Die Maiserträge haben in fünf der letzten sieben Jahre Rekorde aufgestellt. was für eine der wichtigsten Kulturpflanzen des Landes vielversprechende Tage bedeuten sollte.

Aber eine neue Studie der Stanford University untersuchte detaillierte Details zu diesen Erträgen. und fand etwas, das mit zunehmender Trockenheit noch alarmierender aussieht:Maiskulturen sind tatsächlich empfindlicher gegenüber Trockenheit geworden.

Die an der Studie beteiligten Forscher untersuchten die Wasserretention im Boden in den neun wichtigsten Maisanbaustaaten. wenn man sich diese Zahlen so detailliert ansieht, dass man sogar Unterschiede innerhalb der einzelnen Landkreise erkennen kann. Sie fanden heraus, dass zwischen 1999 und 2018 die Sensibilität für die im Boden gespeicherte Wassermenge stieg um 55 Prozent, im Durchschnitt.

Diese Zahlen können gefunden werden, weil Mais, wie einige andere Pflanzen, produziert einen höheren Ertrag, wenn der Boden mehr Wasser speichern kann. In den Gebieten, die in diesem Zeitraum eine größere Dürre erlebt haben, Besorgnis erregend waren die Erträge im Vergleich zur Wasserspeicherung – deutlich über dem Durchschnitt von 55 Prozent. Mit anderen Worten, während die Maisernte viel produziert, als Ganzes, mit trockenen Böden scheinen sie weniger gewachsen zu sein. Und trockene Böden scheinen unvermeidlich.

Die Tatsache, dass die Rendite insgesamt gestiegen ist, bedeutet nicht, dass es keinen Grund zur Besorgnis gibt, nach den Stanford-Forschern. Sie schlagen einige mögliche Erklärungen für die Kombination von hohen Erträgen und hoher Trockenheitsempfindlichkeit vor. Einer ist einfach, dass andere Faktoren neben diesem Dürreproblem die Erträge weitaus höher getrieben haben – sagen wir, bessere Fähigkeiten im Umgang mit Schädlingen. Eine andere Möglichkeit besteht darin, mit diesen neuen Fähigkeiten Die Bauern bauen Mais dichter an als früher.

Diese Änderungen, sagen die Forscher, kann jetzt den Erträgen helfen, aber die aktuellen Bedingungen können bald als die gute alte Zeit angesehen werden. Wenn Dürre an Intensität und Häufigkeit deutlich zunimmt, plötzlich können diese Veränderungen die Gefahr niedrigerer Erträge nicht ausgleichen – und es können niedrigere Erträge kommen.