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Die meisten Hühnerhalter haben schon einmal die Unannehmlichkeit erlebt, ein neues Herdenmitglied in der Dämmerung in den Stall zu jagen, zu überreden, zu schmeicheln oder auf andere Weise eskortieren zu müssen, was weder uns noch ihnen Spaß macht. Hühner können Stress nicht gut bewältigen, und der Umzug von einer Haltungsform in eine andere ist für Hühner extrem stressig, sei es von einem Brutkasten in einen Stall oder von einem Hinterhof in einen anderen. Wie sie mit diesem Stress umgehen, ist von Huhn zu Huhn unterschiedlich, aber es führt oft zu Verwirrung darüber, wo „Zuhause“ ist und wo sie nachts schlafen sollten.
Es gibt eine Möglichkeit, Hühnern das Schlafen im Stall beizubringen – ich nenne es Stalltraining. Coop Training kann mit Hühnern jeden Alters durchgeführt werden, aber je jünger, desto besser. Es ist viel einfacher, von Anfang an gute Gewohnheiten beizubringen, als später zu versuchen, schlechte Gewohnheiten abzulegen. Aus diesem Grund bilde ich bei Coop immer junge und neue Herdenmitglieder aus.
**Wichtiger Sicherheitshinweis:Coop-Training sollte niemals durchgeführt werden, wenn die Temperaturen im Stall 70°F überschreiten.**
Beschränken Sie Hühner für mindestens eine Woche auf den Stall ohne Zugang zum Auslauf. Dies verstärkt das Konzept von „Zuhause“ und sie haben keine andere Wahl, als sich im Stall niederzulassen.
Woche zwei, öffnen Sie die Pop-Tür und erlauben Sie ihnen, sich in den Auslauf zu wagen, wenn sie möchten, aber mischen Sie sich nicht ein, wenn sie es lieber nicht möchten. In dem unwahrscheinlichen Fall, dass sie in der ersten Nacht in der Abenddämmerung nicht in den Stall zurückkehren, müssen sie länger im Stall bleiben. Versuchen Sie es in einer weiteren Woche erneut. (Ich musste nie auf eine zweite Woche zurückgreifen.)
Wenn Sie die Herde freilaufen lassen, ist Woche drei die Zeit, die Tür zum Auslauf zu öffnen und sie die freie Natur erkunden zu lassen. Sie werden wahrscheinlich in unmittelbarer Nähe des Stalls bleiben und laufen und nachts zum Schlafplatz zurückkehren.
Ich bin eher zufällig auf das Konzept von Coop Training gestoßen. Mein erstes Dutzend Hühner, die den Stall besetzten, mussten nie gejagt oder ermutigt werden, nachts im Stall zu schlafen, aber als ich das erste von vielen nachfolgenden Herdenmitgliedern zum Stall hinzufügte, ertappte ich mich dabei, wie ich Hühner vom Dach oder unter dem Stall schmeichelte dunkel.
Als ich über die Unterschiede zwischen den beiden Hühnergruppen nachdachte, wurde mir klar, dass mein erstes Dutzend Küken mehrere Wochen lang nicht in den Auslauf durften, nachdem sie sich im großen Mädchenstall niedergelassen hatten. Die zweite Hühnergruppe war erwartungsgemäß durch den Wechsel vom Brutkasten in den Stall gestresst. Die Neulinge waren auch von ihrem neuen Zuhause und den wenig einladenden bestehenden Bewohnern desorientiert. Die Neulinge hatten nicht den Vorteil, wie die erste Gruppe auf die Sicherheit ihres neuen Zuhauses beschränkt zu sein. Lektion gelernt und Problem innerhalb einer Woche gelöst.
Das Coop-Training befasst sich auch mit dem Problem der versteckten Eiernester. Einige Freilandhühner legen ihre Eier an versteckten Stellen auf dem Grundstück ab, was unerwünscht ist. Das Stalltraining lässt Hennen keine andere Wahl, als ihre Eier in Nistkästen zu legen. Es kann hilfreich sein, künstliche Eier wie Holzeier, Marmoreier oder Golfbälle in das Nest zu legen, um den Vögeln vorzuschlagen, wo ihre Eier abgelegt werden sollen. Nach ein oder zwei Wochen im Stall und Auslauf werden sie die Gewohnheit entwickeln, Eier dort zu legen, wo es für uns bequem ist, nicht für sie.
Es gibt Zeiten, in denen Hühner, die sich seit einiger Zeit im Stall aufgehalten haben, in der Abenddämmerung plötzlich nicht mehr in den Stall zurückkehren, was auf eine Raubtierangst oder einen anderen Stressfaktor zurückzuführen sein kann. Sobald das Problem identifiziert und behoben wurde, kann die Koop-Umschulung beginnen. Die Lösung für ihre Besorgnis besteht einfach darin, sie wie oben beschrieben eine Woche lang neu zu trainieren. Auch hier darf die Temperatur im Stall 70 °F nicht überschreiten und der zugrunde liegende Stressor muss zuerst gelöst werden.
Eine entsprechende Trainingsmöglichkeit kann beim Coop-Training neuer Küken in einem leeren Coop-Nestbox-Training genutzt werden. Wenn ich neue Küken (keine Hennen, die bereits Eier legen) in einen leeren Stall setze, verschließe ich immer den Zugang zu den Nistkästen, damit sie nicht darin schlafen können. Manchmal verstecken sie sich in der Verwirrung und dem Stress des Umzugs in den Nistkästen und entwickeln die unerwünschte Angewohnheit, darin zu schlafen und zu kacken. Das ist eine Angewohnheit, die am besten von Anfang an entmutigt wird, da sie ziemlich schwer zu brechen ist. Wenn die Hühner ungefähr 17 Wochen alt sind, können die Nistkästen für den Betrieb geöffnet werden.
Quartiere sollten immer höher sein als die Nistkästen. Hühner schlafen gerne so hoch wie möglich – wenn die Nistkästen höher als der Schlafplatz sind, schlafen sie in oder auf den Nistkästen.
Wenn die Damen bereits Eier legen, schließen Sie die Nistkästen, nachdem sie für den Tag mit dem Eierlegen fertig sind. Dies verhindert das Schlafen in Nistkästen. Achten Sie darauf, die Blockaden gleich morgens zu entfernen. Wenn die Hühner nicht freiwillig schlafen, nachdem ihnen der Zugang zu den Nistkästen verweigert wurde, setzen Sie jeden Vogel nach Einbruch der Dunkelheit manuell auf den Schlafplatz. Es kann ein paar Wochen dieser Routine dauern, um die Hühner zu trainieren, auf den Schlafplätzen zu schlafen, aber es funktioniert für die meisten. Einige weigern sich zu schlafen und es ist nicht das Ende der Welt, wenn sie es nicht tun.
