An einem Abend im letzten Sommer, ein Dutzend erfahrener Branchenführer versammelte sich in Algona um einen Tisch, Iowa, um die Geschichte des modernen Schweinefleischgeschäfts Revue passieren zu lassen. Wendell Murphy, 80, war zu Besuch aus North Carolina, und er wollte sich wieder mit Leuten treffen, mit denen er vor 30 Jahren Geschäfte gemacht hatte, als er seine Vertrags-Schweinefütterungsfirma im Mittleren Westen gründete.

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In den späten 1980er Jahren, Iowa-Bauern, diejenigen, die es durch die Farmkrise dieses Jahrzehnts geschafft haben, suchten nach Möglichkeiten, ihre finanzielle Situation zu verbessern. Sie mussten sich diversifizieren und ein zusätzliches Einkommen außerhalb der Mais- und Sojabohnenproduktion finden. Schweinefleischproduzenten waren noch hauptsächlich unabhängige Familienbauern, aber sie wurden sich bewusst, dass die Industrie in North Carolina schnell expandierte und sich schnell integriert hatte. Viele fühlten sich bedroht.

Rich Degner war CEO der Iowa Pork Producers Association (IPPA), als Murphy von der Ostküste mit der radikalen (für Iowa) Idee der Vertragsfütterung hereinplatzte.

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„Es war nicht einfach, einen Verein mit Tausenden von Mitgliedern zu viele von ihnen mochten keine Produktionsfirmen, “, sagt Degner. „Die Produktionsfirmen waren frustriert, dass wir nicht geholfen haben, die Dinge schneller voranzutreiben. Wir haben eine Zeit durchgemacht, in der wir von niemandem gemocht wurden.“

Eine knappe Sache

Dermot Hayes, Wirtschafts- und Finanzprofessor an der Iowa State University, begann gerade seine Karriere, als Murphy in den Staat kam, um die Vertragsfütterung voranzutreiben. Viele Bauern drängten zurück.

„Alles, was Sie darüber in der Presse gesehen haben, war negativ, “, sagt Hayes. „Wenn Sie den Gemeindeaktivisten glauben, Vertragsfütterung würde alle vom Land vertreiben.“

Schweineproduzenten, das Justizministerium, und die DNR von Iowa lasen alle die Teeblätter, sagt Hayes. „Es war ein knappes Gespräch darüber, was als nächstes passiert. Iowa hätte diese Gelegenheit fast verpasst.“

Hayes war Assistenzprofessor ohne Amtszeit, aber er hat es riskiert. „Ich wurde irgendwie heiß auf die Situation und dachte, jemand müsste über die positiven Aspekte schreiben, " er sagt. Er schrieb einen 14-seitigen Bericht und schickte ihn an die Des Moines-Registrierung .

„Ich wollte darauf hinweisen, dass die Auftragsproduktion gut für Iowa sein würde. “, sagt Hayes. „Die Vertragsfütterung hatte das Potenzial, das ländliche Iowa zu erneuern, Arbeitsplätze schaffen, dem Boden mit Mist helfen, Maisbasis erhöhen, und den Maisertrag steigern. Das war gut so.“

Die Registrieren veröffentlichte den gesamten Aufsatz in der Sonntagsausgabe auf zwei vollen Seiten. Während sich einige Leser über „den Quatsch“ beschwerten, den er geschrieben hatte, sagt Hayes, andere sahen eine riesige Investitionsmöglichkeit. Ziemlich bald, Staatsvertreter sahen Potenzial für Schweinewachstum in ihren Landkreisen.

Heute, Allein die Schweineproduktion bringt Iowa jedes Jahr über 228 Millionen US-Dollar an Steuern ein. er sagt. „Solche Zahlen helfen. Die Branche ist längst nicht mehr so ​​unbeliebt wie früher.“

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Als die Kette riss

Wenn Bob Malloy, ein Anwalt aus Iowa, der sich auf die Agrarindustrie konzentriert, hat seinen Abschluss in Rechtswissenschaften gemacht, er schwor, nicht vor dem Konkursgericht zu praktizieren oder Schuldner-Gläubiger-Recht zu betreiben. Das war Ende der 1970er Jahre, als die Landwirtschaft boomte. Bauern rissen Zäune aus, Verkauf ihrer Sauen und Kühe, und viel Geld verdienen nur Getreideanbau. Von 1975 bis 1982, Landwerte stiegen von $600 auf $4, 000 Hektar im Norden von Iowa.

Dann ließ Fed-Chef Paul Volcker die Zinsen in die Höhe schnellen. Sobald sie 9% überstiegen, Getreidebauern konnten es nicht schaffen, sagt Malloy. „Die Kette ist gerissen. Das Interesse war, sie aufzufressen. Ich stand jeden zweiten Tag vor einem Insolvenzgericht und versuchte, einen Bauern auf der Farm zu halten.“

Bauern suchten verzweifelt nach alternativen Einkommen, Also war Malloy bereit, zuzuhören, als Wendell Murphy sich zum Mittagessen in Goldfield treffen wollte, wo Murphy Farms ein kleines Büro hatte, über Vertragsfütterung von Schweinen zu sprechen.

„Die erste Frage, die er mir stellte, war:„Welche Art von Futterverwertung haben die besten Schweinefleischproduzenten in Iowa erreicht?“ Ich sagte:„3,9 Pfund Futter für ein Pfund Gewinn.“ Er sah mich fassungslos an.

„Er sagte, wenn wir nicht besser werden können, würde er nicht lange hier sein, “, sagt Malloy. „Er wollte 2,6 bekommen. Ich sagte, ‘Golly, Ich weiß nicht, wie Sie das machen werden.“ Seine Antwort war:'Brunnen, wir besser.’“

Malloy zeichnete die Renditen für seine Kunden aus. „Wenn Sie zu dieser Zeit einen Standort mit drei Scheunen hätten, würden Sie mehr Gewinn machen als die Landwirtschaft 1, 000 Hektar, " er sagt. „Die Mentalität der Getreidebauern war, Wenn ich nur mehr Hektar bekomme, werde ich mehr Geld verdienen, aber es funktionierte nicht. Sie würden mich fragen, was zu tun ist. Ich sagte, Da ist dieses kleine Büro in Goldfield. Sprich mit diesen Leuten.“

Er wusste nicht, wie umstritten seine Verbindung zu Murphy sein würde. „Als ich anfing, mit diesen Leuten zu arbeiten, über Kontroversen sprechen. Getreidebauern, die es auf die altmodische Art verdienten – indem sie es erben – und die keine Schulden hatten, kamen und nahmen ihre Akten mit, weil sie hörten, dass ich möglicherweise mit Auftragsproduzenten zusammenarbeite.“

Es hat am Ende alles geklappt. „Es gibt Landwirte, mit denen ich damals vor einem Insolvenzgericht stand, die Vertragsschweineställe aufgebaut haben und heute erfolgreich sind, “, sagt Malloy.

Unabhängig geblieben

Al Bormann und sein jüngerer Bruder, Peter, mit ihrem Vater in der Nähe von Liversmore bewirtschaftet, Iowa, in den 1980er Jahren. „Ich rede nicht gerne über die 80er, “, sagt Bormann. „Es war eine harte Zeit in meinem Leben und im Leben aller. Wir haben gelitten, aber wir haben es geschafft zu überleben und durchzukommen.“

Sie hielten ihren Betrieb vom Abferkel bis zum Ziel unabhängig. „Wir haben alles alleine gemacht; So haben wir es immer gemacht, “, sagt Bormann. „Es war schwer für Menschen, die ihr ganzes Leben lang unabhängig waren, Generationen zurückgehen, plötzlich in einer Vertragssituation zu sein.“

Das gesagt, sie ärgerten sich nicht über diejenigen, die einen Vertrag abgeschlossen hatten. „Für viele Menschen es war ihr einziger Ausweg, “, sagt Bormann. „Uns wurde klar, dass diese Leute nicht hier wären, wenn es keine Vertragsfütterung gäbe. und die Gemeinschaft wäre nicht hier, wenn all diese Leute gegangen wären. Wir haben die unglaubliche Anzahl von Menschen gesehen, die in den 1980er Jahren den Landkreis Kossuth verlassen haben. Es wäre schlimmer gewesen. Wendell bot den Leuten eine Bleibemöglichkeit an. Das haben wir sehr geschätzt, auch wenn es nicht wirklich zu unserem eigenständigen Denken passte.“

Das Geld aufscheuchen

Tim Healy war 1990 ein neuer Schweinespezialist für Farm Credit. Sein erster Account war Murphy Family Farms. Heil, jetzt Vizepräsident bei Farm Credit, musste dem erfahrenen Kreditausschuss mitteilen, „Warum ich 10 Millionen Dollar für diesen Wendell Murphy-Typen aus North Carolina auftreiben musste.“

Die Aufgabe des Kreditausschusses ist es, Löcher in alles zu schießen, was Sie verlangen. sagt Healy. Gott sei Dank, Murphy hatte ihm finanzielle Informationen mitgeteilt. „Ich habe das einfach auf den Tisch geworfen und gesagt:„Ich bin nicht wirklich schlau, Aber wenn dieser Typ die Zahlungen leisten wird, Wir müssen mehr von diesen Schweinestalldarlehen machen.“ und dachten, wir gehen auf ein Bein, aber zugestimmt."

Dreißig Jahre später, sagt Healy, In all diesen Scheunen gibt es noch Schweine, Einnahmen für die Erzeuger erzielen, die 300 $ ausgegeben haben, 000 damals. „Was für eine Erfolgsgeschichte, " er sagt. „Wir hatten noch nie eine Zwangsvollstreckung oder sogar eine verspätete Zahlung. Ich finanziere immer noch Vertragsfertiger.“

Hypothekenheber

Kirk Haack, mit Farmkredit in Emmetsburg, Iowa, sagte einer seiner Kunden, ein Getreidebauer, der drei Vertragsschweinestandorte mit jeweils drei Gebäuden besitzt, sagte ihm kürzlich, dass er ohne die Schweineställe weder Landwirtschaft betreiben noch ein Erbe für seine Kinder hinterlassen würde.

„In den 30 Jahren haben wir diese Scheunen finanziert, Wir hatten noch nie eine verspätete Zahlung, “, sagt Haack. „Es gibt Dutzende von Erfolgsgeschichten von Menschen, die heute Landwirtschaft betreiben, die es nicht gäbe, wenn diese Beziehung nicht gewesen wäre. Es ist wirklich eine wunderbare Sache.“

Die Sicht des Packers

Bob Hansen war der Hauptkontakt für das Murphy-Konto mit dem Schweinefleischverpacker IBP (der 2001 an Tyson Foods verkauft wurde). Er erinnert sich, dass IBP-CEO Bob Peterson, jetzt verstorben, konnte das Wachstum der Schweineindustrie in North Carolina zunächst nicht fassen. Peterson reiste 1989 dorthin und besuchte Murphy, Bill Vorstufe, und Sonny Faison, CEO von Carroll’s Foods, selbst zu sehen.

„In Bobs Kopf der Schweinefleischproduzent aus Iowa hatte die niedrigsten Kosten, “, sagt Hansen. "Er konnte nicht herausfinden, wie jemand in Iowa mit diesem 250-Sauen-Typen konkurrieren könnte."

Die großen Produzenten in North Carolina haben ihre Zahl gut geschützt, sagt Hansen. „Bob kam zurück, und er hat es immer noch nicht verstanden."

Kurz danach, Das Schweinezuchtunternehmen PIC besuchte Peterson in seinem Hauptsitz in Dakota City. „Bob sagte ihnen, dass niemand diesen Produzenten aus Iowa bei den Produktionskosten schlagen würde. “, sagt Hansen.

PIC sagte ihm, dass er falsch lag. „Sie zeigten ihm die Kostenunterschiede, “, sagt Hansen. „Bob hat das Endergebnis verstanden. Er sagte, „Wir müssen herausfinden, wie wir die moderne Schweineproduktion nach Iowa bringen.“

Murphys Packer in North Carolina war nicht glücklich über seinen Umzug in den Mittleren Westen. Wenn Joe Luter, wer war der CEO von Smithfield, hörte, dass Murphy nach Iowa kam, um Schweine zu züchten, er sagte, „Wendell, was denkst du? Warum gehst du da raus, um ihnen beizubringen, wie man Schweine aufzieht?’“, erinnert sich Murphy.

IBP versuchte, eine Verpackungsanlage in North Carolina zu bauen, sagt Hansen, „Aber wir wurden von Smithfield an jedem Ort, an dem wir gingen, vertrieben. Wir haben dort keine Anlage bauen lassen, und kurz darauf trat das Moratorium in Kraft.“ IBP baute ein neues Werk in Waterloo, Iowa, stattdessen. Bis 1994, Hansen war für IBP verantwortlich für das „Smart Hog Budget“. Das war eine Werbebuchung für Schweine, die effizient waren, er erklärt.

Geschäftstätigkeit in den 1990er Jahren

Gary Machan war damals Einkaufsleiter bei IBP, und erinnert an die langwierigen Preisverhandlungen zwischen Peterson und Murphy-Vizepräsident Randy Stoecker.

„Randy sagte uns nicht nur, was wir für seine Schweine bezahlen würden, aber wie wollten wir sie schneiden, und, wichtiger, wie wir dieses Fleisch verkaufen werden.“

Murphy erinnert sich an das erste Mal, als er Bob Petersons riesiges Büro im obersten Stockwerk des IBP-Hauptquartiers besuchte. „Ich dachte, ich müsste den Schlüssel zum Himmel holen, um es jemals in sein Büro zu schaffen, " er sagt. "Da war er in diesem riesigen Raum." Petersons Schreibtisch war praktisch ein Thron, er erinnert sich, und die Schweineproduzenten, die sich mit ihm trafen, bekamen niedrige Stühle.

„Er war so ernst wie ein Herzinfarkt, “, sagt Murphy. „Bei allem, was gesagt wurde, Ich hatte großen Respekt vor Bob Peterson und dem Unternehmen.“ Der Respekt war gegenseitig, sagt Hansen.

„Wir haben einen Deal gemacht, der lange gehalten hat, “, sagt Stöcker.

Große Veränderungen im Jahr 1999

Als Smithfield Foods 1999 Murphy Family Farms kaufte, die Uhr begann zu ticken, um die Beziehung zwischen Murphy und IBP zu beenden.

„Für uns war es zunächst enttäuschend, weil wir eine so tolle Beziehung zu diesen Jungs aufgebaut hatten, “ sagt Conley Nelson, heute Chef von Smithfield im Mittleren Westen.

„Es war ein trauriger Tag, als Smithfield Murphy kaufte. “, sagt Machan. „Das sind Unternehmen, aber sie werden immer noch von Menschen geführt. Wenn Sie die Beziehung entwickeln, die wir hatten, es ist traurig."

„Es war ein trauriger Tag für mich, auch, “, sagt Murphy.

Verpackungshistorie

Rückblick auf die 1980er Jahre, Machan gibt die Perspektive des Packers. IBP, bis dahin ein Rindfleischverarbeiter, sah, dass Iowa ein Exporteur von Schweinen war. „Das Verladen und Versenden von Schweinen war viel teurer als das Verladen einer LKW-Ladung mit Fleisch und der Versand des Fleisches. “, sagt Machan.

In den 1980er Jahren gab es Befürchtungen und Ängste, Geld in die Landwirtschaft zu investieren, sagt Machan, vor allem in der Schweinehaltung. „Das Geschäft mit Packhäusern ging pleite. Mit Ausnahme von Hormel und Farmland stand jede Verpackungsfabrik in Iowa zum Verkauf oder in Konkurs. Die Morrels, Wilson, die Ratten. . . alles zu verkaufen. IBP stieg in ein Geschäft ein, in dem alle Packer untergingen.“

Als IBP-Ingenieure aus dem alten Storm Lake-Werk ein effizientes Werk machten, das Unternehmen wusste, dass es wettbewerbsfähig sein könnte, “ erklärt Machan.

IBP konzentrierte sich auf die Auftragsbeschaffung von Schweinen aus moderner Schweinehaltung in modernen Anlagen. Das Kapital, das in neue Vertragseinrichtungen floss, gab dem Unternehmen die Gewissheit, dass es auf die eine oder andere Weise Schweine in diesen Gebäuden geben würde. sagt Machan. „Jemand wollte Schweine besitzen und diese Gebäude nutzen.“

Bis Ende der 1980er Jahre viele Schweinefleischpacker bauten und bauten Fabriken in Iowa um, und Hinzufügen von zweiten Schichten. „Wir hatten die Schweine, “ sagt Machan, einfach. „Das Vertragsfütterungsmodell half beim Übergang des Eigentums in den Betrieben. Es hielt die Verpackungsindustrie am Leben.“

Murphy war der Pionier in der Vertragsfütterung und hat es richtig gemacht, sagt Hansen. „Das hat vielen anderen Unternehmen den Weg geebnet, dasselbe zu tun. Du musstest es richtig machen, oder du bist auf der Strecke geblieben.“

Vermögensaufbau

Stoecker sagt, dass es für ihn am lohnendsten ist, zu wissen, wie vielen Bauern geholfen wurde. „Viele dieser Leute spürten in den 80er Jahren den Atem des Wolfes im Nacken. " er sagt. „Ich bin beeindruckt, wie viele von ihnen vernünftig mit dem Geld umgegangen sind, das sie mit Vertragsfütterung verdient haben. Sie haben es nicht verschwendet. Sie haben Vermögen aufgebaut, Familienerbe, und Möglichkeiten für ihre Familie und Kinder.“

Vor fünfzig Jahren, sagt Stöcker, „Es gab eine Million Schweineproduzenten im Land und wir steckten bis zur Hüfte in billigem Mais. Wir hatten Verpackungsanlagen mit 50% Auslastung, Einkaufsstationen waren so dick wie Disteln, und wir waren Nettoimporteure von Schweinefleisch. Es tut uns leid in der Schweineproduktion, wir wussten es einfach nicht. Wir hatten alle Ressourcen, um es zu tun, aber als Land waren wir nicht sehr gut.“

Die Branche befand sich in den 1980er Jahren in einem Qualitätswandel, sagt Stöcker, Übergang von einer stark variablen Quelle von Schweinen, die in die Betriebe gelangen, zu einer mit einer viel geringeren Variationsbreite und einem höheren Qualitätsniveau, auch bei schwereren Schweinen. „Die Hühnerindustrie verfolgte uns, " er erklärt.

Stoecker sagt, dass er gerne mit Züchtern spricht, die vor 30 Jahren mit Murphy angefangen haben und immer noch Schweine züchten. „Ihre Gebäude sind abbezahlt, Sie haben zwei oder drei Websites hinzugefügt, und einige von ihnen haben ihre Kinder, die mit ihnen arbeiten, " er sagt. „Sie machen sich Sorgen um Steuern und Vermögensübertragungen, Dinge, über die sie sich in den 80er Jahren keine Sorgen gemacht haben.“

Wendell Murphy schaut sich die Branchenveteranen am Tisch um. „Mein Traum funktionierte wegen der Leute in diesem Raum und der Vertragszüchter in unserer gesamten Organisation. " er sagt. „Ich bin so stolz auf den Erfolg unserer Vertragsbauern und anderer, die für uns gearbeitet haben. Ich freue mich sehr, dass wir alle zusammen erfolgreich waren.“

Was es bedeutet

Pat McGonegle, der derzeitige CEO von IPPA, sagt das Auftragswachstumsnetzwerk, das Murphy aufgebaut hat, „ist eine der tragenden Säulen der Branche in unserem Land. Das macht Iowa heute gedeihen.“

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In Iowa gibt es heute doppelt so viele Schweine wie 1990. 47 Millionen gegenüber 22 Millionen, wobei die Hälfte der Industrie auf Auftragsproduktion basiert, sagt Ökonom Hayes. In der Staatsschweineindustrie sind heute insgesamt 53 Erwerbstätige beschäftigt, 000, ohne die Verpackungsindustrie, er sagt. „Das ist ein direktes Ergebnis von Wendells Vorstellung, dass Maisbauern großartig darin sein könnten, Schweine zu veredeln.“