Pflanzen können erkennen, wann sie gefressen werden

Wir hören seit Jahrzehnten von der komplexen Intelligenz von Pflanzen; Das ausgezeichnete New Yorker-Stück des letzten Jahres ist ein guter Anfang, wenn Sie mehr über das Thema erfahren möchten. Aber eine neue Studie von Forschern der University of Missouri durchgeführt, gelang es, ein neues wichtiges Element herauszufinden:Pflanzen können erkennen, wann sie gefressen werden, und sie mögen es nicht.

Das Wort „Intelligenz, ” bei Anwendung auf nichtmenschliche Tiere oder Pflanzen, ist ungenau und irgendwie bedeutungslos; Forschung zur Bestimmung von „Intelligenz“ zielt meist nur darauf ab, herauszufinden, wie ähnlich das Innenleben eines anderen Organismus dem menschlichen Denkprozess ist. Es gibt sicherlich nichts evolutionär Wichtiges an dieser Art von Intelligenzstudien; ein Schimpanse ist einem Huhn nicht überlegen, nur weil Schimpansen Werkzeuge genauso verwenden können wie Menschen. Aber diese Studien sind faszinierend, und geben uns Einblicke in das Denken und Verhalten anderer Organismen, was auch immer "denken" bedeuten könnte.

Diese spezielle Studie befasste sich mit dem allseits beliebten Arabidopsis , speziell die Ackerschmalwand, mit Abstand die beliebteste Pflanze zum Experimentieren. Es ist in der Brassica-Familie, eng verwandt mit Brokkoli, Grünkohl, Senfgrün, und Kohl, Im Gegensatz zu den meisten seiner Cousins ​​​​ist es jedoch nicht sehr gut zu essen. Diese spezielle Pflanze ist für Experimente so häufig, weil sie die erste Pflanze war, deren Genom sequenziert wurde. Daher verstehen Wissenschaftler ihr Innenleben besser als fast jede andere Pflanze.

Die Forscher wollten eine ungewöhnliche Frage beantworten:Weiß eine Pflanze, wann sie gegessen wird? Klärung: Die Forscher, sowie viele andere Forscher an vielen verschiedenen Institutionen, versuchen generell zu lernen, wie Pflanzen auf Angriffsreize reagieren, aber diese speziellen Forscher entdeckten ein spezifisches Element dieser Suche:dass Pflanzen auf akustische Reize reagieren können, Geräusche aus ihrer Umgebung.

Das zu tun, Die Forscher mussten zunächst eine präzise Audioversion der Vibrationen erstellen, die eine Raupe beim Blätterfressen macht. Die Theorie besagt, dass es diese Schwingungen sind, die die Pflanze irgendwie fühlen oder hören kann. Zusätzlich, Die Forscher entwickelten auch Vibrationen, um andere natürliche Vibrationen nachzuahmen, die die Pflanze möglicherweise erfahren könnte. wie Windgeräusche.

Es stellt sich heraus, Die Ackerschmalwand produziert tatsächlich einige Senföle und schickt sie durch die Blätter, um Raubtiere abzuschrecken (die Öle sind bei Einnahme leicht giftig). Und die Studie zeigte, dass, wenn die Pflanzen die Raupenfresser-Vibrationen spürten oder hörten, sie schickten zusätzliche Senföle in die Blätter. Wann fühlten oder hörten sie andere Schwingungen? Nichts. Es ist eine weitaus dynamischere Abwehr, als Wissenschaftler erkannt hatten:Die Pflanze nimmt ihre Umgebung besser wahr und kann reagieren als erwartet.

Es muss noch mehr geforscht werden; Niemand weiß genau, durch welchen Mechanismus die Pflanze diese Schwingungen tatsächlich spüren oder hören kann. und bei so vielen Pflanzen da draußen, Wir sind uns nicht sicher, welche Art von Variation dieses Verhalten es gibt. Aber es ist wirklich vielversprechende Forschung; Es ist sogar die Rede davon, Schallwellen zu verwenden, um Pflanzen zu ermutigen, sagen, schneller wachsen, oder gezielte Abwehrmaßnahmen gegen Angriffe aussenden. Stellen Sie sich vor, Sie wissen, dass ein Frost kommt, und in der Lage zu sein, Pflanzen zu schnelleren Früchten anzuregen, indem man sie einfach mit Musik beschallt. Das ist die Art von verrückter Science-Fiction-Zukunft, die dies anzeigt.

(Bild über Flickr-Benutzerin Carolyn Conner)