Michelle Bolt hält in ihrem Wohnzimmer einen ausgestopften Büffel „“ einen ganzen, nicht nur ein montierter Kopf. Ein großer Büffel kann eine Höhe von sechs Fuß und eine Länge von zehn Metern erreichen. Ein durchschnittlicher Büffel wiegt 2, 000 Pfund.

Bolts Tierpräparation ist ordentlich neben dem Sofa versteckt, auf dem sie und ihr Mann fernsehen. sein Rücken etwa auf Hüfthöhe. Bolt braucht sich kaum zu lehnen, um ein Büschel seiner verfilzten Mähne zu greifen.

Dieser kleine Büffel ist keine Trophäe, eine Kuriosität, oder ein Baby – es ist ausgewachsen. Buffy war die meiste Zeit seines Lebens eine Freundin von Bolt. Als Buffy im Alter von 9 Jahren starb sie wollte ihn nicht gehen lassen. Für Bolzen, Es ist ein Denkmal und eine Bewahrung einer Tradition, die sich direkt vor ihrem Haus fortsetzt.

Wenn Sie aus diesem Wohnzimmer auf neun weitläufige Hektar in Nordgeorgien gehen, werden Sie Nutztiere aller Art sehen, die in Pferchen und Weiden herumlaufen – außer es handelt sich um Miniaturversionen ihrer Pendants in Originalgröße. 600 Pfund Buffy #2, das Geschwisterchen dieses ausgestopften Büffels, Herren über ein geräumiges, eingezäunter Fleck im hinteren Teil des Landes. Miniatur-Jersey-Kühe, unter 42 Zoll und wiegt maximal 700 Pfund (ein normales Jersey kommt mit fast 2, 000), Chillen Sie unter einem Eichen-Baldachin einen Stift über. Zwerghühner, nur sechs Zoll groß, kratzen und picken Sie an den Hufen von Miniatur-Yaks.

Willkommen in Tanglewood. Es ist eine Welt abseits der Country Clubs und privaten Pferdeställe, die sie umgeben. Und es ist eine Welt von Bolt.

Vor etwa 20 Jahren stolperte Bolt über die klare, hügelige Hektar, gesprenkelt von einem Plumpsklo und einer Scheune, die zu Tanglewood werden würde. 1994 eröffnete sie Tanglewood, sich vorzustellen, dass es ein Ort ist, an dem die Tierwelt und das kindliche Wunder nebeneinander existieren können. Pferde gründeten ihre frühe Vieh-Menagerie, Miniaturen, um die Kinder nicht einzuschüchtern.

„Es begann mit Pferden, “ Bolt sagt, speziell eine Art Miniaturblutlinie namens "Winks", gefolgt von einem Vater namens Chocolatico, deren Blutlinie noch heute über den Hof trottet. "Aber sie brauchten Gesellschaft."

Bei Tanglewood, Bolzen, 50, züchtet etwa ein Dutzend Reihen von Miniaturvieh, Transport der Tiere zu Häusern so weit wie Alaska und das Vereinigte Königreich. Ihre Mini-Alpakas besteigen Flugzeuge in Kisten, die für Deutsche Doggen hergestellt wurden. Bolt sagt Airline-Handler, einen Hund erwarten, springe immer wenn ein Geräusch eher wie ein „Wark“ , anstatt eine Rinde, entkommt der Kiste.

Örtlich, obwohl, Tanglewood ist ein beliebter Streichelzoo, in dem Kinder sanftmütige nigerianische Zwergziegenbabys umgarnen und Hängebauchschweine an Wassertrögen schikanieren überwältigt von der Neuheit, über Tiere zu ragen, zu denen sie normalerweise aufschauen. Kinder sind nicht die einzigen, die besessen sind – ihr sehr kleines Pferd, Winzige Blasen, fand einen Cameo-Auftritt im Video der Rap-Gruppe Outkast aus Atlanta zu „Ghetto Musick“. Pferde, Schaf, Schweine und Hunde aus Tanglewood spielten vor einigen Jahren in einem Neiman Marcus-Katalog die Hauptrolle.

Bolt verdient ihren Lebensunterhalt damit, ihre Tiere zu züchten und zu modellieren. Aber den Streichelzoo betreiben, Sie fühlt, ist auch ein öffentlicher Dienst.

„Ich hatte das Gefühl, dass ich helfen könnte, Kindern Respekt vor der Natur zu vermitteln. “ sagt Bolt.

Aber während einige Miniatur-Nutztiere nur entzückende Neuheiten sind; Viele dieser kleinen Kreaturen haben einen praktischen Nutzen. Viele Landwirte finden, dass Tiere kleiner Größe handlicher sind als sagen, eine 1500 Pfund schwere Standardkuh. Und, sagt die Schafzüchterin von Ozark, Sue Weaver, „kleinere Tiere sind oft Pfund für Pfund produktiver als größere Exemplare.“

Weaver schrieb buchstäblich das Buch über Miniatur-Nutztiere, ein Wälzer mit dem Titel "Storey's Guide to Raising Miniature Livestock". Sie züchtet hauptsächlich Miniatur-Cheviot-Schafe für ihre Gesellschaft und ihr Fell. andere Rassen als Haustiere halten. Mit 66, Sie sagt, sie könne ihre Cheviots leicht zurückhalten, sei es für Medikamente oder Hygiene. Nachdem er auch ausgewachsene Rassen wie Wiltshire Horns und Scottish Blackfaces aufgezogen hat, Sie weiß, „auf keinen Fall könnte ich selbst mit einem dieser größeren Schafe fertig werden.“

Da die Grundstückspreise in die Höhe geschossen sind, viele halten Miniaturrassen für perfekt für engere Anbauflächen, Weber sagt. Ein Artikel in der Los Angeles Times aus dem Jahr 2009 berichtete über Fleischzüchter, die ihre Herden aus diesem Grund in Mini-Herefords verlagerten. Die kleineren Kühe brauchen weniger Platz zum Weiden und fressen Gras, was die Futterkosten senkt, produzieren jedoch nur etwa ein Viertel weniger Fleisch als seine großen Brüder, nach der Geschichte der Times. Tanglewoods 36 Zoll große Jersey-Kühe, Bolzen sagt, vier Liter Milch pro Tag produzieren, nur zwei Gallonen weniger als Kühe in Standardgröße.

Nigerianische Zwergziegen, von Weaver und Bolt gehalten, produzieren eine butterfettreiche Milch, die perfekt für laktoseintolerante Trinker und Eiscremeliebhaber ist. Weber hält eine ältere Zwergziege, zwei Nigerianer und ein Mini-Nubier. „Keiner wiegt mehr als 45 Pfund, “, sagt Weber. „Bei Bedarf kann ich mir einen holen und die nigerianischen Jungs hüpfen gerne in den Truck und fahren mit.“

Weder Bolt noch Weaver essen die Tiere, die sie aufziehen, obwohl es sicherlich einen Markt gibt, wenn auch klein (kein Wortspiel beabsichtigt), für Minifleisch. Manche finden Minikühe zu süß, um sie in Burger zu verwandeln. aber wie die International Miniature Cattle Breeder Society betont, Du kannst nicht alle Bullen behalten. Letztendlich, Sie produzieren hochwertiges Fleisch, und wie die Geschichte der Times berichtete, Die Zahl der in den USA grasenden Miniaturrinder nimmt zu.

Mitbauern in Weaver's Neck of Arkansas züchten Mini-Highland-Rinder, halten einige als Haustiere und andere als Gefrierfutter. Die essbaren Minis bekommen weniger Eigennamen. Einer von Weavers Kollegen nannte eine Minikuh, die für den Esstisch bestimmt war, „Hamburger“.

Mini-Nutztiere, die nicht in einen Streichelzoo oder auf einen Teller gehen, können beschäftigt werden. Einige Gruppen nutzen die zierlichen Kreaturen als Therapietiere, weil sie sich leicht transportieren lassen und die richtige Größe haben. sagen, trabe einen Krankenhausflur entlang.

„Sie sind so kontaktfreudig und nicht bedrohlich für Menschen, die an Nutztiere nicht gewöhnt sind, “, sagt Weber.

Die nationalen gemeinnützigen Pet Partners, die Tiertherapiedienste für Krankenhäuser anbietet, Schulen, Pflegeheime und andere Einrichtungen, bietet Mini-Lamas und Pferde sowie eine Standardliste von Hunden und Katzen. Miniaturpferde dienen manchmal als Blindenleittiere, sportliche kleine Turnschuhe zum Schutz der Hufe.

Während einige Miniaturrassen selektiv gezüchtet wurden, um für Neuheit oder Handhabbarkeit winzig zu sein, viele von ihnen, darunter Mini-Jersey-Kühe, Cheviot-Schafe und Bolts Southdown-Schafe sind nicht wirklich Miniaturen, aber originell. Bevor Sie in die Neue Welt kommen, Kühe und Schafe waren viel kleiner als die Feedlot-Rassen, die wir mit unseren Hamburgern und Milchkartons assoziieren. Weavers Cheviots sind die unverbesserten, Schottische Grenzschafe im alten Stil. Gleiches gilt für winzige Bantam-Hühner, die ihren Ursprung in Asien haben sollen.

„Als Cheviots und Southdowns Anfang des 19. Jahrhunderts nach Amerika kamen, Züchter, die für größere und viel dickere Schafe ausgewählt wurden, “, sagt Weber. Das Endergebnis ist, dass, obwohl die kleineren Schafe den Ursprüngen der Rassen treuer sind, die übergroße Version sind häufiger.

Aber jedes Jahr werden neue Blutlinien von Miniaturtieren gezüchtet. Nehmen, zum Beispiel, eine Rinderlinie namens Pandas, so benannt nach den schwarzen Flecken um ihre Augen und dem großen weißen Streifen in der Mitte, der sie wie den entzückenden Bären aussehen lässt. Sie sind erst seit etwa einem Jahrzehnt, aber die Ankunft dieses ersten Kalbes war das Ergebnis sorgfältiger Zuchtpraktiken und Blutlinienüberwachung. Die Linien am Leben halten, und neue schreiben, ist eine arbeitsintensive Aufgabe, die umfangreiche Erforschung der genetischen Geschichte der Stute und des Vererbers erfordert.

Tanglewood-Farm.

Die Sorgfalt, mit der Bolt ihre Miniatur-Schützlinge züchtet, ist ein Hinweis auf ihre tiefe Liebe zu kleinen Rassen. Es waren Miniaturrassen, Bolt wird dir sagen, das hat ihr das Leben gerettet.

Bolt wuchs auf einer Ranch in Nebraska am Missouri River auf. ein Leben führen, von dem viele kleine Mädchen träumen. Ihr Vater begann ihr das Reiten beizubringen, als sie gerade zwei Jahre alt war. Und spielen auf dem Hof, ein schelmischer junger Bolt würde versuchen, die Kühe und Schweine zu reiten, auch.

Aber ab 1991 Als Bolt 28 war, das ländliche Leben, das sie kannte, begann sich zu entwirren. Ihr Vater starb plötzlich und der Hof und seine gesamte Ausrüstung wurden verkauft. Kurz danach, ihre Mutter erlag Krebs und ihre Schwester kam bei einem Autounfall ums Leben.

Nach der schnellen Abfolge von Tragödien, Bolzen, unverankert, durchwanderte die Welt. Während ihrer Reisen begegnete sie an den abgelegenen Orten, die sie besuchte, kleinen Rassen. Ihre winzige Größe brachte glückliche Erinnerungen an ihre Jugend, wie Ponyreiten auf dem Hof, die netten kleinen Mädchen werden ohnmächtig. Aus diesem Dunst begann sie von Tanglewood zu träumen, ein Ort, an dem Kinder sicher mit Tieren interagieren können, eine Bibliothek, in der sie verblassende Rassen sicher aufbewahren konnte.

Heute, es gibt über 100 kleine Tiere durchstreifen Tanglewood, bezaubernde Kinder und Erwachsene gleichermaßen.

Bolts Weg nach Tanglewood war steinig, und ihr Leben jetzt, am Ruder einer winzigen Arche Noah, ist alles andere als konventionell. Aber sie fasst es nicht im Großen und Ganzen zusammen.

„Vor den Pferden, “, scherzt sie, "Ich hatte einen Schuhfetisch."