Als jemand, der auf dem Familienbauernhof lebt und arbeitet und die harten Realitäten in der Show erlebt, Ich fand es angenehm und zuordenbar. Clarksons landwirtschaftliche Bemühungen wurden in seinem ersten Jahr mit nur 142 Pfund belohnt. Er hat mit einem Lamborghini-Traktor die Bank sprengt und seine Ernteerträge wurden durch ungewöhnlich schlechtes Wetter beeinträchtigt. aber es gibt ein Gefühl dafür, wie schwer es ist, in der Landwirtschaft Geld zu verdienen.

Unsere 250 Hektar große Hochlandfarm in West Yorkshire hat eine durchschnittliche Größe für diesen Teil Englands. Auf Wiesen und rauem Weideland, Wir halten rund 60 Mutterkühe und etwa 100 Zuchtschafe. Der Hof wird von meinem 68-jährigen Vater geführt, mein jüngerer Bruder und ich. Sie erledigen den Großteil der Arbeit mit den Tieren und ich übernehme administrative Aufgaben während meines Doktoratsstudiums in ländlichem Unternehmertum, Schwerpunkt auf den Herausforderungen, denen sich Landwirte im Rindfleisch- und Schafsektor gegenübersehen, und den Arten von Geschäftsstrategien, mit denen sie darauf reagieren.

Auf dem Hof ​​waren wir wie immer fleißig, Heu machen, wenn die Sonne scheint, Schafe scheren, kalben und viel Zeit damit verbringen, Formulare auszufüllen und die bürokratischen Vorschriften der Regierung einzuhalten. Wir hatten unglaubliches Glück, uns während der COVID-Sperren in der atemberaubenden Landschaft zu isolieren. Aber wie viele Landwirte Wir sind sehr besorgt darüber, wie sich der Brexit auf unsere Branche auswirkt.

Auf Wiedersehen, Europäische Subventionen

Die britischen Landwirte verlassen die Gemeinsame Agrarpolitik (GAP) der EU, da die Grundprämienregelung des Vereinigten Königreichs in den nächsten sieben Jahren auslaufen wird. Tausende von anspruchsberechtigten Farmen betroffen. Ab 2022, einige Landwirte können ein Pilotprogramm für neue Zuschüsse beantragen, das als Umweltmanagementsysteme (ELM) bekannt ist, die dann 2024 richtig eingeführt wird. Wie vergleichbar das Geld sein wird, ist nicht klar.

Trotz der langen Auslaufphase der Übergang hat bereits erhebliche Auswirkungen auf die Landwirte. Obwohl es je nach Betriebsgröße variiert, Landwirte werden 2021 rund 10 % weniger aus der aktuellen Regelung erhalten als im Jahr zuvor, und bis 2024 wird fast die Hälfte der Grundzahlungen wegfallen.

Das ist erschreckend, wenn man bedenkt, dass die EU-Subventionen bis zu 90 % des jährlichen Betriebseinkommens der Landwirte ausmachen können. Unser Hof ist für rund 75 % unseres Einkommens auf Subventionen angewiesen, der Rest stammt aus dem Verkauf von Vieh und der Vermietung von Immobilien.

Hochlandbauern erhielten im Jahr 2020 ein durchschnittliches Jahreseinkommen von nur 22 £. 800 – fast 10 £, 000 unter dem Medianverdienst im Vereinigten Königreich. Einige Landwirte, wie die in der Milch- oder Geflügelproduktion, können das Drei- oder Vierfache mehr verdienen, aber jeder wird sich Sorgen um die Zukunft machen.

Umweltprogramme

Die ELMs werden Landwirte dafür belohnen, dass sie mit ihrem Land ökologisch nachhaltig umgehen, durch nachhaltige Landwirtschaft und Hilfe bei der Erholung der lokalen Tierwelt und Naturlandschaften. Der englische Umweltminister, George Eustice, sagte kürzlich der Branche:"Lasst uns nicht an der Reling des sinkenden Schiffes klammern, das die GAP ist". Aber was kommt stattdessen?

Auf unserem Hof, Wir erhalten Zahlungen im Rahmen verschiedener bestehender Agrarumweltprogramme zur Förderung der biologischen Vielfalt. Wir werden dafür bezahlt, Teiche und Nistplätze für Wildtiere zu schaffen, zum Beispiel, und zum Schneiden unseres Grases später im Jahr für die Heuernte.

Wenn die ELMs in etwa diesen Schemata entsprechen, es ist schwer, optimistisch zu sein. Sie haben uns Einkommen für Land verschafft, von dem es sonst schwer zu profitieren wäre, aber nicht ohne probleme. Zum Beispiel, ein zehn Jahre altes Problem mit unserer Satellitenkartierung führte zu einem Abzug von £8, 000 von unserer Zahlung ein Jahr, die sich bereits um acht Monate verzögert hatte. Wie Jeremy Clarkson kürzlich sagte:die britische Regierung gehe mit den Landwirten „unnötig bürokratisch“ um.

Nachdem Sie den Stress solcher Situationen aus erster Hand gesehen haben, ganz zu schweigen von Subventionskürzungen und Isolation in der Landwirtschaft, Ich finde es nicht überraschend, dass viele Landwirte an psychischen Problemen leiden. Eine kürzlich durchgeführte Umfrage unter 450 Landwirten unter 40 Jahren ergab, dass 88% die psychische Gesundheit als die größte Herausforderung für Landwirte ansahen – etwas, das auch in meiner Forschung auftaucht. Andere Untersuchungen haben hohe Stress- und Selbstmordraten bestätigt.

COVID, meiner Meinung nach, verstärkten diese Schwierigkeiten. Während der Sperrung, als viele Menschen für ihren täglichen erlaubten Spaziergang ländliche Gebiete besuchten, Die Bauern machten sich Sorgen, dass sich die Krankheit auf ihre Gemeinden ausbreiten könnte. Dies ist sinnvoll, wenn man bedenkt, dass das Durchschnittsalter eines Landwirts 59 Jahre beträgt, und schätzungsweise 90 % der landwirtschaftlichen Betriebe sind im Besitz und werden von einer einzigen Person bewohnt.

Das schlechte Breitband auf vielen Farmen erschwerte auch die Sperrung. Als ländliche gesellschaftliche Veranstaltungen wie der Open Farm Sunday online gingen, Viele Bauern konnten nicht teilnehmen, was ihre Isolation verschlimmerte.

Der Bedarf an Bewerbern

Unser Hof hat sich größtenteils erst in den letzten Jahren erhalten, weil das aktuelle System uns begünstigt. Das Grundzahlungssystem hat Landwirten wie uns, die Land besitzen, zugute gekommen, und unser Betrieb hat sich gut in die bestehenden Umweltkonzepte eingepasst – und wird dies hoffentlich auch weiterhin im Rahmen der ULM tun. Es hilft auch, dass die Farm wenig Verbindlichkeiten hatte, als mein Vater sie erbte.

Ob Neuzugänge kommen, ist schwer abzuschätzen. Insgesamt, Die Zukunft der britischen Landwirtschaft ist ungewisser, als ich sie je gesehen habe.

Petter Gittins

Aber für viele andere landwirtschaftliche Betriebe der Übergang zu ELMs kann dazu führen, dass sie fehlschlagen. Viele Landwirte versuchen sich vorzubereiten, indem sie in alles vom Tourismus bis zur Windenergie diversifizieren. Andere wenden sich anderen Berufen zu. Ich bin tatsächlich einer von ihnen, mit dem Ziel, nach meiner Promotion in die Agrarpolitik einzusteigen.

Die Regierung wird in Schwierigkeiten geratenen Landwirten ein „Pauschal“-Ausstiegsprogramm anbieten. Manche nehmen es vielleicht auf, aber es hängt davon ab, wie viel sie angeboten werden.

Ein anständiges Angebot ist nichts weniger als sie verdienen, und könnte auch das Land freigeben, damit sich neue Marktteilnehmer mit unternehmerischen Ambitionen versuchen können. Eine neue Generation jüngerer Landwirte könnte möglicherweise durch den Direktverkauf über einen Laden und die Schaffung von Marken rund um ihre landwirtschaftlichen Produkte mehr Geld verdienen – insbesondere wenn die Breitbandverbindung verbessert würde, damit sie Online-Geschäfte aufbauen können.

Aber angesichts der enormen finanziellen Herausforderungen, die psychischen Probleme der Landwirte und andere schwierige Probleme wie Überschwemmungen, Es ist schwer zu wissen, ob neue Teilnehmer kommen werden. Insgesamt, Die Zukunft der britischen Landwirtschaft ist ungewisser, als ich sie je gesehen habe.

Wörter:Peter Gittins