Nichts, und ich meine nichts, bringt einen Homesteader oder Hinterhofgeflügelzüchter schneller in Aktion als die erste Schneeprognose der Saison. Hier ist Ihre Checkliste, um Hühner für den Winter vorzubereiten.

In einer Minute genießt du all die Farben des Herbstlaubs, Beobachten Sie, wie Ihre Hühner an den neuen abgefallenen Blättern kratzen und picken und ihre Eier aus dem Stall sammeln.

Dann, bevor du es weißt, Sie starren dem Winter direkt ins Gesicht und fühlen sich auf den kommenden Ansturm kläglich schlecht vorbereitet.

Was also soll ein Chicken Wrangler tun?

Basierend auf meinen eigenen Erfahrungen, wie ich mit meiner Herde den Wechsel der Jahreszeiten beobachtete, Hier sind einige Grundlagen, um Sie und Ihre Vögel auf den Winter vorzubereiten, ohne dabei Ihre Kühle – oder zu viele Federn – zu verlieren.

Den Stall warm halten

Es versteht sich von selbst, dass Hühner eine warme, trockenes Winterhaus. Dies bedeutet, dass Sie sich die Zeit nehmen, den Stall zu isolieren und alle Löcher oder Risse zu blockieren, die Zugluft einlassen können.

Jedoch, im Gegensatz zu unseren eigenen vier Wänden, Sie möchten den Stall nicht vollständig luftdicht machen. Das liegt daran, dass ein schlecht belüfteter Hühnerstall für die Vögel tatsächlich schädlicher ist als die Kälte.

Ohne es, die Luft in einem geschlossenen Stall kann mit Kohlendioxid übersättigt werden, Ammoniak und andere Gase und Gerüche, die den Raum bestenfalls unangenehm und schlimmstenfalls gefährlich für die Hühner machen.

Mit anderen Worten, Versiegeln Sie nicht den gesamten Stall. Für meine Herde, Decke und Boden habe ich mit handelsüblicher Styropordämmung isoliert. Ich habe dann in zwei der vier Wände eine standardmäßige rosafarbene Isolierung mit Folie verwendet – und sie mit Schrott bedeckt, da Hühner kaum etwas mehr lieben, als an freiliegender Isolierung zu picken.

Eine dritte Wand trennt den Stall von einem Schuppen, in dem ich Stroh lagere, und ich achte darauf, Strohballen als Winterisolator gegen diese Wand zu stapeln.

Die vierte Wand habe ich in Ruhe gelassen, da sie windgeschützt ist und den ganzen Winter über einen natürlichen Luftaustausch ermöglicht.

Damit sie auch an den kältesten Wintertagen in Maine warm bleiben, Ich installiere eine Geflügelwärmelampe, die die Temperaturen im Stall über Null hält. Diese sind in jedem Hofladen erhältlich, oder online von Anbietern wie Premier 1.

Ich benutze etwas namens Prima Heat Lamp, Das ist ziemlich robust und hat ein schützendes Plastikgitter über der Glühbirne, um einen direkten Kontakt zwischen Stroheinstreu und der Glühbirne zu verhindern, falls die Lampe zu Boden fällt.

Den ganzen Winter lasse ich eine 250 Watt rote Glühbirne in der Lampe laufen. Und ja, An manchen Tagen glaube ich, die Hühner bräunen sich dort im Licht, aber das zusätzliche künstliche "Tageslicht", das es bietet, hält meine Mädels den ganzen Winter lang liegen. Ich versichere, dass ich am Weihnachtsmorgen meine traditionellen frischen Eggs Benedict haben kann.

Wenn Sie die Wärmelampe nicht rund um die Uhr eingeschaltet lassen möchten oder müssen, aber dennoch Eier haben möchten, Sie können die Lampe auf einen Timer stellen, um sicherzustellen, dass die Hennen mindestens 15 Stunden Licht am Tag erhalten. das Minimum, das benötigt wird, um sie den ganzen Winter über liegen zu lassen.

Nicht, dass ich jemand bin, der aufschiebt, Aber sagen wir einfach, es gab eine Flut von Aktivitäten meinerseits, als ich das elektrische Problem beheben und reparieren musste, das das Einschalten der Wärmelampe verhinderte.

Selbst in einem mit einer Lampe beheizten Stall, die Temperaturen können unter den Gefrierpunkt fallen, Wenn Sie also nicht zweimal täglich Behälter mit gefrorenem Wasser gegen Süßwasser austauschen möchten, Eine beheizte Tränke ist Ihr bester Freund an den kältesten Tagen.

Diese können im Hofladen gekauft werden oder wenn du dich schlau fühlst, kann zu Hause hergestellt werden, indem eine Weihnachtslichterkette in eine leere Keksdose gelegt und die Gießkanne darauf gestellt wird. Die Wärme der Lichter hält das Wasser aufgetaut.

Ich ergänze das Wasser im Winter auch gerne mit feuchtigkeitsreicher Nahrung und werfe einige Äpfel hinein, Birnen, Trauben oder anderes Obst für die Hühner zum Naschen mehrmals pro Woche.

Sauberkeit steht bei Hühnern neben Frömmigkeit

Da die Hühner den größten Teil des Winters in ihrem Stall eingesperrt sind, Es ist wichtig, ihren Wohnraum so sauber wie möglich zu halten.

Bei den ersten Schneezeichen in der vergangenen Woche, Ich habe ihren Stall gründlich gereinigt und die alte Einstreu durch eine dicke Schicht Holzspäne ersetzt, die mit einer dicken Schicht Stroh überzogen ist.

Als Einstreu ist Stroh eine weitaus bessere Wahl als Heu, da es hohl ist und Luft hält. was ihm einen höheren Isolierwert verleiht.

Ich versuche, die Bettwäsche im Winter mindestens einmal im Monat zu reinigen und zu wechseln. Gewährt, Es ist nicht mein liebster Winterzeitvertreib, aber die Hühner genießen die frische Einstreu sehr.

Erinnern, wenn es dir dort drinnen unangenehm riecht, wenn du Eier sammeln gehst, es fühlt sich den Hühnern wahrscheinlich ein bisschen ehrenhaft an, sowie.

Woher kamen diese Federn?

Wenn die Tage kürzer und die Nächte kälter werden, Es besteht eine gute Möglichkeit, dass Sie eines Morgens die Stalltür öffnen und den mit Federn bedeckten Boden entdecken.

Nein, Dies ist keine Szene aus CSI:Barnyard. Ihre Hühner haben begonnen, sich zu häuten – das natürliche Abwerfen alter Federn und das Nachwachsen neuer Federn.

Während der Häutung benötigen Ihre Hühner zusätzlich zu ihrem normalen Futter etwas zusätzliches Protein. Tägliche Snacks von Katzenfutter, Thunfischkonserven in Wasser, Fleischreste oder Mehlwürmer reichen aus.

Die Winterfütterung bedeutet auch, dass sie etwa eineinhalb Mal mehr Nahrung als im Sommer und mehr Kohlenhydrate benötigen werden.

Die Ergänzung von kommerziellem Futter bringt ihnen nicht nur diese Kohlenhydrate, aber wow, genießen sie jemals die Vielfalt.

Je nachdem, wie viel Zeit und Mühe Sie dafür investieren möchten – und ich bin einer, der viel dafür verwendet, die Herde bei Laune zu halten –, können Sie abends einfach ein paar Handvoll gerösteten Mais für einen Gute-Nacht-Snack hineinwerfen oder kochen eine Portion Haferflocken für eine warme, kohlenhydratreiche Mahlzeit.

Teufel, wenn du sie besonders glücklich machen willst, Fügen Sie vor dem Servieren einige Bananenscheiben und Ahornsirup zu den Haferflocken hinzu.

Sie haben den Ausdruck „selten wie Hühnerzähne“ gehört? Das liegt daran, dass Hühner keine Zähne haben und „Grieß“ sammeln, indem sie auf dem Boden kratzen und ihn essen. Diese Körnung hilft ihnen, ihre Nahrung während der Verdauung aufzuspalten und zu mahlen.

Im Winter können Sie den Grit in handelsüblichen Lebensmitteln ergänzen, indem Sie etwa alle zwei Wochen ein paar Handvoll zerkleinerte Austernschalen in den Stall werfen.

Spiele Hühner spielen

Schließlich, zusätzlich zu ihrer Zeit auf ihren Menüs, Ich verbringe viel Zeit damit, dass sich meine Hühner im Winter nicht langweilen, denn ihre Tage des freien Laufens rund um den Hof enden mit der ersten Schneeansammlung.

Glücklicherweise, Ich habe einen dreiseitigen Schuppen mit einem Schmutzboden, der durch einen geschlossenen Durchgang mit dem Stall verbunden ist. An sonnigen Wintertagen lasse ich die Hühner in den Stall, wo sie herumlaufen und ein Staubbad nehmen oder einfach nur die Sonne genießen können.

Im Stall gibt es ein paar Dinge, die Sie tun können, um sie zu stimulieren. Das Aufstellen eines alten Spiegels scheint sie zu unterhalten, während sie ihre Reflexionen beobachten. Alte Stühle oder Leitern im Stall geben ihnen etwas zum Klettern und ein von der Decke hängender Salatkopf oder Kohlkopf sorgt für ein tolles Spiel mit essbaren Fesselballen.

So, hier stehen wir am Beginn eines weiteren Winters. Hühner eingezogen, Wintervorrat an gelagerten Lebensmitteln und genügend Stroh und Hackschnitzel zur Hand, um alles frisch und sauber zu halten.

Bis zum Frühjahr, Wenn du mich brauchst, werde ich hier am Holzfeuer sein, Suche nach Hühnchen-freundlichen Snack-Rezepten.