Fachleute sind sich einig, dass Hühner eine Bereicherung brauchen. Ihre Herde gesund zu halten, sei es für die Eier- oder Fleischproduktion oder für die Gesellschaft, ist höchstwahrscheinlich Ihr Hauptziel. Die Gesunderhaltung von Hühnern ist ein Prozess, der viele Facetten umfasst, einschließlich ökologischer, sozialer und physischer Aspekte. Ihren Stall sauber zu halten, Ihre Vögel in Gruppen zu halten und ihnen viel Bewegung zu ermöglichen, sind die ersten Schritte zur Förderung eines gesunden Lebensstils in Ihrer Herde im Garten, aber Sie können noch mehr tun. Haben Sie die emotionalen oder intellektuellen Facetten des Lebens Ihrer Vögel berücksichtigt? Haben sie Gefühle? Sind sie intellektuell? Wenn ja, brauchen sie eine Bereicherung, um neugierig und gesund zu bleiben?

Wenn ich Tierbesitzer und Geflügelpfleger konsultiere, sind sie oft besorgt über abnormales Verhalten. Bereicherung, das Hinzufügen von etwas Neuem, kann oft helfen, viele dieser Probleme zu lindern. An Bereicherung wird oft nur an Spielzeug oder Leckereien gedacht. Ähnlich wie bei der körperlichen Gesundheit gibt es viele Komponenten, die für die psychische Gesundheit zu berücksichtigen sind. Neben der Bereitstellung von Leckereien und Spielzeug für Hühner können Geflügelpfleger im Hinterhof auch andere Kategorien in Betracht ziehen, darunter Nahrungssuche, Training, Selbsterhaltung und Bereicherung der Umwelt.

Mit diesen Kategorien im Hinterkopf können Sie die psychische Gesundheit Ihres Vogels für wenig bis gar kein Geld verbessern. Wenn eine Aktivität oder ein Gegenstand natürliche Verhaltensweisen fördert, funktioniert Ihre Bereicherung. Laut Pat Miller, dem Besitzer von Peaceable Paws, „können alle domestizierten Tiere von der Anreicherung profitieren. Wenn Geflügel eingesperrt ist, empfiehlt sie, den Hühnern mehrere Ebenen zur Verfügung zu stellen, auf denen sie sich niederlassen und schlafen können.“ Sie schlägt sogar vor, dass Besitzer „Insekten sammeln, um sie zu jagen und zu verzehren.“

Meine Hühner werden in einem großen Stall gehalten, wenn niemand zu Hause ist. Um die ökologische Komplexität ihres Stalls zu erhöhen, füge ich kostenlosen Mulch auf den Boden der Struktur hinzu, um das natürliche Kratzverhalten zu fördern. Ich habe auch mehrere große Eichen- und Bambuszweige, die die Hühner zum Picken und Sitzen verwenden. Durch das Hinzufügen von natürlichen Artikeln werden meine Hühner unterhalten und es kostet mich nichts.

In einer Ecke ihres Geheges habe ich eine große Fläche, die ich von Mulch sauber halte und stattdessen mit Spielsand fülle. Vögel putzen oder baden oft nur, wenn sie sich in ihrer Umgebung wohlfühlen. Wenn ich ein Staubbad nehme, kann ich sicher sein, dass sie mit ihrer Umgebung entspannt sind. Neben der emotionalen Gesundheit können Staubbäder für Hühner auch das Auftreten von Ektoparasiten reduzieren.

Ein weiterer kostenloser Artikel, den Geflügel häufig verwendet, ist ein Spiegel, der ein großartiges Spielzeug für Hühner ist. Ob Gans, Ente oder Huhn, wenn es einen Spiegel auf oder neben dem Boden gibt, schauen sie hinein. Ich habe mehrere Spiegel in meinen Gärten, die mein Geflügel täglich aufsucht. Freunde haben mir alte Spiegel geschenkt und ich habe sie kostenlos auf Social-Media-Seiten gefunden. Spiegel können dazu beitragen, dass sich kleine Herden wohler fühlen. Was auch immer der Grund ist, meine Vögel schauen sich oft an.

Helen Dishaw, die Kuratorin für Vogeltrainings- und Bildungsprogramme am Tracy Aviary in Salt Lake City, Utah, stimmt zu, dass Hühner in Ställen eine Bereicherung brauchen.

„Alle Tiere brauchen Bereicherung, auch Menschen; Haustierhühner sind da keine Ausnahme“, sagt sie. „Hühner, die in einen Stall eingesperrt sind und nicht mit geistiger und körperlicher Stimulation in Form von Bereicherung versorgt werden, werden wahrscheinlich anfangen, problematische Verhaltensweisen wie Federpicken, Mobbing und andere destruktive Verhaltensweisen zu zeigen – gegenüber sich selbst, ihren Stallgefährten, sogar Eiern.“

Aufgrund der Tatsache, dass Roaming und Nahrungssuche bereichernd sind, ist es weniger notwendig, Freilandvögeln zusätzliche Stimulation in Form von Bereicherung zu bieten.

„Für eingesperrte Hühner ist es ein wesentlicher Teil ihrer Pflege, den Mangel an Stimulation durch Anreicherung zu kompensieren“, fügt Dishaw hinzu.

Obwohl die Notwendigkeit einer Anreicherung für freilaufende Vögel geringer ist, schlagen Dishaw und ich vor, dass Sie dennoch versuchen, das Leben Ihrer Vögel zu verbessern. Die Bereitstellung von Anreicherung ist eine bewährte Methode, wenn es um die Geflügelhaltung geht.

„Ein einfacher, billiger Gegenstand, um die Aktivität zu fördern, ist, einen Salatkopf oder anderes Blattgemüse vom Dach des Stalls aufzuhängen, damit die Hühner daran picken können“, schlägt Dishaw vor.

Ich habe dies viele Male mit großem Erfolg getan. Die Fütterung von Gartenhühnern mit ganzen Nahrungsmitteln, wie ganzen Melonen oder Kürbissen, ist ebenfalls eine Bereicherung für die Vögel. Sie müssen natürliche Verhaltensweisen anwenden, um an die köstliche Leckerei zu gelangen.

Eine weitere kostenlose Idee ist das Aufhängen einer leeren Plastikflasche mit Löchern. Diese mit Futter gefüllten Spielzeuge für Hühner werden sie dazu anregen, zu kratzen und zu picken, damit das Futter herauskommt. Schachteln mit zerkleinertem Papier oder Blättern mit darin verstecktem Geflügelfutter fördern ebenfalls die Nahrungssuche. Ein alter Baumstamm mit darin versteckten Mehlwürmern oder Käfern ist ideal für diejenigen, die wenig Platz haben.

Wenn Sie der Meinung sind, dass es ärgerlich oder grausam ist, das Futter eines Vogels zu verstecken oder ihn für sein Futter arbeiten zu lassen, sollten Sie ein Experiment wagen. Stellen Sie ein Puzzle mit Futter neben eine Schüssel mit Futter und sehen Sie, wohin Ihre Vögel ziehen.

Vor vielen Jahren führten Wissenschaftler genau dieses Experiment durch und stellten fest, dass neben Geflügel auch Ratten, Grizzlybären, Ziegen, Menschen, siamesische Kampffische und eine Menge anderer Tiere sich dafür entscheiden, für ihre Nahrung zu arbeiten, selbst wenn Nahrung leicht verfügbar ist. Der Begriff dafür ist Contrafreeloading.

Es gibt mehrere Theorien, die erklären, warum Contrafreeloading auftreten könnte. Es kann sein, dass viele Tiere mit dem Bedürfnis geboren werden, Futter zu suchen oder zu jagen. In der Lage zu sein, zu entscheiden, wie die Umgebung manipuliert werden soll, wie beispielsweise der Zugang zu Nahrung von einem Spielzeug, könnte ihnen die mentale Stimulation bieten, die erforderlich ist, um Langeweile zu vermeiden. Haustiere können dieses Informationssuchverhalten nutzen, um herauszufinden, wie sie den Ort der besten Nahrungsquellen vorhersagen können. Es könnte sein, dass sie das kostenlose Essen sehen und wissen, dass es in Zukunft dort sein wird. Daher decken sie sich mit Lebensmitteln ein, was etwas zeitaufwändiger ist, weil sie nicht wissen, wie lange diese Gelegenheit verfügbar sein wird.

Eine dritte Theorie, warum Contrafreeloading funktioniert, könnten die zusätzlichen Belohnungen sein, die Teil des Fütterungsgeräts sind. Unser Hinterhofgeflügel könnte das Fütterungsgerät selbst genießen. Die Art, wie es willkürlich wie ein Insekt rollt, hält unsere Vögel auf Trab. Sie schätzen die Jagd.

Es gibt viele Möglichkeiten, ein Futterspielzeug für Ihr Geflügel auszuwählen. Tierhandlungsartikel beginnen normalerweise bei 10 $ und mehr. Es gibt auch viele Futterspielzeuge, die Sie zu Hause herstellen können. Nehmen Sie ein 2 bis 3 Zoll breites PVC-Rohr und setzen Sie Kappen auf die Enden. Die Länge der Röhre könnte einen Fuß lang oder größer sein. Bohren Sie eine Handvoll Löcher an der Seite des Rohrs und es wird zu einem Futterspender, wenn die Vögel darauf rollen und picken. Eine andere Möglichkeit besteht darin, das Futter eines Haustieres in Whiffle Balls zu legen. Wenn die Kugeln rollen, fallen Leckereien heraus. Wenn Sie sie mit einer anderen Art von Samen oder Körnern füllen, werden diese Vogelgehirne in die Aufgabe investiert.

Wenn Sie glauben, dass Ihre Vögel negativ auf Spielzeug für Hühner reagieren, gibt es einige Möglichkeiten, sie ruhig und sicher einzuführen.

„Spielen Sie mit ihnen mit der Bereicherung, zeigen Sie ihnen, was sie bewirkt – wenn es sich um einen Leckerlispender handelt (wie die Idee mit der Plastikflasche), demonstrieren Sie es ihnen buchstäblich“, empfiehlt Dishaw. „Jeder Gegenstand zur Bereicherung, der sichtbares Essen enthält, ist eine gute Möglichkeit, sie an das Konzept des Spielens mit diesen Fremdkörpern heranzuführen.“

Dishaw empfiehlt den Besitzern auch, „neue und potenziell gruselige Objekte auf eine Seite ihres Raums zu stellen, damit sie wählen können, ob sie interagieren oder ausweichen möchten, wenn sie möchten.“

Wenn Sie Ihren Vögeln die Möglichkeit geben, Entscheidungen zu treffen, wird ihr Stressniveau niedrig gehalten und möglicherweise den Hühnern beim Eierlegen geholfen.

Das Training Ihres Geflügels ist eine weitere kostenlose Form der Bereicherung. Von der Ausbildung, freiwillig auf Ihre Hand zu steigen, bis hin zum Kommen, wenn Sie gerufen werden, sind diese Verhaltensweisen nicht nur wichtig, sondern machen Ihnen und Ihren Vögeln auch Spaß.

„Mentale Stimulation in Form von Lernen ist eine der besten Formen der Bereicherung“, sagt Dishaw. (Sehen Sie sich „2 Lektionen, die Sie Ihren Vögeln beibringen können“ in der Juni-Juli-Ausgabe von Backyard Poultry an für weitere Ideen, wie Sie Ihre Herde trainieren können.)

Wenn Sie sich daran erinnern, dass Bereicherung nicht schön sein oder Geld kosten muss, können Sie Ihre Herde mit neuen aufregenden Ideen ansprechen, stärken und bereichern. Nur Ihre Vorstellungskraft wird Sie zurückhalten. Wenn das, was Sie tun, natürliche Verhaltensweisen fördert, verbessern Sie die geistige Gesundheit Ihres Geflügels.

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