Stickstofffixierer

Hier ist ein bisschen geekige Pflanzenwissenschaft für Sie. David Bradbeer vom Delta Farmland &Wildlife Trust schickte mir dieses großartige Bild der Wurzeln des Weißklees. Sie können deutlich Unebenheiten entlang der Wurzeln sehen, die Knötchen genannt werden. Über Millionen von Jahren hat die Pflanze eine symbiotische Beziehung mit bestimmten Arten von bodenbewohnenden Bakterien namens Rhizobien entwickelt. Diese Bakteriengruppe hat die Fähigkeit, Stickstoff aus der Atmosphäre aufzunehmen und ihn zu „fixieren“, indem sie ihn zu Ammonium umwandelt, einer Stickstoffverbindung, die die Pflanzen nutzen können. Die Pflanzen profitieren davon, indem sie diesen zusätzlichen Stickstoff verwenden, um mit ihren Nachbarn zu konkurrieren, indem sie stärker und schneller wachsen. Ohne die Knötchen entlang der Pflanzenwurzeln könnten die Bakterien nicht existieren, geschweige denn funktionieren. Es ist eine Win-Win-Situation.

Klee ist ein Mitglied der Familie Fabaceae (alle heißen Leguminosen), und viele Pflanzen innerhalb dieser Familie teilen dieses skurrile Talent, stickstofffixierende Rhizobien zu beherbergen. Einige der bekanntesten dieser Pflanzen sind Soja, Erdnüsse, Bohnen, Erbsen, Lupinen, Wicken, Kichererbsen, Süßholz, Johannisbrot, Luzerne und Wicke. Jede Pflanze hat eine Beziehung zu ihrer eigenen Rhizobienart, obwohl es einige Überschneidungen gibt. Wenn die Pflanzen geerntet werden oder absterben, verbleibt der Stickstoff (in Ammoniumform) im Boden und macht ihn fruchtbarer für die nächste gepflanzte Kultur. Stickstoff ist schließlich der am schwierigsten im Boden zu haltende Pflanzennährstoff.

Es macht also Sinn, dass Bio-Landwirte eine Ernte stickstofffixierender Pflanzen anbauen und diese dann unterbauen, bevor sie eine marktfähige Ernte anbauen. Das Unterpflanzen der Pflanzen nutzt ihre organische Substanz sowie den Stickstoff in ihren Wurzelknollen. In der konventionellen Landwirtschaft kann der Erzeuger einfach Hunderte von Pfund Ammoniumnitrat auf sein Feld auftragen und die rohe Chemikalie vor dem Pflanzen einfach verteilen. Im ökologischen Landbau wird eine einfache Zwischenfrucht aus stickstoffbindenden Leguminosen gepflanzt und etwa drei Monate lang angebaut, bevor die Hauptfrucht angebaut wird.

Samenimpfstoffe sind einfach eine pulverförmige Form von Rhizobien. Die Samen werden befeuchtet und dann vor dem Pflanzen mit diesem Pulver beschichtet. Dies führt zum Zeitpunkt der Pflanzung eine reichliche Population stickstofffixierender Rhizobien in den Boden ein und startet den gesamten Prozess. Wenn Leguminosensamen nicht inokuliert werden, entwickeln sie immer noch Wurzelknollen und werden Wirte für Rhizobien, aber langsamer.

Die Nutzung von stickstofffixierenden Zwischenfrüchten scheint meiner Meinung nach dem Pflanzen von Blumen, die nützliche Insekten wie Raubwespen anziehen, sehr ähnlich. Der Züchter ist in der Lage, natürliche Prozesse zu fördern, die den Nutzpflanzen zugute kommen. Es werden keine Chemikalien verwendet. Es findet nichts Unnatürliches statt. Das gesamte System ist nachhaltig und umweltfreundlich.