Die Speicherung von Wasser im Boden ist seit mehr als vier Jahrzehnten die Mission von Steve Reimer. Als junger Landwirt, der gerade erst angefangen hat, er sah Probleme auf der Farm seiner Familie in der Nähe von Chamberlain, Süddakota, die er zu korrigieren hoffte.

„Zurück in den 1970er Jahren Wir haben Mais und kleine Körner angebaut, und wir haben auch die Sommerbrache bearbeitet, “ sagt Reimer, der mit seiner Frau bewirtschaftet, Elaine. „Wir sahen, wie Wasser von den Feldern ablief und Mutterboden mitnahm. Wir wollten, stattdessen, damit das Wasser dort bleibt, wo es gefallen ist.“

Die Reimers gingen langsam in Richtung Direktsaat und den Aufbau einer vielfältigeren Fruchtfolge einschließlich Zwischenfrüchten über. Sie intensivierten auch die Integration von Rindern in das Anbausystem. Die drei Komponenten haben zusammengearbeitet, um den Reimers beim Bodenaufbau zu helfen und Wasser zu sparen.

Für ihre langjährigen Bemühungen um Bodenschonung, die Reimers wurden von der National Association of Conservation Districts zum Soil Health Champions ernannt.

Aufbau von Resilienz

Die Erträge der Reimers sind im Laufe der Zeit gestiegen. Vielleicht noch wichtiger, ebenso die Widerstandsfähigkeit von Böden und Pflanzen, Lassen Sie die Ernte die periodische Hitze der Region ertragen, trockene Winde und Dürreperioden.

Eine Testphase kam mit der schweren Dürre in den Northern Plains während der Vegetationsperiode 2017. „Steves Gebiet hat vom 1. Januar bis Mitte August nur 5 Zoll Regen erhalten; es gab sehr wenig Frühlingsfeuchtigkeit, “ sagt Stacy Turgeon, Bezirksschützer für den Natural Resources Conservation Service (NRCS) in Chamberlain, Süddakota.

„Trotz einer so geringen Feuchtigkeitsaufnahme Steves Feldfrüchte waren widerstandsfähiger als einige Feldfrüchte, die die gleiche Menge erhielten. " Sie sagt. „Das Wasser, das auf seinen Boden fällt, bleibt, wo es ist und infiltriert das Bodenprofil. Seine Praktiken helfen, Pflanzen unter widrigen Bedingungen länger zu halten.“

Grünlandweiden, auch, haben nach Jahren der Umtriebsweide eine erhöhte Widerstandsfähigkeit gegenüber Hitze und Trockenheit.

„Mitte August wir hatten ziemlich gute Regenfälle und sehr wenig Abfluss, “, sagt Reimer. „Obwohl wir insgesamt nicht sehr viel Feuchtigkeit bekommen haben, die Böden enthielten dort, wo sie fielen, einen hohen Prozentsatz der dringend benötigten Feuchtigkeit, und wir hatten im Herbst auf unseren Weiden einen wirklich schönen Grasnachwuchs.“

Drei Komponenten

Dies ist die dreigliedrige Managementstrategie von Reimer zum Bauen des Bodens und zum Erhalt der Bodenfeuchtigkeit.

1. Lassen Sie Rückstände auf der Oberfläche. „Ein Mulch auf dem Boden zu belassen hilft dem Boden, Feuchtigkeit zu speichern. “, sagt Reimer. „Der Mulch hält den Boden kühl und lässt die Bodenfeuchtigkeit nicht so schnell verdunsten.“ Sein langfristiger Übergang zur Direktsaat trägt zur Bildung von Bodenresten bei.

Zu den Feldfrüchten, die er direkt anbaut, gehören Mais, Sojabohnen, Winterweizen, und Hafer für Viehfutter.

„Die Reihenfolge hängt vom Jahr und den Bedürfnissen der Rinder ab, " er sagt. „Weil wir unsere Rinder in das Anbausystem integrieren, Unsere Pflanzentscheidungen basieren auf der Ballaststoffmenge, die wir für diese Vegetationsperiode auf den Weiden erwarten.“

2. Bauen Sie Zwischenfrüchte in die Fruchtfolge ein. Die Beweidung der Zwischenfrüchte dient als Futtermittel für das Vieh, und die Mikroorganismen, die sich von den Wurzeln und Resten der Zwischenfrüchte ernähren, bauen den Boden weiter auf.

Reimer pflanzt im Juli nach der Ernte von Winterweizen artenübergreifende Zwischenfrüchte. Der vielfältige Zwischenfruchtanbau kann Arten wie Hafer, Hirse, Rotklee, Kohl wie Radieschen und Rüben, grasendes Sorghum, und einjähriges Weidelgras.

„Wir pflanzen selten jedes Jahr die gleiche Zwischenfruchtmischung, “, sagt Reimer. „Wir arbeiten mit unserem lokalen NRCS-Büro zusammen, um den Artenmix für jedes Jahr zu entwickeln. Es hängt von den Bedürfnissen des Bodens in verschiedenen Bereichen ab.“

3. Weiden Sie Kuh-Kälber-Paare auf Zwischenfrüchten. Die R&R Cattle Co. von Reimers produziert Simmentaler, SimAngus, und Angus-Zuchttiere für kommerzielle Erzeuger. Die Zwischenfrüchte sind eine Quelle für hochwertiges Futter, das die Leistungsfähigkeit der Rinder bis in den Herbst hinein sicherstellt.

„Nach dem Pflanzen der Zwischenfrüchte im Juli, sie sind in der Regel vom ersten bis Mitte September bereit zum Weiden, “, sagt Reimer. „Wenn das Wetter es zulässt, Wir können die Zwischenfrüchte bis Dezember beweiden.“

Die Rinder helfen dem Produktionssystem, ein Gleichgewicht zwischen der Aufrechterhaltung des Oberflächenmulchs und der Sicherstellung des eventuellen Abbaus und der Aufnahme von Rückständen in das Bodenprofil zu finden.

„Das Vieh hilft beim Umgang mit Rückständen, " er sagt. „Ihre Hufwirkung hilft, Rückstände aufzulösen, und nach dem Verzehr von Pflanzenmaterial, Ihr Verdauungssystem baut die Rückstände weiter ab und gibt die Nährstoffe über Mist und Urin an den Boden zurück.“ Nach jahrelanger Praxis dieses integrierten Managementprozesses Die organische Substanz des Bodens hat zugenommen. „Unsere Böden sind gesünder geworden, “, sagt Reimer. „Als wir anfingen, unsere Böden testeten etwa 2% organische Substanz. Die organische Substanz im Boden ist mittlerweile auf etwa 4% angestiegen.

„Wenn die organische Substanz zunimmt, die Zahl der Regenwürmer im Boden nimmt zu, " er sagt. „Dabei, Wasserinfiltrationstests, die von unseren lokalen NRCS-Mitarbeitern durchgeführt wurden, zeigen, dass sich die Wasserhaltefähigkeit des Bodens verbessert.“

Die zunehmende mikrobielle Aktivität im Boden wurde durch von Turgeon durchgeführte Demonstrationen auf dem Bauernhof veranschaulicht.

„Auf mehreren Farmen Wir haben weiße Unterwäsche horizontal etwa 3 Zoll tief vergraben, obwohl jede Art von Baumwollmaterial funktionieren würde, " Sie sagt. „Wir haben das Material Mitte Juni vergraben und 10 Wochen stehen gelassen. Typischerweise wir empfehlen, das Material sechs bis acht Wochen lang vergraben zu lassen, bevor es ausgegraben wird. aber wir haben diese länger gelassen, weil der Boden so trocken war.“

Das in Reimers Feldern vergrabene Material zeigte einen hohen Abbaugrad, zur Veranschaulichung einer robusten mikrobiellen Aktivität im Boden. Die Ernterückstände ernähren diese Bodenmikroben, und sie, im Gegenzug, abbauen und Rückstände in Bodennährstoffe recyceln.

„Felder, die Vieh in ihr System integriert haben, zeigen definitiv mehr [mikrobielle] Aktivität als Felder, die dies nicht tun. “, sagt Turgeon.

"Im Laufe der Zeit, Wir haben die Produktionskapazität unserer Böden verbessert, und das hat dazu beigetragen, die Produktionskapazität des Kuhhirten zu steigern, “, sagt Reimer. "Alles geht Hand in Hand."

Bodenmikroben erledigen die Arbeit

„Früher machte ich mir Sorgen, zu viele Rückstände auf dem Boden zu hinterlassen, “, sagt Steve Reimer. „Aber vor zwei Jahren Der Natural Resources Conservation Service hat in einem meiner Sojabohnenfelder eine Zeitrafferkamera aufgestellt, um die Rückstandsabbaurate während der Vegetationsperiode zu zeigen.“

Vor der Frühjahrspflanzung, sowohl Weizenrückstände als auch Maisrückstände von früheren Ernten schienen schwer genug zu sein, um den Prozess der Direktsaat von Sojabohnen auf dem Feld in Frage zu stellen.

„Nach der Aussaat des Feldes und im Laufe der Vegetationsperiode die Kamera hat die schwere Mulchschicht aufgenommen, die gerade in den Boden schrumpft, “, sagt Reimer. "Rechtzeitig, die Bohnen sind aufgewachsen, und ihr Baldachin bedeckte die Kamera. Die Bodenmikroorganismen machten ihre Arbeit, die Rückstände zu recyceln.“