„Die Situation der Nutztiere in diesem Land ist absolut herzzerreißend“, sagt Nathan Runkle, in einem Video, die das Aussehen und die Haptik einer Anzeige für politische Angriffe hat, auf der Mercy for Animals-Website veröffentlicht. Runkel, der geschäftsführende Direktor der Gruppe, spricht über ein ominöses, Moll-Ton, während eine Videomontage verstörende Clips zeigt:ein Kalb windet sich am Boden, Hühner werden in winzigen Käfigen durchgedreht.

„Mercy for Animals geht gegen milliardenschwere Industrien an, “ fährt Runkle fort, eine Kampflinie in den Sand ziehen. "Und wir gewinnen."

Es ist die Art von Arbeit, die Runkle einen „Top 20 Activists Under 30 Award“ des veganen Magazins VegNews eingebracht hat. Und es ist die Art von Arbeit, die den ganzen Zorn des Zentrums für Verbraucherfreiheit auf sich zieht. die daran arbeitet, „zurückzudrängen“ gegen die „wachsende Kabale von Aktivisten“, zu der auch „Tierrechts-Misanthropen“ gehören, die „behaupten, zu wissen, was das Beste für Sie ist“ und „unsere Grundfreiheiten aushöhlen“, um zu wählen, was wir essen.

In unserem Land wird immer feindseliger um die Rolle geführt, die Nutztiere in unserer Ernährung und Wirtschaft spielen sollten oder nicht.

Matt Reis, Leiter der Ermittlungen für Mercy for Animals, charakterisiert das Center of Consumer Freedom als Frontgruppe für Industrien, die von der Tierausbeutung profitieren. Auf der anderen Seite steht Emily Meredith, Kommunikationsdirektorin der Animal Agriculture Alliance, der „die Fehlinformationen und Lügen“ anprangert, die Tierrechtsgruppen über die Tierhaltung verbreiten.

Dies ist nur ein Beispiel für den zunehmend feindseligen Kampf, der in unserem Land über die Rolle geführt wird, die Nutztiere in unserer Ernährung und Wirtschaft spielen sollten oder nicht. In der linken Ecke:eine Sammlung von Tierrechtsgruppen, die sich für drastische Änderungen an – oder, manchmal, vollständige Abschaffung der – Tierhaltung. Rechts:verschiedene Organisationen, die Angriffe auf die Tierhaltung als Angriffe auf unsere grundlegendsten Freiheiten betrachten, Werte und Traditionen.

Und beide Seiten bemühen sich sehr, die Herzen und Köpfe der jungen Leute zu gewinnen.

„Es scheint immer umstrittener und polarisierter zu werden, “ sagt Dr. Bailey Norwood, Agrarökonom an der Oklahoma State University, der die öffentliche Wahrnehmung des Tierschutzes untersucht.

Er führt diese Versauerung der Beziehungen teilweise auf die gesetzgeberischen Siege zurück, die Tierrechtsgruppen in den letzten zehn Jahren errungen haben. wie Verbote von Gestationskisten für Schweine in Florida, Arizona, Colorado und Oregon. In den Augen verschiedener Tierzuchtindustrien und ihrer Unterstützer, diese Gewinne haben Tierrechtsgruppen von einem Ärgernis zu einer legitimen Bedrohung erhoben und haben den Konflikt zwischen diesen Gruppen, die um unsere Sympathien und Unterstützung konkurrieren, eskaliert.

Betrachten Sie diesen erstaunlichen Widerspruch in der Art und Weise, wie diese gegensätzlichen Interessen die Landwirtschaftslandschaft in den Vereinigten Staaten charakterisieren.

Bauernhof vorwärts, eine kleine gemeinnützige Gruppe, die sich dafür einsetzt, „eine gewissenhafte Lebensmittelauswahl zu fördern [und] das Leiden von Nutztieren zu reduzieren, “ sagt, dass mehr als 99 Prozent des Viehs, das in den USA aufgezogen und geschlachtet wird, aus „Fabrikfarmen“ stammt. mechanisierte Effizienz. Gleichzeitig weist Merediths Animal Agriculture Alliance darauf hin, dass mehr als 98 Prozent der amerikanischen Farmen „Familienfarmen, “ die sonnengesprenkelten, Alte MacDonald-Gehöfte, die unser Land großartig gemacht haben.

(Die Statistik „Familienfarm“ basiert auf der Definition des USDA als Einzelunternehmen, Personen- oder Familiengesellschaft; Farm Forward leitet seine „Factory Farm“-Zahl von der Landwirtschaftszählung 2002 ab, auch vom USDA veröffentlicht.)

„Sicher gibt es hier einen Kampf um Herz und Verstand, “ sagt Reis, der Barmherzigkeit für Tiere. „Verbraucher haben ein Recht darauf zu wissen, woher ihre Lebensmittel kommen und wie die Tiere in diesen Massentierhaltungsbetrieben behandelt werden. damit sie fundierte Entscheidungen treffen können.“

In Merediths Augen Die größte Veränderung in den letzten Jahrzehnten besteht darin, dass sich unsere Gesellschaft immer mehr von der Landwirtschaft entfernt hat, und hat ein immer schlechteres Verständnis der modernen Landwirtschaft. Urige rote Scheunen könnten durch große Metallscheunen ersetzt worden sein, aber „die Kernwerte [der amerikanischen Landwirtschaft] bleiben unverändert, " Sie sagt.

„Wir reden über moderne Landwirtschaft, " Sie macht weiter. „Das sieht anders aus, aber das heißt nicht, dass es schlecht ist. Das bedeutet nicht, dass die Bauern da draußen ihre Tiere missbrauchen oder nur nach dem Profit da draußen sind.“

(Wie Runkle, Meredith wurde auch von ihren ideologischen Verbündeten geehrt, nachdem sie gerade die Auszeichnung „40 Under 40 in Agriculture“ von Vance Publishing für ihre Fürsprache und Öffentlichkeitsarbeit für die Landwirtschaft erhalten hat.)

Nach Ansicht von Norwood diese Debatte findet oft über die Köpfe einer uninteressierten Öffentlichkeit hinweg statt. Nach den Ergebnissen einer von ihm durchgeführten Umfrage aus dem Jahr 2007 Die Amerikaner ordnen den Tierschutz auf ihrer Liste der Bedenken niedrig ein, unterhalb der Lebensmittelsicherheit, finanzielles Wohlergehen der Landwirte, Lebensmittelpreise und Umweltprobleme. Und während die Abstimmungsmuster zu dem Schluss führen könnten, dass der Tierschutz eine hohe öffentliche Priorität hat “, stimmten volle 63 Prozent der Kalifornier für Vorschlag 2, die die extreme Einschließung einiger Nutztiere verbot „“ öffentliches Verhalten folgt nicht immer diesem Beispiel. Nach Recherchen von Dr. Jayson Lusk, ein Kollege von Norwood vom Department of Agricultural Economics des Staates Oklahoma, der Marktanteil von käfigfreien und biologischen Eiern, die in der Gegend von San Francisco im Jahr nach der Verabschiedung von Proposition 2 gekauft wurden, schwankte bei knapp über 10 Prozent. Dies deutet auf eine signifikante Diskrepanz zwischen den Vorstellungen über den Tierschutz hin, die die Menschen an der Wahlurne unterstützen, aber nicht bei ihren täglichen Entscheidungen in Lebensmittelgeschäften.

Nichtsdestotrotz, junge Herzen und Köpfe, repräsentiert die Zukunft des amerikanischen Konsums, sind für jede Seite dieses Tierschutzkrieges von besonderem Interesse. Nach der Tierrechts-Nationalkonvention in diesem Sommer in Alexandria, Va., die Animal Agriculture Alliance gab eine Pressemitteilung heraus, in der bekannt gegeben wurde, dass Tierrechtsgruppen auf Gymnasiasten und College-Studenten abzielen. die anfällig für Tierrechtspropaganda sind, weil „sie noch weiter davon getrennt sind, wirkliche Kenntnisse über die Landwirtschaft zu haben“.

„Es ist klar, dass die Tierrechtsbewegung an Fahrt gewinnt, “ setzt einen nachfolgenden Bericht des Bündnisses fort (das Vertreter zu Zwecken der Informationsbeschaffung zur Konferenz entsandte, in Anlehnung an die Bemühungen von Tierrechtsgruppen, Informationen über die Vorgänge hinter den Türen von Farmen und Verarbeitungsbetrieben zu infiltrieren und zu verbreiten.) „Leider Aktivisten gewinnen an Boden, indem sie Menschen ausnutzen, die keine Ausbildung in der Tierhaltung haben.“

'Der Dialog, selbst die extremen Dialoge, ist gesund. Ich erschrecke nicht bei den extremen Positionen. Ich habe das Vertrauen, dass als Gesellschaft Wir treffen intelligente Entscheidungen, und ich bin begeistert, wie viel Aufmerksamkeit der Pflege von Nutztieren geschenkt wird.“

Diese Frage des „Gewinns an Boden“ ist selbst verwirrend. Rice spricht von „sprunghaftem Fortschritt“ in Bezug auf das Verbraucherbewusstsein, Unternehmensverantwortung und die Bereitschaft der Behörden, verschiedene Tierquälereigesetze in den Büchern durchzusetzen. In Bezug auf die Ernährungswahl, jedoch, Gallup-Umfragen haben in den letzten zehn Jahren kaum Veränderungen ergeben. In 2012, 5 Prozent der Menschen in einer seiner Umfragen bezeichneten sich als Vegetarier, während 2 Prozent, die meisten sagten „nein“ zur vegetarischen Frage, als vegan gekennzeichnet. Sowohl 2001 als auch 1999 Gallup-Umfragen ergaben, dass sich 6 Prozent der Amerikaner als Vegetarier identifizierten (Veganismus wurde in diesen Fällen nicht untersucht). Nur 2,6 Prozent der Befragten der Norwood-Umfrage von 2007 identifizierten sich als Vegetarier, mit einem zusätzlichen Prozent, das sich als Veganer identifiziert.

Aber der Kampf geht weiter.

Es wird heiß, es wird extrem, es wird schrill – und laut Dr. Suzanne Millman, Professor für Tierschutz am College of Veterinary Medicine des Staates Iowa, Es ist gut, dass es passiert, ob der Rest von uns aufpasst oder nicht.

"Der Dialog, selbst die extremen Dialoge, ist gesund, “, sagt Millimann. „Ich erschrecke mich nicht bei den extremen Positionen. Ich habe das Vertrauen, dass als Gesellschaft Wir treffen intelligente Entscheidungen, [und] Ich bin begeistert, wie viel Aufmerksamkeit der Pflege von Nutztieren geschenkt wird.“

Während, nah, diese Debatte kann hartnäckig erscheinen, Millman fährt fort, sie sieht als Teil einer langen, langsame Entwicklung der Standards wir, gemeinsam, in Bezug auf Tiere und Landwirtschaft. Sie stellt auch fest, dass Auch wenn sich dieser Tierrechtskrieg hinzieht, das allgemeine Wohlergehen amerikanischer Nutztiere hat sich in den letzten Jahrzehnten erheblich verbessert.

Und diejenigen, die ihre erbitterten Kämpfe am Rande ausfechten, tun uns auch einen Gefallen, in einem Sinn, indem wir einige der chaotischsten, schwierigsten ethischen Probleme unseres Ernährungs- und Landwirtschaftssystems – solche, die die sorglose Öffentlichkeit sonst eher unter den Teppich kehren würde.

Zurück zu diesen Rändern, obwohl, Es gibt tatsächlich einen Punkt, in dem sich diese Tierrechte und die Feinde der Tierhaltung einig sind:Sie werden dies noch eine ganze Weile durchhalten.

„Wir sehen in den letzten Jahrzehnten eine große Veränderung in der Art und Weise, wie Tiere betrachtet und behandelt werden. aber es ist noch ein langer Weg, “ sagt Reis.

Die Bauern waren so beschäftigt mit der Landwirtschaft, Meredith-Notizen, dass sie ihre Geschichte „erzählt von den Aktivistengruppen, von den Kritikern.“

Jetzt spielen sie Aufholjagd, Sie sagt. Sie hofft, dass sich das Blatt wendet, dass die große Mehrheit der Amerikaner, deren direkte Verbindung zur Nahrungsmittelproduktion vor einigen Generationen endete, wieder anfangen wird, Landwirtschaft zu verstehen. Keine leichte Aufgabe, Sie macht weiter, und "es gibt sicherlich noch viel zu tun."