Willkommen zu
Moderne Landwirtschaft
!
Ein paar Vorsichtsmaßnahmen halten Ihre Hühner im Winter sicher und warm.
Je nach Rasse kommen viele Hühner gerne aus dem Stall und genießen den Schnee. Foto vom Autor.
Die Pflege Ihrer Geflügelherde im Hinterhof kann im Winter besonders herausfordernd sein. Kalte Temperaturen, Schnee und Wind können unsere normale Hühnerpflege und die Gesundheit Ihrer Vögel verheeren. Abhängig von Ihrem Klima kann der Winter einige schwierige Bedingungen mit sich bringen, aber wenn Sie die Grundbedürfnisse Ihrer Herde kennen und wissen, wie Sie mit auftretenden Problemen umgehen, wird Ihre Herde glücklich und gesund durch den schlimmsten Winter kommen.
Wasser ist der wichtigste Einzelnährstoff für gesunde Hühner und eine kontinuierliche Eierproduktion. Wenn die Temperaturen unter den Gefrierpunkt fallen, ist es wichtig, dass das Wasser Ihrer Hühner nicht gefriert. Thermostatisch gesteuerte beheizte Wasserfontänen können für unter 40 $ gefunden werden. Sie verhindern normalerweise das Gefrieren von Wasser, selbst wenn es auf null Grad Fahrenheit fällt. Da es in den Ebenen von Nebraska leicht viel kälter als null Grad werden kann, entscheide ich mich für einen beheizten Hundenapf, der in den örtlichen großen Kaufhäusern zu finden ist. Selbst bei Minusgraden hatte ich noch nie Probleme mit gefrorenem Wasser. Bei einem offenen Napf besteht ein größeres Risiko, dass die Hühner das Wasser verschmutzen, aber ich gebe ihnen gerne täglich oder jeden zweiten Tag frisches Wasser, also nutze ich diese Gelegenheit, um sicherzustellen, dass der Napf sauber ist.
Wenn sich in der Schüssel Kalkablagerungen in hartem Wasser bilden, entleere ich die Schüssel und füge einige Stunden lang etwa eine Tasse weißen Essig zu einer Gallone warmem Wasser hinzu, um die Schüssel zu entkalken. Wenn Sie die Schüssel sauber halten, das Wasser ausleeren und mit frischem Wasser auffüllen, sollten Sie keine Algenbildung haben. Vermeide es, ständig Wasser nachzufüllen, da Hühner abgestandenes Wasser meiden. Während es mitten im Winter eine Herausforderung sein kann, sein Wasser täglich zu reinigen und nachzufüllen, ist dies der beste Weg, um es hydriert und gesund zu halten.
Wenn Sie Ihren Hühnern an einem kalten Tag ein warmes Rührei mit ein wenig Austernschale beigemischt anbieten, ist dies ein nahrhafter Wintergenuss. Während geschroteter Mais und andere Schrotkörner ein üblicher Leckerbissen für Hühner sind, sollten Sie darauf achten, es nicht zu übertreiben. Hühner müssen während der kalten Wintermonate ihre Nährstoffe hoch halten, und Kratzgetreide hat keinen Nährwert. In besonders kalten Nächten gebe ich meiner Herde kurz vor dem Schlafengehen eine kleine Menge Körner. Wenn sie für die Nacht ins Haus gehen, arbeitet ihr Körper daran, das Getreide zu verdauen, was ihr Blut in Bewegung hält, selbst wenn sie dösen.
Hühner benötigen das ganze Jahr über Grieß. Unlöslicher Splitt aus kleinen Granit- oder Feuersteinpartikeln hilft den Hühnern, ihre Nahrung zu zerkleinern, da sie keine Zähne zum Kauen haben. In den wärmeren Monaten suchen Hühner auf natürliche Weise nach Nahrung und kratzen den Boden nach Sand-, Kies- oder anderen harten Partikeln ab. In den Wintermonaten jedoch, wenn der Boden festgefroren oder schneebedeckt ist, ist Splitt natürlich nicht verfügbar. Wenn Sie Ihrer Herde im Winter zusätzlich Grütze anbieten, wird sichergestellt, dass der Muskelmagen Ihrer Hühner ihre Nahrung abbaut und ihr Verdauungssystem ordnungsgemäß funktioniert.
Lassen Sie die Hühner im Winter so viel wie möglich zur Nahrungssuche und Bewegung draußen. Oben Hühner, die einen sonnigen Tag nutzen, während der Schnee schmilzt. Foto vom Autor.
Ich werde oft gefragt, ob ich meine Flocktischreste anbiete? Die Antwort ist „eigentlich nicht“. Während viele Hühnerbesitzer darauf schwören, ihre Herde mit allem zu füttern, von übrig gebliebenen Hamburgern bis hin zu Bananenschalen, werden Essensreste nicht den Nährstoffbedarf von Geflügel decken. Wenn Sie Tischabfälle anbieten möchten, bieten Sie sie als gelegentliche Leckerei und nicht als Hauptgericht an. Achten Sie darauf, Ihren Hühnern keine Abfälle mit Anzeichen von Schimmel oder Fäulnis zu geben, die bei Geflügel Botulismus verursachen können.
Das Vieh wird sich allmählich an die Temperaturen anpassen. Denken Sie daran, dass Hühner Vögel sind . Vögel haben Federn zur Isolierung, und Hühner schütteln ihre Federn auf und kuscheln sich zusammen, um sich zu wärmen. Neue Hühnerbesitzer befürchten oft, dass die Wintertemperaturen ihren Vögeln schaden, aber Hühner vertragen die kalten Temperaturen viel besser als heiße Sommertemperaturen. Wenn Sie Ihren Stall überhitzen, wird sich Ihre Herde nie an die Kälte gewöhnen. Schlimmer noch, wenn der Strom ausfällt oder Sie nicht zu Hause sind, um die Heizung einzuschalten, kann ein plötzlicher drastischer Temperaturabfall schlimme Folgen haben. Wenn Sie sich dafür entscheiden, Ihren Stall zu heizen, sollten sich die Innentemperaturen nicht drastisch von den Außentemperaturen unterscheiden. Erhitzen Sie den Stall gerade genug, um Erfrierungen an Kämmen oder Kehllappen zu vermeiden.
Einige Herdenbesitzer entscheiden sich für einen thermostatgesteuerten Auslass, um Wärmelampen oder Heizungen zu regulieren. Wenn die Temperaturen auf 35 Grad fallen, schaltet sich die Steckdose ein. Sobald die Umgebungslufttemperatur auf 45 Grad ansteigt, schaltet sich die Steckdose automatisch aus. In den seltenen Fällen, in denen ich meinen Stall beheize (null Grad oder kälter), verwende ich einen thermostatisch gesteuerten Raumheizstrahler und nur, wenn ich zu Hause bin, um ihn zu überwachen.
In der Regel benötigen Sie pro Vogel etwa 2 bis 4 Quadratfuß umschlossene Bodenfläche im Stall. Wenn Sie einen begehbaren Stall gebaut haben, haben Sie hoffentlich die Deckenhöhe unter zwei Metern gehalten. Je höher die Decke, desto schwieriger wird es für die Körperwärme der Hühner, Wärme zu erzeugen. Denken Sie darüber nach:Sechs Hühner, die in einem kleinen Traktorstall mit niedrigen Decken schlafen, erhöhen die Umgebungslufttemperatur viel einfacher als sechs Hühner, die in einem Stall mit 6-Fuß-Decke schlafen. Wenn Sie einen Gartenschuppen nachgerüstet haben oder einen übergroßen Stall für Ihr Geflügel haben, versuchen Sie, eine Plane direkt über dem Schlafplatz anzubringen, um die Deckenhöhe künstlich zu senken und es Ihren Hühnern zu erleichtern, Körperwärme zu erzeugen.
Der Stall sollte zugfrei, aber gut belüftet sein, um Feuchtigkeitsansammlungen zu vermeiden. Stellen Sie bei der Verwendung von Isolierungen sicher, dass sie vollständig von der Wand umschlossen sind, da Hühner die Schaumisolierung picken und fressen, was sie töten könnte. Obwohl es verlockend ist, Wasser und Futter in den Stall zu stellen, lassen Sie es draußen. Sie möchten, dass die Hühner für etwas Bewegung nach draußen gehen und verhindern, dass sich Kot im Inneren ansammelt. Nasser Hühnerkot erzeugt Feuchtigkeit in einem geschlossenen Stall, was zu Atemproblemen führen kann. Wenn Sie das Wasser draußen lassen, vermeiden Sie auch nasse Verschmutzungen auf dem Boden und in der Nähe von Nistbereichen.
Wenn möglich, lassen Sie Ihre Hühner raus, um sich die Beine zu vertreten.
Sie sollten vor allem im Winter eine Art Bettzeug auf dem Boden aufbewahren. Eine 4- bis 6-Zoll-Schicht aus Kiefernspänen dient als schöne Bodenisolierung und dient bei regelmäßigem Umdrehen als Kompost für Hühnerkot. Diese Tiefenstreumethode schafft nützliche Mikroben und macht es im Winter einfach, den Stall sauber zu halten, wenn Sie ihn bei Bedarf mit einer frischen Schicht Kiefernspäne nachfüllen. Vermeiden Sie die Verwendung von Stroh im Stall. Es ist nicht so saugfähig wie Kiefernspäne und nasser Kot kann verfilzen und schimmeln, was zu Atemproblemen führen kann. Der hohle Kern aus Stroh kann auch Schimmelpilzsporen sowie Milben beherbergen, wenn die Temperaturen wärmer werden. Verwenden Sie nur Kiefernspäne und niemals Zedernholz, da der Geruch für Hühner giftig sein kann.
Wenn die Tage kürzer werden, verlangsamt sich die Eierproduktion (es sei denn, Sie zünden Ihren Stall an). Hier im kalten Mittleren Westen legt meine Herde normalerweise nicht den ganzen Januar und manchmal sogar den Februar. Ich habe von anderen Hühnerhaltern gehört, dass ihre Herde wie ein Uhrwerk anhält und wieder anfängt, um die Wintersonnenwende herum anhält und um die Frühlings-Tagundnachtgleiche wieder anfängt. Abhängig von Ihrer Rasse könnten Sie jedoch eine gute Winterschicht haben. Ich habe zwei Buff Orpingtons, und einer wird ein- oder zweimal pro Woche bei kältestem Wetter liegen. Auch wenn das Legen langsamer wird oder aufhört, überprüfen Sie weiterhin die Nistkästen. Sie sollten Eier nicht in den Kartons liegen lassen, da sie schnell gefrieren können.
Während ein gefrorenes Ei immer noch essbar ist, kann ein gefrorenes Ei platzen und Bakterien in die Membran einführen. Wenn ich einen sichtbaren Riss auf einer Eierschale sehe, entsorge ich sie sicherheitshalber. Wenn die Schale einen winzigen Haarriss hat, aber die Membran intakt ist, ist die Wahrscheinlichkeit geringer, dass Bakterien in das Ei gelangen. Aber um sicher zu gehen, rühre ich normalerweise aufgeschlagene Eier und füttere sie den Hühnern zurück. Vorsicht ist immer besser als Nachsicht.
Sobald die Tageslichtstunden zunehmen, beginnt das Fortpflanzungssystem Ihrer Herde, aus dem Winterschlaf aufzuwachen. Das Licht wird Ihre Hühner dazu bringen, eine Eizelle – oder ein Eigelb – freizusetzen, das zu einem Ei wird. Wenn eine Henne diesen Übergang langsam durchführt, sehen die ersten paar Eier möglicherweise etwas wackelig aus. Die ersten Eier nach einer Winterpause können besonders klein sein oder Grate oder Wellen aufweisen. Ich habe gerade ein Ei von einer Rhode Island Red gesammelt, die diesen Winter besonders geizig mit ihren Eiern war, und es ist nur halb so groß wie normal.
Wenn Sie aus einem kalten Winter kommen, kann es ein oder zwei Eier dauern, um ein normales Ei wiederherzustellen. Hier ist ein schalenloses Ei, das aus dem Winter kommt. Foto vom Autor.
Während wir uns in der kalten Prärie, in der ich lebe, noch mitten im Winter befinden, beginnen die Tageslichtstunden länger zu werden (Gott sei Dank!) Und langsam sehe ich mit den längeren Tageslichtstunden Anzeichen für vermehrtes Legen. Sogar eine zusätzliche Stunde Tageslicht wird beginnen, ihr Fortpflanzungssystem aufzuwecken, und keinen Moment zu früh für diejenigen von uns, die es unterlassen, unseren Stall zu beleuchten!
Die langen Wintertage werden noch eine Weile anhalten, also überwachen Sie weiterhin die Gesundheit Ihrer Herde. Versuchen Sie, Ihre Hühner mindestens zwei- oder dreimal pro Woche zu inspizieren, um auf Anzeichen von Krankheiten oder anderen Stressfaktoren zu achten. Es wird nicht lange dauern, bis der Frühling endlich zurückkehrt und Ihrer Herde Sonnenschein – und Würmer – und Ihnen mehr Eier bringt!
Freiberufliche Autorin Elizabeth Mack hält eine kleine Herde Hühner auf einer über 2 Hektar großen Hobbyfarm außerhalb von Omaha, Nebraska. Ihre Arbeiten sind in Capper's Farmer erschienen , Hier draußen , Zuerst für Frauen ,Nebraskaland , sowie zahlreiche weitere Print- und Online-Publikationen. Ihr erstes Buch, Healing Springs &Other Stories , beinhaltet ihre Einführung – und anschließende Liebesaffäre – mit der Hühnerhaltung. Besuchen Sie ihre Website BigMackWriting.
