Jhum-Anbau:Nachhaltige Landwirtschaft im Nordosten Indiens

Jhum ist eine Form der Wanderlandwirtschaft, bei der ein Stück Waldland ausgewählt, die Vegetation abgeholzt und verbrannt wird und die nährstoffreiche Asche zum Anbau von Nutzpflanzen verwendet wird. (Repräsentative Bildquelle:Adobe Stock)

In den abgelegenen Hügeln und bewaldeten Hängen Nordostindiens ist die Landwirtschaft mehr als nur ein Lebensunterhalt, sie ist eine Lebensweise, die tief in Tradition, Gemeinschaft und Überleben verwurzelt ist. Unter den vielen einheimischen Agrarsystemen in Indien zeichnet sich der Jhum-Anbau durch seine historische Bedeutung und kulturelle Relevanz aus. Die Jhum-Landwirtschaft wird seit Generationen von Stammesgemeinschaften in Staaten wie Nagaland, Mizoram, Manipur, Assam, Meghalaya, Tripura und Arunachal Pradesh praktiziert und spiegelt eine sensible Beziehung zwischen Mensch und Natur wider.

Jhum ist eine Form der Wanderlandwirtschaft, bei der ein Stück Waldland ausgewählt, die Vegetation abgeholzt und verbrannt wird und die nährstoffreiche Asche zum Anbau von Nutzpflanzen verwendet wird. Nach einigen Jahren, wenn der Boden seine Fruchtbarkeit verliert, wird das Land zur Erholung überlassen und ein neues Gebiet ausgewählt. Während dieser Zyklus in den Augen der modernen Landwirtschaft rudimentär erscheinen mag, ist er ein gut durchdachter Überlebensmechanismus für Stammesgemeinschaften, die in hügeligen und regenreichen Gebieten leben, in denen konventionelle Landwirtschaft nicht immer machbar ist.

Jhum-Zyklus:Eine Schritt-für-Schritt-Reise durch das Land

Der Jhum-Landwirtschaftsprozess beginnt mit der sorgfältigen Auswahl des Landes, normalerweise eines geneigten Waldstücks. Die Dorfbewohner entscheiden darüber oft gemeinsam, basierend auf traditionellem Wissen und früheren Erfahrungen. Nach der Auswahl wird die Vegetation auf dem Land abgeholzt, Bäume, Sträucher und Gräser gefällt und der Schutt in der Sonne trocknen gelassen. Darauf folgt die Brennphase, die ein entscheidender Teil des Jhum-Zyklus ist. Die trockene Vegetation wird angezündet und die entstehende Asche wird zu einem natürlichen Dünger, der reich an Kalium und anderen Nährstoffen ist.

Nach der Brennphase folgt die Aussaat. Die Samen werden mit einfachen Werkzeugen direkt in den lockeren, mit Asche gefüllten Boden gesät. Die Auswahl an Feldfrüchten umfasst häufig Hirse, Hochlandreis, Mais, Bohnen, Kürbisgewächse und Knollen, Feldfrüchte, die von der Restfruchtbarkeit des Bodens leben können und keine Bewässerung benötigen. Nach der Ernte kann das Land ruhen und sich auf natürliche Weise regenerieren. Diese Brachperiode kann im traditionellen Zyklus zwischen fünf und zehn Jahren liegen, obwohl sie in jüngster Zeit aufgrund von Landknappheit und Bevölkerungsdruck deutlich zurückgegangen ist.

Vorteile des Jhum-Anbaus

Trotz der Kritik wird die Jhum-Landwirtschaft aufgrund ihrer Einfachheit und Relevanz für Stammesgemeinschaften weiterhin betrieben. Es erfordert nur sehr wenig Aufwand, keine chemischen Düngemittel, Bewässerungssysteme oder Maschinen. Die Methode basiert auf lokalem Saatgut, traditionellem Wissen und gemeinschaftlicher Arbeit. Für viele Familien ist es nicht nur eine landwirtschaftliche Technik, sondern eine kulturelle Praxis, die Gemeinschaften zusammenbringt.

Darüber hinaus bietet Jhum Tausenden Stammeshaushalten saisonale Ernährungssicherheit und eine Lebensgrundlage. In vielen Dörfern arbeiten ganze Gemeinden zusammen, um Land zu roden, Vegetation zu verbrennen und die Saat- und Erntezeit mit Ritualen und Festen zu feiern. Diese Methode ist auch Teil des ökologischen Rhythmus in diesen Regionen, wo die Wanderlandwirtschaft dazu beigetragen hat, die Waldbedeckung zyklisch zu erhalten.

Herausforderungen

Allerdings gibt es im heutigen Kontext wachsende Bedenken hinsichtlich der Nachhaltigkeit von Jhum. Ein großes Problem ist die Entwaldung. Da die Nachfrage nach Ackerland steigt, schrumpft die Brachzeit zwischen den Zyklen vielerorts von traditionell 7–10 Jahren auf nur noch 2–3 Jahre. Dadurch bleibt dem Boden oder der Vegetation nicht genügend Zeit, sich zu regenerieren, was zu Bodenerosion, Fruchtbarkeitsverlust und Verlust der Artenvielfalt führt.

Auch das Verbrennen von Vegetation setzt Treibhausgase frei und trägt so zum Klimawandel bei. Darüber hinaus sind die Jhum-Erträge niedrig und reichen nicht aus, um den Bedarf einer wachsenden Bevölkerung zu decken. In Zeiten unvorhersehbarer Klimabedingungen und unregelmäßiger Niederschläge wird diese Methode noch anfälliger. Daher besteht ein dringender Bedarf an der Erforschung nachhaltiger Alternativen, die die kulturelle Essenz von Jhum bewahren und gleichzeitig die Produktivität und die Umweltgesundheit verbessern können.

Weg nach vorne

Die Lösung liegt nicht darin, Jhum vollständig aufzugeben, sondern darin, es anzupassen. Ein vielversprechender Ansatz ist die Förderung sesshafter Landwirtschaft in Gebieten, in denen Boden und Gelände dies zulassen. Bei der Agroforstwirtschaft werden neben Feldfrüchten auch Bäume angebaut. Sie kann eine nachhaltige Mischung aus Nahrungsmitteln und Waldressourcen bieten. Terrassenlandwirtschaft kann Erosion an hügeligen Hängen verhindern und gleichzeitig die Wasserretention verbessern.

Staatliche Programme und Forschungseinrichtungen können eine Schlüsselrolle spielen, indem sie Landwirte mit Schulungen, Anreizen und wissenschaftlichen Beiträgen unterstützen. Durch die Diversifizierung der Nutzpflanzen, die Verwendung von organischem Kompost und Techniken zur Bodengesundheitsbewirtschaftung kann die Produktivität gesteigert werden, ohne die Umwelt zu schädigen. Gemeindebasierte Waldbewirtschaftung und partizipative Landnutzungsplanung können auch dazu beitragen, dass Landwirtschaft und Waldschutz Hand in Hand gehen.

Jhum-Anbau ist mehr als nur Landwirtschaft; Es verkörpert indigene Weisheit, Widerstandsfähigkeit und Harmonie mit der Natur. Trotz moderner Herausforderungen bietet es wichtige Lehren in Sachen Nachhaltigkeit. Der Schutz seiner kulturellen Wurzeln bei gleichzeitiger Integration moderner Praktiken ist für die Gewährleistung der Ernährungssicherheit, des ökologischen Gleichgewichts und der Würde der Stammesbauern im Nordosten Indiens von entscheidender Bedeutung.

Erstveröffentlichung am:23. Juli 2025, 05:24 IST

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