten sicher sein – und deshalb setzen wir es phasenweise um –, dass die Leute wollen, was wir bauen.“

Die Adoption war nicht nur erfolgreich, Zahlen wurden so gut verfolgt (rund 15 % über dem Ziel mit einer Beteiligung von fast 45 % und deutlich unter dem prognostizierten Budget), dass der Vorstand Mitte der ersten Phase dafür stimmte, mit Phase zwei fortzufahren. die einen Preis von 6,4 Millionen US-Dollar hat.

„Obwohl ich nicht verraten kann, was die endgültigen Kosten für Phase eins waren, Was ich sagen will ist, dass wir das, was wir ursprünglich geplant hatten, um mehr als die Hälfte gekürzt haben, “, sagt Foshee.

Tombigbee bewarb sich auch erneut um den USDA Community Connect Grant und erhielt 2018 2,9 Millionen US-Dollar. Das Programm stellt Mittel bereit, um Hochgeschwindigkeitsbreitband in ländliche Gemeinden zu bringen, in denen es noch keine geschäftlichen Gründe für die Bereitstellung von Diensten durch private Anbieter gibt.

„Dieser Zuschuss steht im Einklang mit der Direktive von Präsident Trump, dass wir alle verfügbaren Instrumente einsetzen, um den Wohlstand im ländlichen Amerika zu steigern. “ sagt Perdue. „Im Zuge der wirtschaftlichen Expansion, Wir wissen, dass Breitband kein Luxus mehr ist. Es ist eine Notwendigkeit.“

Das Programm benötigt eine Mindestbandbreite von 25 Mbit/s/3 Mbit/s, Dies sind die Benchmark-Geschwindigkeiten, die die FCC für Breitbandverbindungen verwendet hat. Jedoch, Foshee behauptet, dass diese Geschwindigkeiten nicht zukunftssicher sind.

„Ich würde argumentieren, dass das Minimum von heute für morgen nicht gut genug sein wird. " er sagt. „Wir haben elektrische Leitungen für 20 Jahre gebaut. Beim Breitband müssen wir den gleichen Ansatz verfolgen. Wenn wir die Messlatte zu niedrig ansetzen, Wir werden die größte Chance verpasst haben, im ländlichen Amerika etwas zu bewegen.“

Tombigbee bietet Einwohnern zwei Geschwindigkeiten:100 Mbit/s/100 Mbit/s für 49,95 US-Dollar pro Monat oder 1 Gbit/s/1 Gbit/s für 79,95 US-Dollar pro Monat. Unternehmen erhalten 10 Gbit/s mit unterschiedlichen Raten, abhängig von den spezifischen Anforderungen eines Unternehmens. Zusätzlich, der Dienst wird nicht gemessen oder Daten begrenzt.

Phase zwei, das sich derzeit im Bau befindet und teilweise durch den Zuschuss finanziert wird, wird einen Teil der ländlichen Gebiete in den Landkreisen Marion und Lamar sowie die Stadt Haleyville abdecken.

„Ich freue mich, Ihnen mitteilen zu können, dass unser Vorstand vor kurzem die dritte Phase genehmigt hat. das ist eine Investition von 13 Millionen US-Dollar, “, sagt Foshee. "Es ist auch die größte Phase unseres Plans."

Dieser Teil des Projekts wird sich weiter auf die ländlichen Gebiete von Lamar ausdehnen, Marion, und Fayette-Grafschaften, mit einem guten Teil der 420 Meilen, die in Lamar County verlegt werden sollen. Gilmer Dairy Farm ist in dieser Phase enthalten, und es sollte bis Mitte 2019 Zugang zu Glasfasern haben.

„Wir wissen, wenn wir in die ländlicheren Gebiete kommen, Wir werden Geld verlieren, “, sagt Foshee. "In unserem Fall, Unsere ländlichen Gebiete durchschnittlich vier Kunden pro Meile Leitung. Eine durchschnittliche Stadt hat 25 Kunden pro Meile Leitung.

„Investitionen von USDA, wichtige Partnerschaften mit Unternehmen wie CoBank, und ein genaues Auge auf unsere Finanzen sind entscheidend, um diese ländlichen Gemeinden erfolgreich zu bedienen. " er sagt.

Das Unternehmen hat derzeit über 3, 000 Kunden und verbindet wöchentlich rund 70 Neukunden. „Wir haben eine 5, 000 Kunden lange Warteliste, " er addiert. „Wir können das nicht schnell genug bauen, das ist ein faszinierendes Problem.“

Miteinander ausgehen, Tombigbee hat ungefähr 600 Meilen Glasfaser mit weiteren 1 installiert. 100 zu gehen. Der ursprüngliche Plan sah vor, dass alle fünf Phasen in drei Jahren abgeschlossen sein sollten. Foshee glaubt, dass sie es in 2½ Jahren schaffen können. Einmal fertig, Er erwartet, dass das Unternehmen eine Akzeptanz von etwa 65 % in 1, 000 Quadratmeilen im Nordwesten von Alabama.

„Das Argument in den 1930er Jahren war, dass die Landbevölkerung zu arm war, um sich Strom zu leisten, und zu ungebildet, um Strom zu verbrauchen. Das gleiche gilt für Breitband, “, sagt Foshee. „Durch die Bereitstellung einer so guten Glasfaserverbindung wie überall auf der Welt, Wir können das negative Narrativ über die Lebensqualität im ländlichen Amerika ändern.“