Glow-in-the-Dark-Hühner bekämpfen die Grippe

In einem typischen Jahr erkranken 500 Millionen Menschen an der Grippe und mehr als 500.000 werden an dem Virus sterben. Während Pandemien kann der Verlust von Menschenleben noch verheerender sein. Beispielsweise tötete die Grippepandemie von 1918-1919 40 bis 50 Millionen Menschen und verursachte weltweite politische, soziale und wirtschaftliche Probleme. Kein Wunder also, dass Wissenschaftler weltweit an den jährlichen Impfungen arbeiten, um uns zu schützen, und wir im Fernsehen und in jeder Apotheke und Drogerie, an der wir vorbeikommen, Mahnungen sehen, unsere Grippeschutzimpfung zu bekommen. Leider sind Grippeimpfstoffe nur bei 70 bis 80 % der Menschen wirksam, die sie erhalten, und da wir nie sicher wissen, welche Grippe das Problem in diesem Winter sein wird, stellen wir nicht immer den richtigen Impfstoff her. Dies veranlasste Wissenschaftler, über neue Wege nachzudenken, um die Ausbreitung von Influenzaviren zu verhindern, und hier kommen die im Dunkeln leuchtenden Hühner ins Spiel.

Dass das Küken auf diesem Bild leuchtende Füße und einen Schnabel hat, macht es uns nicht so wichtig. Das ist nur ein Marker, den Forscher am Roslin Institute und der University of Cambridge verwenden, um sicherzustellen, dass sie in ihrer Forschung einen Vogel vom nächsten unterscheiden können. Was dieses Küken so wichtig macht, ist, dass es eine kleine genetische Veränderung hat, die es daran hindert, die Grippe auf andere Vögel oder Menschen zu übertragen.

Um zu verstehen, wie das funktioniert, müssen wir zunächst verstehen, wie uns ein Virus krank macht. Wie Sie im Video unten sehen können, dringt ein Virus im Grunde in eine unserer Zellen ein, wo es seine eigene DNA repliziert, und dann sendet es diese DNA aus der Zelle heraus und in andere, um die Replikation fortzusetzen. Wenn dies geschieht und andere gesunde Zellen zurückschlagen, beginnen wir, all die Symptome zu erleben, die wir mit der Grippe in Verbindung bringen.

Und der Link für unsere Tablet-Reader

Im Fall der gentechnisch veränderten Hühner fügten die Forscher ein „Köder“-Molekül ein, das die Region des Grippevirus-Genoms nachahmt, die es ihm ermöglicht, sich zu replizieren. Dieses Molekül bindet an ein Enzym im Grippevirus, das dessen Replikation verhindert. Obwohl das gentechnisch veränderte Huhn immer noch die Grippe bekommt und immer noch sterben wird, kann es das Virus nicht auf andere übertragen. Somit hält das Virus an und stirbt, ohne allen Hühnern Schaden zuzufügen oder ohne die Chance zu bekommen, sich so anzupassen, dass es möglicherweise Menschen infizieren kann.

Das wirklich Tolle an diesem genetischen Lockvogel ist, dass er gegen alle Stämme der Vogelgrippe wirkt, also werden wir es nicht tun müssen jedes Jahr einen neuen Impfstoff anpassen. Laut Forschern, die an diesem Projekt arbeiten, ist es auch ein wichtiger erster Schritt zur Entwicklung von Hühnern, die vollständig resistent gegen die Vogelgrippe sind. Schließlich wäre die Technologie nicht überall erforderlich. Wissenschaftler schlagen vor, dass es am besten in Ländern eingesetzt wird, in denen die Grippe am häufigsten oder „endemisch“ ist, wie Südostasien, China und Teile Afrikas, wo die Vogelgrippe die Ernährungs- und Wirtschaftssicherheit verringert und die Wahrscheinlichkeit einer Infektion des Menschen erhöht. Es ist möglich, dass die Grippe in Zukunft an ihrer Quelle gestoppt werden könnte und sich letztendlich vielleicht nicht jeden Winter über die ganze Welt ausbreiten und die Grippeherrschaft mit Schnupfen, Husten, Kopfschmerzen und Fieber beenden würde.

Sind gentechnisch veränderte Hühner sicher zu essen?

Wissenschaftler haben nichts gefunden, was darauf hindeutet, dass diese Hühner in irgendeiner Weise unsicher wären. Sie haben keine Unterschiede in ihrer Entwicklung, Gesundheit oder ihrem Wachstum von ihren nicht-GV-Brüdern und -Schwestern festgestellt. Der einzige Unterschied besteht darin, dass sie die Grippe nicht auf andere Hühner übertragen können. Weiter sagen sie:„Die Art der genetischen Veränderung ist so, dass es äußerst unwahrscheinlich ist, dass sie irgendwelche negativen Auswirkungen auf Menschen haben könnte, die die Hühner oder ihre Eier konsumieren.“

Sie stellen auch fest, dass „letztendlich die Adoption solcher Tiere zum Verzehr im Vereinigten Königreich ein Thema ist, das die zuständigen Behörden in Absprache mit der Öffentlichkeit prüfen müssten. Wir betonen, dass diese speziellen Hühner nur zu Forschungszwecken dienen und nicht zum Verzehr bestimmt sind. Sie haben es uns ermöglicht zu bestätigen, dass das Transgen wirksam ist und daher wahrscheinlich bei der zukünftigen Entwicklung von Influenza-resistenten Hühnern nützlich sein wird. Krankheitsresistenz ist eindeutig eine vorteilhafte Eigenschaft für den Tierschutz und die öffentliche Gesundheit. Das Bewusstsein der Öffentlichkeit für die globale Bedrohung durch das Influenzavirus ist hoch. Wir hoffen, dass Beispiele, die klare Verbrauchervorteile ohne inhärente Risiken demonstrieren, eine konstruktive Debatte über das Potenzial von gentechnisch veränderten Lebensmitteln in der Zukunft anregen werden.“

Die Wissenschaftler setzen ihre Forschung mit dem Ziel fort, Vögel vollständig resistent gegen Influenza-Infektionen zu machen, anstatt nur die Übertragung von Vogel zu Vogel zu blockieren.

Und damit mache ich mich auf den Weg, um mich gegen Grippe impfen zu lassen!