Eine der vielen Nährstoffquellen, die meine Hühner in ihrer abwechslungsreichen Ernährung genießen, ist die Milch meiner nubischen Milchziegen. Manchmal bekommen sie es frisch und warm, direkt vom morgendlichen Melken. Andere Male rühre ich das Feine hinein – diese Blätter und Samen, die sich am Boden der Heukrippe der Ziegen ansammeln – und lasse es über Nacht gären. Am nächsten Morgen hat sich daraus natürlich eine joghurtartige oder weichkäseartige Konsistenz mit einem himmlischen Kräuterduft entwickelt. So verlockend es auch riecht, ich habe es noch nie probiert, aber meine Hühner pöbeln mich an, wenn sie ihren Milcheimer kommen sehen.

Andererseits höre ich immer wieder, dass Hühner laktoseintolerant sind. In der Tat fütterten alte Geflügelzüchter ihre heranwachsenden Vögel mit Milch, um absichtlich Durchfall zu verursachen, um die Organismen auszuspülen, die Kokzidiose verursachen. Also, was ist los?

Laktose und Laktase

Laktose, auch bekannt als Milchzucker, ist eine Zuckerart, die nur in Milchprodukten vorkommt. Laktose ist ein Disaccharid, wobei „di“ zwei bedeutet und „Saccharid“ ein anderes Wort für Zucker ist. Damit Laktose verdaut werden kann, muss sie in ihre beiden einfachen Zuckerbestandteile oder Monosaccharide – Glukose und Galaktose – aufgespalten werden, die beide leicht verdaulich sind.

Säugetierbabys, einschließlich Menschen, werden mit dem Enzym Laktase geboren, das die Laktose in der Muttermilch abbaut, damit sie als Glukose und Galaktose verdaut werden kann. Wenn einige Säugetiere reifen und zu anderen Nahrungsmitteln als Milch übergehen, produzieren ihre Körper weniger Laktaseenzyme und sie werden weniger in der Lage, Milch zu verdauen. Das Ergebnis ist ein genetisch bedingter Zustand, der als Laktasemangel oder Laktoseintoleranz bekannt ist. Eines der Anzeichen einer Laktoseintoleranz ist Durchfall.

Hühner sind natürlich keine Säugetiere. Obwohl sie Allesfresser sind, würden sie in ihrer natürlichen Umgebung normalerweise nicht auf Säugetiermilch oder daraus gewonnene Produkte stoßen. Seltsamerweise produzieren ihre Körper jedoch immer noch etwas Laktase. Sie können daher geringe Mengen Laktose vertragen.

Einige Milchprodukte sind von Natur aus laktosearm. Hüttenkäse beispielsweise ist besonders laktosearm. Und ein Teil der Laktose in einem Milchprodukt aus Lebendkulturen wie Joghurt wird durch die kultivierenden Mikroben vorverdaut. Auf der anderen Seite sind getrocknete Milchprodukte wie Milchpulver und Buttermilchpulver reich an Laktose. Die beigefügte Tabelle gibt den ungefähren Laktoseanteil in verschiedenen Milchprodukten an.

Vermeiden Sie die Versuchung, Ihren Hühnern Lactaid oder ein ähnliches Produkt zu füttern, um ihren Laktasemangel zu überwinden. Diese Produkte sind einfach ein Laktaseersatz; Sie wirken, indem sie Laktose in Glucose und Galactose zerlegen. Eine große Menge Galaktose ist für Hühner giftig. Es ist definitiv eine schlechte Idee, Ihren Hühnern Lactaid zu geben, damit Sie die Anzahl der Milchprodukte, die Sie ihnen füttern, erhöhen können. Wenn Sie dagegen laktosefreie Milch trinken und diese mit Ihren Hühnern teilen möchten, ist das in Ordnung. Ein wenig Galactose kann sogar von Vorteil sein.

Wie viel ist genug?

Forscher der University of Illinois fanden heraus, dass die Verfütterung von Galactose an Masthähnchen in einer Menge von 10 % oder mehr der Gesamtration zu vermehrten Todesfällen führte. Aber Galaktose, die mit einer Rate von 2 bis 4 Prozent gefüttert wurde, verbesserte die Wachstumsrate der Broiler. („Einfluss von Galactose, Lactose und Grobiotic-B70 auf die Wachstumsleistung und Energienutzung bei der Verfütterung an Masthähnchen“, Poultry Science , Oktober 2003)

Die folgende Tabelle sagt uns, dass flüssige Milch etwa 5 Prozent Laktose enthält. Wenn man davon ausgeht, dass die Hälfte davon Galactose ist und davon ausgeht, dass alles verdaut wird, würde ein Broiler, der nichts anderes als Milch frisst oder trinkt, eine Ernährung mit 2,5 Prozent Galactose erhalten – weit innerhalb des sicheren und vorteilhaften Bereichs. Eine Ernährung, die ausschließlich aus Milch besteht, versorgt Ihre Hühner jedoch nicht mit einer vollständigen Ernährung, und alles, was Sie zur Verbesserung des Ernährungsprofils hinzufügen, verringert den Gesamtanteil an Laktose und damit Galaktose. Das Füttern von flüssiger Milch an Hühner ist also eine ziemlich sichere Sache.

Die Maine Organic Farmers and Gardeners Association ist der Meinung. In einem ihrer veröffentlichten Informationsblätter heißt es:„Milch ist eine gute Proteinquelle und kann anstelle von Wasser für die Hälfte des Tages gefüttert werden, wobei die andere Hälfte des Tages Wasser zur Verfügung steht.“ („Feeding Whole Grains to Chickens“, MOFGA Fact Sheet #13). )

Milch und andere Milchprodukte können auch verwendet werden, um Hühnern zusätzliche Energie zu geben, wenn das Wetter kalt und die Tage kurz sind – eine Zeit, in der Hühner möglicherweise nicht genug fressen, um sowohl die Körperwärme aufrechtzuerhalten als auch weiter gut legen.

Milch besteht zu 87 Prozent aus Wasser. Der Rest ist mit Eiweiß, Kohlenhydraten, Fett, Vitaminen und Mineralstoffen beladen. Einer der Mineralstoffe der Milch ist Kalzium, das von Hühnern jeden Alters benötigt wird.

Eines der Vitamine der Milch ist Riboflavin (Vitamin B2), das von Bruteiern benötigt wird. Zuchthühner, die eingepfercht und mit nicht ergänzter Legeration gefüttert werden, können Küken mit Rollzehenlähmung hervorbringen, einem Zustand, bei dem sich die Zehen nach innen krümmen, was dazu führt, dass der betroffene Vogel auf seine eigenen Füße tritt. Während einige dieser Küken überleben, verhungern andere, weil sie weder Futter noch Wasser bekommen. Kräusellähmung ist ein guter Hinweis darauf, dass die Ernährung der Zuchtherde einen Mangel an Riboflavin aufweist. Neben zartem Gemüse sind Milch, Molke und andere Milchprodukte Quellen für Riboflavin.

Milch, wenn sie zu Joghurt aus lebenden Kulturen fermentiert wird, ist ein gutes Probiotikum für Hühner. Der Dünndarm eines gesunden Huhns (und auch eines gesunden Menschen) ist mit einer Reihe nützlicher Mikroben besiedelt, die die Verdauung unterstützen und auch antibakterielle Verbindungen und Enzyme produzieren, die das Immunsystem stimulieren. Wenn diese nützlichen Mikroben aus irgendeinem Grund aus dem Gleichgewicht geraten, können krankheitsverursachende Mikroben übernehmen und eine Darmerkrankung verursachen.

Ein Küken erwirbt auf natürliche Weise einige dieser Mikroben durch das Ei und gewinnt mehr aus der Umgebung des Hühnerstalls. Nützliche Mikroben sind auch in bestimmten Lebensmitteln enthalten, einschließlich Getreide und kultivierter Milch. Hühner, die sich abwechslungsreich ernähren oder einen Teil ihrer Nahrung aus ihrer Umgebung herauspicken können, benötigen normalerweise kein Probiotikum. Küken, die in einem Brutkasten aufgezogen werden, erwerben jedoch langsamer eine nützliche Darmflora als Küken, die unter einer Henne aufgezogen werden. Ein wenig Joghurt aus Lebendkultur stärkt ihre Immunität, indem sie ihnen eine frühe Dosis von Darmmikroben geben, die denen ähneln, die ihren Darm schließlich auf natürliche Weise besiedeln werden. Antibiotika und andere antimikrobielle Mittel töten krankheitsverursachende und nützliche Mikroben gleichermaßen ab.

Jedes Huhn, das mit einem Antibiotikum behandelt oder extremem Stress ausgesetzt wurde, kann von einem Lebendkultur-Milchprodukt einen Immunschub erfahren.

Milchspülung

Da ein Huhn im Rahmen seiner natürlichen Ernährung nicht auf Laktose treffen würde, möchte der Körper des Huhns diese ausspülen, wenn unverdaute Laktose in seinen Darm gelangt. Dementsprechend entzieht der Darm dem Blutstrom Flüssigkeit und der Feuchtigkeitszufluss führt zu Durchfall. Alteingesessene Geflügelhalter nutzten diese Tatsache, um die Kokzidiose zu kontrollieren, indem sie infizierte Küken mit einer Milchspülung behandelten.

Das Verfahren bestand darin, der regulären Ration Milchpulver in einer Menge von 25 Prozent (ein Pfund Milchpulver pro drei Pfund Ration) für bis zu sieben Tage hinzuzufügen. Es wurde auch viel Wasser zur Verfügung gestellt, um eine Austrocknung zu verhindern, da die behandelten Küken während der Spülung dreimal mehr als gewöhnlich tranken.

Natürlich verursachte der lose Kot ein Chaos in der Einstreu, die täglich gereinigt und ersetzt werden musste. Oder wenn die Küken auf der Weide waren, mussten sie täglich auf neuen Boden gebracht werden. Das häufige Entfernen des losen Kots oder das Wegbewegen der Küken von der Schweinerei verhinderte, dass die Vögel die ausgestoßenen Kokzidien aufnahmen, und verhinderte so eine erneute Infektion, bis die Krankheit ihren Lauf genommen hatte.

Einige moderne Hühnerhalter glauben, dass Milch, die gelegentlich oder kontinuierlich angeboten wird, Kokzidiose vorbeugt. Nicht so. Das Füttern einer übermäßigen Menge Laktose, um leichten Durchfall hervorzurufen, ist eine Methode, um einen bestehenden Kokzidioseausbruch zu kontrollieren.

Die Behandlung von Hühnern mit einer Milchspülung ist nicht ungefährlich. Das Bakterium Escherichia coli , die eine Gruppe von Infektionen verursachen, die zusammen als Kolibazillose bekannt sind, betrachten Laktose als Hauptnahrungsmittel. E. coli sind normalerweise in kleinen Mengen im Darm jedes Huhns vorhanden, aber in Zeiten von Stress oder Krankheit können sich die Bakterien unkontrolliert vermehren. Das Verfüttern von Milch an Hühner zu solchen Zeiten füttert auch die E. coli , wodurch sie zusätzliche Nährstoffe in Form von Laktose erhalten, die es ihnen ermöglichen, sich in noch größerer Zahl zu vermehren.

Kulturmilch hingegen ist laktosearm und hilft, Darmerkrankungen durch das Konzept des Konkurrenzausschlusses vorzubeugen – was bedeutet, dass der Darm eines Huhns mit einer gesunden Dosis Gutes gefüllt wird Mikroben werden die Guten hart daran arbeiten, die Bösen fernzuhalten. Beachten Sie jedoch, dass Bakterien und Protozoen nicht dieselbe ökologische Nische im Darm eines Huhns bewohnen.

Daher gilt der Konkurrenzausschluss aufgrund der nützlichen Bakterien in Joghurt aus Lebendkulturen nicht direkt für Kokzidien (die Protozoen sind). Die Stärkung der Immunität Ihrer Hühner mit Sauermilch trägt jedoch dazu bei, dass sie allgemein gesund bleiben und besser in der Lage sind, Krankheiten aller Art zu widerstehen.

PROZENT LAKTOSE IN MILCHPRODUKTEN

(ungefähr)

Milchprodukt – Laktose

Milchpulver, fettfrei – 51 %

Buttermilchpulver – 48 %

Milchpulver, ganz – 38 %

Milch, Flüssigkeit – 5 %

Molke (flüssig) – 5 %

Joghurt, Kefir – 4 %

Sauerrahm – 4 %

Buttermilch – 4 %

Hüttenkäse (2 %) – 3,6 %

Hüttenkäse (1 %) – 2,7 %

Hüttenkäse – 0,4 %

Gail Damerow ist die Autorin von  The Chicken Health Handbook, The Chicken Encyclopedia, Your Chickens, The Backyard Homestead Guide to Raising Farm Animals, Hatching &Brooding Your Own Chicks, und der vollständig aktualisierte und überarbeitete Klassiker Storey’s Guide to Raising Chickens, 3rd edition.