Die seltsame Geschichte der tanzenden Hühner in Vergnügungsparks

Aber die Attraktionen, die mich wirklich angezogen haben, waren eine Reihe kleiner, klimatisierte Kabinen, in denen eine Vielzahl von Tieren – darunter Hühner, Kaninchen, und Enten – würde für nur einen Cent auftreten (wie Sie im Video unten sehen können). Manche spielten eine Melodie auf einem kleinen Klavier oder einer Gitarre, andere tanzten einen Jig, oder Spiele gespielt. Bei Tic-Tac-Toe gegen ein Huhn zu verlieren, war noch nerviger als das Treffen mit Paul Bunyan (und etwas demütigend). Ich habe die Erfahrung nie vergessen.

Vor kurzem, Ich beschloss, einer seltsamen Geschichte über diese trainierten Nutztiere nachzugehen. Es handelt sich um ein streng geheimes Programm zum Zweiten Weltkrieg, der berühmte Psychologe B. F. Skinner, und ein Ehepaar, das die Verhaltensänderung von Tieren revolutionierte und entwicklungsbehinderten Menschen half, Selbstfürsorgefähigkeiten zu erlernen.

B. F. Skinner am Harvard Psychology Department, um 1950. Wikimedia Commons

Während das Pigeon Project nie abhob, die Brelands sahen das Geldverdienungspotenzial, positive Verstärkung zu nutzen, um Tiere zu trainieren. Sie kauften eine kleine Farm in Mound, Minnesota, und begann verschiedene Tiere in ihrem Stall zu trainieren. Ihr Unternehmen, Tierverhaltensunternehmen (ABE), 1943 gegründet und zu ihren Kunden gehörte General Mills. Das Ehepaar organisierte eine ausgebildete Hühnerschau für die Farmfuttersparte des Unternehmens. Larro-Feed, und schulte Larro-Verkäufer in ihren Techniken. Die Shows wurden in Futtermittelgeschäften im ganzen Land gesehen und waren ein Hit.

Keller Breland trainiert einen Otter im IQ Zoo in Hot Springs, Arkansas, um 1960. Wikimedia Commons

Bis in die 1950er Jahre die Brelands lebten in Hot Springs, Arkansas, und hatte den IQ Zoo eröffnet, ein Touristenziel, das seine Trainingstechniken präsentierte. Sie hatten auch vollautomatische, münzbetriebene Tiershows (wie ich sie im Paul Bunyan Amusement Center gesehen habe) und trainierte eine Vielzahl von Tieren für Fernsehen und Film. Aber es ging nicht nur darum, Geld zu verdienen. Die Brelands waren Wissenschaftler, und sie veröffentlichten eine Reihe von Artikeln über ihre Arbeit, einschließlich der bahnbrechenden und einflussreichen Die Fehlverhalten von Organismen (1961), in dem einige der Probleme mit dem instinktiven Verhalten beschrieben wurden, auf die sie beim Trainieren von Tieren stießen.

Keller starb 1965. Marian führte ABE weiter, promovierte, wurde Hochschullehrer, und trug zu einem Buch über die Verwendung operanter Konditionierung bei, um entwicklungsbehinderten Menschen mit den erforderlichen Lebenskompetenzen zu helfen. Später heiratete sie Bob Bailey, den sie und Keller Jahre zuvor kennengelernt hatten, als sie an einem Delphin-Trainingsprojekt für die Marine arbeiteten. Bailey arbeitete für das Unternehmen der Brelands und führte es später mit Marian. Das Paar schloss ABE 1990, unterrichtete aber weiterhin. Im Laufe der Jahre trainierten sie Tausende von Tieren aus mehr als 150 verschiedenen Arten und brachten ihre Techniken unzähligen Forschern bei, Studenten, und Trainer. Marian starb 2001.

Wenn Sie das nächste Mal einen Werbespot mit Tierpossen oder einen Film mit einem vierbeinigen Schauspieler sehen, Sie können Keller Breland danken, Marian Breland Bailey, und Bob Bailey für das Lächeln, das es auf Ihr Gesicht zaubert. Ich weiss dass ich werde.

Hier ist die vollständige 10-minütige Dokumentation aus dem Jahr 1994 über den IQ Zoo.