Brad Krueger verließ den Milchviehbetrieb der Familie in Markesan, Wisconsin, 2006 ein landwirtschaftliches Studium anstreben. Die Molkerei war im Rückspiegel, als sein Vater, Allan, teilte mit, dass die Farm an einem Scheideweg liegt. Er musste wissen, ob sein Sohn ganztägig auf die Farm zurückkehren wollte. Wenn nicht, sein Vater und Onkel, Marc, würde wahrscheinlich die Molkerei veräußern und zu einem Getreidebetrieb übergehen.

Während Krueger Milchbauer werden wollte, er wusste, dass der derzeitige Betrieb der Familie drei Familienmitglieder nicht unterstützen würde. Während er weiter auf seinen Bachelor hinarbeitete, Krueger begann die Zahlen zu knacken, diskutieren Optionen mit Milchexperten, verschiedene Molkereibetriebe im Internet recherchieren, und ziehen Sie historische Preise und Herdendurchschnitte.

„Wir mussten wissen, was es braucht, um von einer 130-Kuh-Herde zu etwas zu werden, das für uns alle lebensfähig ist. " er sagt. Krueger präsentierte dann seinen Plan seinem Vater. „Ich sagte ihm, ich glaube nicht, dass wir 200 Kühe arbeiten lassen könnten, aber wir könnten es schaffen, wenn wir auf 300 Kühe erweitern würden, “, erinnert er sich. „Die Kinnlade meines Vaters ist heruntergefallen. Das war der Beginn unseres neuen Betriebs.“

Kurz nach dem College-Abschluss Krueger kehrte auf die Farm zurück. Zehn Jahre und zwei weitere Expansionsrunden später MAM Farms ist heute auf eine Herde von 770 Kühen angewachsen. „Ich glaube nicht, dass wir da wären, wo wir sind, wenn wir uns nicht unseren Betrieb genau angesehen und wirklich recherchiert hätten, was es braucht, um lebensfähig zu sein. " er sagt, fügt hinzu, dass der mit seiner Forschung gefüllte Ordner immer noch als Ressource dient.

„Dieser Ordner bedeutet mir viel, “, sagt Krüger. „Es ist die Roadmap, der wir gefolgt sind, um uns dorthin zu bringen, wo wir heute sind.“

Interesse an Milchresten

Trotz Marktschwankungen und Massenabwanderung im Milchsektor (siehe „Ein Jahrzehnt des Niedergangs“) etwas, wie der 33-jährige Krüger, wollen immer noch Milchproduzenten werden.

„Ich erhalte weiterhin Anfragen von Leuten, die Teil der Milchindustrie werden wollen, “ sagt Tera Montgomery, Professor für Milch- und Tierwissenschaften an der University of Wisconsin-Platteville. Hintergründe variieren, einschließlich Studenten, die auf den Bauernhof zurückkehren möchten, und diejenigen, die einen ländlichen Lebensstil suchen. „Wir rufen sogar bestehende Produzenten an, die kurz vor dem Ruhestand stehen und nach jemandem suchen, der den Betrieb übernehmen möchte.“

Größe und Struktur der Milchviehbetriebe, vor allem für diejenigen, die gerade erst anfangen, unterscheiden sich oft deutlich von den Betrieben noch vor wenigen Jahren. Produzenten ohne viel Kapital können klein anfangen und sich auf Einnahmen außerhalb der Farm verlassen, um den Betrieb zu unterstützen. während andere in die hofeigene Produktion von Milchprodukten diversifizieren können. Wieder andere können Agrotourismus einbeziehen. „Ich war erstaunt über die Vielfalt, die wir in einigen dieser neuen Betriebe sehen. “, sagt Montgomery.

Die Pandemie und die damit verbundene Verknappung von Milchprodukten legen verstärkten Wert auf Produkte aus der Region, Erschließung einer weiteren Nische für neue und bestehende Hersteller. Experten sagen, dass diese Märkte wahrscheinlich eine anhaltende Nachfrage von einer wachsenden Zahl von Verbrauchern erleben werden.

Erstellen Sie einen Plan

Ob Sie neu anfangen, Beitritt zu einem bestehenden Betrieb, oder das Erscheinungsbild Ihres aktuellen Betriebs aufpolieren, Alles beginnt mit einem Plan.

„Erfolg in der Molkerei beginnt mit einem starken Geschäftsplan, “ sagt Tracey Erickson, Erweiterungsspezialist für Milchwirtschaft an der South Dakota State University. „Sie haben vielleicht eine Vorstellung davon, wie Ihre Farm aussehen soll, aber man muss eine Straßenkarte haben, um dorthin zu gelangen.“

Heide Gessner, Fachspezialist für Viehwirtschaftsmanagement an der South Dakota State University, arbeitet oft mit neuen Milchproduzenten zusammen. „Wenn Sie wissen, was Ihr Ziel ist, Sie müssen die Finanz- und Produktionsschritte festlegen, die Sie unternehmen müssen, " Sie sagt. „Was willst du produzieren? Wie willst du es produzieren? Wo werden Sie verkaufen? Was sind Ihre Produktionsziele, und sicherlich Ihre ganz persönlichen Ziele? Diese müssen alle Teil Ihres Businessplans sein. Und jeder Plan hängt von der Operation ab. Es ist sicherlich keine einheitliche Tabellenkalkulation.“

Ein starkes Team

Der Aufbau eines starken Teams ist auch ein wichtiger Bestandteil des langfristigen Erfolgs. „Man braucht einen Banker, der nicht nur die Landwirtschaft versteht, aber versteht die Milchindustrie voll und ganz, “, sagt Erickson. Weitere Teammitglieder können Ernährungsberater sein, Tierärzte, Erweiterung Molkereispezialisten, Molkereiprofessoren, Vertreter der Milchindustrie, Außendienstmitarbeiter in der Milchwirtschaft, Buchhalter, und Betriebswirte. „Wir können nicht in allen Facetten eines Molkereibetriebs Experten sein, aber starke Manager entwickeln diese vertrauenswürdigen Ressourcen, " Sie sagt.

„Wenn wir uns erfolgreiche Milchproduzenten ansehen, und erfolgreiche Landwirte im Allgemeinen, Sie sind alle wirklich gut in der Produktionslandwirtschaft, “, sagt Erickson. „Aber die erfolgreichen Landwirte sind diejenigen, die die Zeit damit verbringen, die Bücher zu analysieren, oder sie ergreifen die Initiative und stellen bei Bedarf die richtigen Leute für die Führungsaufgaben ein und beraten sie dann täglich. Das sind nicht unbedingt die lustigen Aufgaben, aber sie sind es, die letztendlich Ihren Betrieb ausmachen oder zerstören.“

Krueger gibt bereitwillig zu, dass er ein bisschen besessen sein kann, wenn es darum geht, den Bleistift zu drücken. „Ich habe Tabellenkalkulationen mit monatlichen Cashflows, die bis 2024 erstellt wurden. sogar farblich gekennzeichnet, " er sagt. "Gewährt, diese Zahlen können und werden sich im Laufe des Jahres ändern, und ich passe nach Bedarf an. Aber ich kann mir das Blatt anschauen, und es gibt mir eine gute Momentaufnahme unserer Operation.“

Es hat mehrere Jahre gedauert, bis Krueger seine Tabellenkalkulation „genau richtig“ hatte. Aber es ist ein wichtiges Werkzeug, wenn er vorankommt.

„Es gibt Leute, die immer noch Teil der Milchindustrie sein wollen, “, sagt Erickson. "Erfolg liegt im Detail und diese Details schriftlich festzuhalten."