Nur für ein paar Stunden, bis zu 30, 000 können etwas Platz für sich beanspruchen, beim Sonnenbaden und Picknicken, Drachen steigen lassen und Bälle werfen. Und das nur im Sommer. Menschenmengen von bis zu 400, 000 haben sich für Proteste und „Love-Ins, “, um die Landung des ersten Menschen auf dem Mond zu beobachten und Konzerte von Größen wie Barbara Streisand und dem New York Philharmonic zu hören. Präsident Harry Truman hielt dort am Navy Day eine Rede. und am 11.09. Black Hawk-Hubschrauber nannten es Basislager.

Und doch, Sheep Meadow sollte niemals eines dieser Dinge sein ““ einschließlich dessen, was der Name schon sagt.

Schafe waren nicht Teil der ursprünglichen Vision des Landschaftsarchitekten Andrew Jackson Downing für das Land. Downing schlug zuerst die Entwicklung des Landes vor, das zum Central Park werden sollte. aber er konnte seinen Plan nicht ausführen. Er starb, zusammen mit 80 anderen, an Bord eines Dampfers, der auf dem Hudson River explodierte. Nach seinem Tod, Frederick Law Olmsted und Calvert Vaux gewannen den Wettbewerb zur Schaffung eines offenen Rasens (im 19. Jahrhundert als „Greensward“ bekannt), die der Ort der Milizübungen sein sollte.

Aber nachdem sie den Wettbewerb gewonnen hatten, Olmsted und Vaux taten alles, um den offenen Rasen wiederzuverwenden – und grasende Schafe schienen eine gewinnbringende Alternative zu sein. Sie riefen romantische Bilder eines traditionellen englischen Gartens hervor, wo die höfliche Gesellschaft ruhig im Grünen schlenderte, rücksichtsvoll und nachdenklich. Mit ein wenig Überzeugungskraft Aus „der Parade“ wurde „das Grüne, “ obwohl es beschlossen wurde, dass es immer noch so sein würde, mit wenigen Ausnahmen, für die Öffentlichkeit verboten.

Eine Herde auf den belebten Straßen von Manhattan zu sehen, wurde auf den überfüllten Straßen zu einem seltenen Anblick. und als sie auftauchten, es war nicht für den Lebensunterhalt; sie wurden normalerweise zu den Schlachthöfen auf der Upper East Side geleitet.

Bevor das Gebiet von Schafen besiedelt werden konnte, jedoch, es musste von verarmten New Yorkern gesäubert werden. Kleine Gemeinschaften von Afroamerikanern, sowie irische und deutsche Einwanderer, wurden umgehend vertrieben, gezwungen, die behelfsmäßigen Häuser zu verlassen, die sie auf den Felsen gebaut hatten, sumpfiger Boden.

Im Jahr 1864, 200 Schafe wurden auf das neu begrünte Gelände entfesselt, aber es wäre falsch zu glauben, Manhattan wimmelte von Vieh. In der Tat, Viele Teile Manhattans waren in der ersten Hälfte des 19. aber als der Central Park gegründet wurde, die ländliche Landschaft wurde durch die industrielle Revolution verändert, und die meisten Farmen waren fast aus der Stadt weggezogen. Grundeigentümer brachen ihre alteingesessenen Flächen für städtische Nutzungen auf, Markierung von Karten mit Baugrundstücken, um der modernen Industrie gerecht zu werden, und die, die darin gearbeitet haben. Einwanderer bevölkerten Mietshäuser, und Gerbereien ersetzten fruchtbare Feldfrüchte am Flussufer. Die Menschen brachten ihr eigenes Vieh nicht zum Weiden auf öffentlichem Gelände.

Der in England geborene Vaux beaufsichtigte den Kauf einer Herde von reinrassigen Southdown (jetzt Dorset) Schafen. die in einem „Schafstall, “ Ein schönes viktorianisches Gebäude, das auf der anderen Seite der Auffahrt errichtet wurde. Die Schafe schliefen in der Scheune, während der Hirte und seine Familie im zweiten Stock wohnten. Die Gebäudeenden waren als Pavillons für die Öffentlichkeit zugänglich, die Kinder als interaktive Ausstellung behandelten. Zweimal am Tag, der Hirte würde den Verkehr stören (erster Wagen, dann Auto) beim Hüten der Schafe über eine Kreuzung, Richtung Wiese. Mit Ausnahme der Verspäteten die meisten hielten die Schafe für ein angenehmes Schauspiel. Zuschauer wurden davon abgehalten, ihren Raum zu betreten, aber sie spazierten am Wiesenrand entlang, ein Überbleibsel der Vergangenheit, umgeben von einem zunehmend bebauten Stadtbild. Manhattan zahlte für den Unterhalt der Schafe, aber sie waren keine Freilader. Ihre tägliche Beweidung sorgte dafür, dass das Gras gut gepflegt und gedüngt wurde, und die Wolle, die sie verloren, wurde gesammelt und versteigert.

Schafe grasten fast siebzig Jahre lang auf der Wiese, bevor der Kommissar für Parks, Robert Moses, ein polarisierender „Baumeister, “ beschloss, dass ihr Zuhause ein Restaurant sein sollte. 1934, Schafstall wurde Tavern on the Green, und die Schafe wurden in den Prospect Park gebracht, ein weiterer von Olmstad entworfener Park in Brooklyn. Sie sind vielleicht in der Nähe geblieben, aber mitten in der Weltwirtschaftskrise Beamte fürchteten verzweifelte Männer und Frauen, mit hungrigen Familien zu Hause, würde nicht widerstehen können, die Schafe als verschwendete Nahrungsquelle zu sehen.

Sie wurden wieder bewegt, Aber dieses mal, ihr Ziel lag etwa 100 Meilen nördlich der Stadt, in die Catskill Mountains.

Und dann wurde Sheep Meadow zu einem Zufluchtsort für Menschen, aber nicht ohne großen Schaden für die hart Erkämpften, wellige Hügel. Der Rasen wurde durch häufigen Fußgängerverkehr stark erodiert, Wiederherstellung notwendig. Auf der namensgebenden Wiese sind keine Schafe mehr zu finden, aber der Park ist nicht ganz frei von ihnen. Sie sind immer noch im Central Park Zoo zu sehen, wo sie neben Ziegen leben, Alpakas und Hängebauchschweine, verbringen ihre Tage damit, Getreide aus den Händen von Babys zu essen.