Willkommen zu
Moderne Landwirtschaft
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Als Gärtner vermuten wir alle, dass wir durch unsere Bemühungen Geld sparen. Schließlich müssen die Arbeit, die Geduld und die Sorgen, die in die Herstellung einer strauchgereiften Tomate oder einer perfekten Zucchini gesteckt werden, auch Geld sparen, oder? Da ich ein kleiner Daten-Nerd bin, wollte ich das Wertversprechen des Gemüseanbaus in meinem eigenen Garten unter Beweis stellen.
Es ist wichtig anzumerken, dass meine Geschichte nicht die Geschichte von jemandem ist, der nach dem Kauf von fünf Morgen im ländlichen Amerika vollständige Unabhängigkeit von der Ernährung erlangte. Mein Mann und ich leben auf einem 0,71 Acre großen Eckvorortgrundstück südlich von Dayton, Ohio (Wachstumszone 5b); gesund für die Vororte, aber sicherlich nicht das, was irgendjemand eine „Farm“ nennen würde. Hinzu kommt, dass die meisten dieser Flächen nicht bebaut werden können. Angesichts dessen, was ich über die ziemlich eifrigen Rasenmähvorschriften der Gemeinde weiß, bin ich ziemlich zuversichtlich, dass wir eine Vorladung riskieren würden, wenn wir versuchen würden, den sonnigen Vorgarten umzupflügen oder viel mehr zu tun, als dort draußen ein paar attraktive Kräuter anzubauen.
Damit bleibt uns der gut eingezäunte Hinterhof, von dem ein Großteil von alten Kiefern und Eichen beschattet wird. Unsere gesamte Gartenfläche beträgt 650 Quadratfuß bebaubarer Boden plus vier Hochbeete, die sich als Blumenbeete tarnen. Unsere „Mikrofarm“ ist übersät mit ein paar Heidelbeersträuchern und einer Auswahl an Obstbäumen in Containergröße, die eher unterhaltsam als produktiv sind. Wir verlängern die Saison mit einem nach Südwesten ausgerichteten Wintergarten und ein paar sonnigen Fensterbänken.
Mein Prozess war einfach:Ein Jahr lang führte ich eine laufende Tabelle meiner Gartenausgaben und Ernten. Bei den Ausgaben würde ich Dinge wie Samen, Pflanzen und Torf zusammenzählen, die im Laufe einer Saison verbraucht werden. Ich zähle die Ausgaben für „Kapitalverbesserungen“ nicht wie ein neues Werkzeug; schließlich „keine Ausrüstung, kein Hobby“.
Die Einkommenslisten zeichnen Unzen jedes geernteten Gemüses oder Obstes auf, plus einen Einzelhandelswert, der auf dem nächsten gleichwertigen Preis basiert, den ich in einem der Lebensmittelgeschäfte finden konnte, die ich häufig besuche. Ich verwende immer den Preis für Bio-Produkte, wenn ich einen finden kann, da mein Garten ohne chemische Pestizide, Herbizide oder Düngemittel angebaut wird. Da ich meinen Garten als meinen angenehmsten Nebenjob betrachte, wollte ich beweisen, wie viel Geld ich gegenüber dem Kauf der entsprechenden Menge an Produkten in einem Lebensmittelgeschäft gespart habe.
Schnee bedeckte den Boden und nichts wuchs, als mein Projekt im Januar begann. Das behelfsmäßige Frühbeet, das wir über einem der versteckteren Hochbeete errichteten, war zu kalt, um auch nur Lauch zu schützen, und der unbeheizte Wintergarten war nicht warm genug, um den Blumenkasten zu tragen, in dem wir Salat anbauen.
Das heißt aber nicht, dass im Januar keine Gartenarbeit anstand. Die Post nach Weihnachten bringt immer einen Zufluss von „Garten-Swag“ – die Stapel von Samenkatalogen, die eine angenehme Flucht aus der seelenzermürbenden Dunkelheit und Kälte ermöglichen. Ich habe Samen und Pflanzen im Wert von etwa 164 $ bestellt, und unser Gartengeschäft hat das Jahr wie so viele andere begonnen – mit roten Zahlen.
Mein jährliches Groundhog Day-Ritual beginnt mit den Pfeffersamen. Ich liebe es, zum Schuppen zu wandern, die Mini-Gewächshäuser aus Plastik auszugraben, die zum Keimen von Samen gedacht sind, und die kleinen Pfeffersamen in die Schalen mit Erde zu stecken. Diese Tabletts stehen auf meiner Küchentheke über der Spülmaschine, wo die periodische Hitze von diesem Gerät die Heizmatte eines armen Mannes macht. Ich ergänze mit einer alten Schreibtischlampe, die mit einer Wachstumsbirne ausgestattet ist. Andere haben vielleicht weitaus teurere Saatstartgeräte, aber meine scheint die Arbeit zu erledigen.
Der März ist ein Monat des Wartens. Die Paprikasämlinge, die ich im Februar begonnen habe, füllten die Küchentheke. Ich habe die kältetoleranten Salate – wie Feldsalat und eine Mesclun-Mischung – gepflanzt, die langsam in unserem großen Pflanzkasten wachsen. Wir ergänzen das natürliche Licht mit einer Reihe einfacher Leuchtstofflampen, die für Werkstätten bestimmt sind; Ausgestattet mit Wachstumsbirnen reichen diese Lampen aus, um das Licht zu ergänzen, das durch unsere Fensterwände im Wintergarten einfällt.
Der März ist auch ein Monat für kontinuierliche Investitionen. Ich habe weitere Samen und Pflanzen im Wert von 37 $ bestellt.
Erfolg! Der Garten verdient offiziell Geld.
Der April brachte unsere ersten Ernten, und sie waren nach dem langen Winter sowohl buchstäblich als auch emotional süß. Wir haben ein paar Unzen jungen Lauch geerntet, der aus Samen in einem Beet im Freien gewachsen ist, und ein paar Unzen Kartoffeln aus einer unserer kleinen „Mülleimer-Kartoffel“ -Installationen – einem Behälter, in dem sprießende Kartoffeln aus meinem Kartoffelbehälter in der Speisekammer wachsen dürfen , blühen und sterben zurück und geben uns neue Kartoffeln. Die Ernte reichte für eine Portion Kartoffel-Lauch-Suppe. Wir haben auch das erste unserer Grüns aus dem Wintergarten geerntet, immer ein wunderbares Gefühl, da im Laden gekauftes Bio-Grün in seinen Plastikmuscheln so teuer und so geschmacklos ist. Obwohl unsere Ernte nur etwa 4 $ beträgt, bewegen wir uns in die richtige Richtung.
Wenn ich an Gartenarbeit im Mai denke, denke ich immer an Erdbeeren und Erbsen. Ich baue beides in Containern an, wobei die Erdbeerpflanzen in großen Urnen unsere Hintertür flankieren und uns ein paar Handvoll Erdbeeren pro Jahr geben. Erbsen wachsen auch in Behältern, was ihre Produktivität einschränkt, es mir aber ermöglicht, sie vollständig einzuzäunen, um die jetzt wachen und hungrigen Viecher fernzuhalten, die meinen Garten genauso lieben wie ich. Mit ein paar Unzen mehr Salat habe ich meine Erntebilanz um ein paar Dollar mehr im Einzelhandel erhöht.
Der Mai bringt auch ein paar Mehrausgaben. Die Tradition hier besagt, dass der letztmögliche Frosttag der 15. Mai ist, daher wird das Muttertagswochenende immer im örtlichen Gewächshaus verbracht, wo in letzter Minute Samen und Kräuterpflanzen gekauft werden, um diejenigen zu ersetzen, die einjährig sind oder den Winter nicht überstanden haben . Es ist eine willkommene Feier des Endes des Winters, wenn der Wintergarten voller Sämlinge abhärtet und Pflanzen auf ein Zuhause im Garten warten. Die Haustür ist auch regelmäßig mit Lieferungen von Tomatenpflanzen übersät, die ich im Januar bestellt habe.
Juni-Gärten sind meine Lieblingsgärten, gefüllt mit Möglichkeiten und mit Gelegenheiten für eine kurze Pause zum Genießen. Nach all dem Forken, Bodenverbessern (dh Kompostsieben und -aufbringen) und Pflanzen kann ich es genießen, den kleinen Pflanzen zuzusehen, wie sie ihre Spaliere und Stützen und über den Boden wachsen. Ich brachte eine weitere Ernte von Containerkartoffeln und die erste Zucchini ein. Die Gurken beginnen diesen Monat auch zu reifen, was bedeutet, dass ich zu jeder Mahlzeit geschnittene Gurken serviert und angefangen habe, etwas aufzustellen, das schließlich mehr als fünf Gallonen Brot und Buttergurken werden würde.
Meine große Überraschung im Juni waren die noch jungen Blaubeersträucher. Ich hatte gehofft, 10 bis 12 Unzen Beeren zu bekommen, aber ich war überrascht von mehr als anderthalb Pfund selbst angebauten Früchten. Die meisten schafften es nicht ins Haus, da mein Mann und ich jede Handvoll teilten, während wir arbeiteten. Es kompensierte die Enttäuschung darüber, dass meine Radieschen und Karotten nicht gedeihen, mein erster Hinweis darauf, dass ich meine Erde zu dicht werden ließ.
Der Juli brachte eine anhaltende Fülle von Zucchini, die in fast alles, was ich kochte, und Gurken, die an manchen Tagen das Haus zu überholen drohten. Wir haben auch unsere erste Basilikumernte gesehen, die ein echter Leckerbissen war – obwohl einige Geschäfte jetzt biologisch angebaute Basilikumblätter in aus Kalifornien eingeflogenen Muschelschalen verkaufen, sind sie im Vergleich zu frischem Basilikum aus dem Garten schlecht. Wir sparen viel Geld, indem wir unser eigenes Basilikum anbauen und das Extra als Pesto einfrieren.
Die ersten Tomaten kommen auch im Juli herein, was den Einzelhandelswert wirklich erhöht hat. Bio-Strauchtomaten sind im Laden ziemlich teuer, sodass eine Pflanze nicht viel tun muss, um ihr Gewicht durchzuziehen. Da keine Gartenausgaben mehr gezählt wurden und mehr als 80 Pfund Gemüse im bisherigen Jahresverlauf geerntet wurden, waren wir nahe an der Rentabilität.
Wenn Einzelhandelsgeschäfte „Black Friday“ haben, dann haben Gärtner im Mittleren Westen vielleicht „Green August“. Der Garten stieg in diesem Monat in die Gewinnzone, angeführt von Zucchini und Gurken, die gegen Ende des Monats endlich die Produktion einstellten. Mit 76 Pfund Gurken und 37 Pfund Zucchini wäre mein Garten allein mit diesen Pflanzen rentabel gewesen.
Der August ist ein Monat des Überflusses. Mehr als 9 Pfund Butternusskürbis wurden für den Winter unten eingelagert, und wir genossen weiterhin Tomaten, Paprika und Basilikum. Wir haben sogar zwei unserer allerersten Äpfel von unseren Zwergapfelbäumen geerntet. Alles in allem beendeten wir den Monat mit einer Bilanz von mehr als 182 Pfund Gemüse, die im bisherigen Jahresverlauf geerntet wurden, und wir schrieben mit 316 US-Dollar schwarze Zahlen.
Der September stand ganz im Zeichen von Kürbis und Tomaten. Mehr als 12 Pfund verschiedene Kürbisse gesellten sich zu dem bereits gelagerten Butternusskürbis, während jede meiner acht Tomatensorten ihren Lebensunterhalt verdiente, indem sie eine profitable Produktionsbilanz erreichte. Ich habe jedoch gelernt, dass ich meine Tomatenproduktion gehemmt habe, indem ich meinen Boden zu dicht werden ließ; Wir würden im Herbst Torfmoos kaufen, um mit der Bodenbearbeitung zu beginnen und die Dinge für das nächste Jahr zu verbessern.
Das Ende des Sommergartens macht mich traurig. Ich brachte die letzten Tomaten, Paprika und Basilikum herein, und wir hatten unsere ersten harten Fröste. Die Kartoffeln produzieren weiter, bis der letzte Behälter leer ist. Pflanzen, die im Wintergarten überwintern können, kamen ins Haus, und unsere Zwergobstbäume im „Kleinobstgarten“ kamen auch ins Haus und füllten das Südfenster im Esszimmer und das Ostfenster im Wohnzimmer das bekommt strahlende Morgensonne. Ich freute mich auf kleine Ernten wie ein paar Gramm Gemüse und einen Rosmarinzweig in meinem Schmorbraten. Die Ernte endete an Heiligabend, als wir uns eine Unze Salat teilten, zart und süß.
Das diesjährige Experiment war ein Erfolg. Wir haben auf unserem Grundstück mehr als 229 Pfund Obst und Gemüse mit einem Einzelhandelswert von 774,44 $ angebaut. Ziehen Sie unsere Ausgaben in Höhe von 303,88 $ ab, und wir kürzen unsere Lebensmittelrechnung für das Jahr um satte 470,56 $.
Insgesamt zeigt der Garten, dass Vorstadtgärtner mit einem bescheidenen Garten und ohne spezielle Gartenressourcen ein respektables Maß an Einsparungen bei der jährlichen Lebensmittelrechnung erzielen können. Obwohl ich versuche, so viele Produkte wie möglich aus Samen anzubauen, um die Kosten niedrig zu halten, habe ich Tomatenpflanzen, Kräuter und ein paar Gurkenpflanzen gekauft, um die aus Samen gezogenen zu ergänzen. Mein Saatgut stammte aus Quellen, die von Bio-Erzeugern ohne Gentechnik bis hin zum Lebensmittelgeschäft reichten, wo ein oder zwei einsame Umschläge von Hybridsamen darum baten, mit mir nach Hause zu kommen. Ich düngte ausschließlich mit Kompost von einem kleinen und gepflegten Haufen und genoss die Bewegung, die ich hatte, wenn ich den Boden mit einer Breitgabel bearbeitete und von Hand Unkraut jätete.
Offensichtlich hängen Einsparungen stark vom Verkaufspreis ab. Ich entscheide mich für den Anbau vieler Pflanzen, die im Einzelhandel teuer zu kaufen sind, insbesondere solche, bei denen ein erheblicher Preisunterschied zu den Bio-Sorten besteht:Tomaten, Zucchini, Gurken und Basilikum.
Mein Experiment beweist auch, dass ein Gärtner mehr als einen Fehler haben und trotzdem viel Geld sparen kann. Ich habe Radieschen- und Karottenernten in der dichten Erde verloren, ich habe ein paar Paprikapflanzen an einem zu schattigen Ort gepflanzt, und einige meiner Kürbisstöcke wuchsen beeindruckend, brachten aber keinen Ertrag. Diversifikation ist der Schlüssel.
Wichtig ist auch, klein anzufangen. Ich habe nicht mit einem so großen Garten angefangen; Jedes Jahr fügen wir einen weiteren Streifen Ackerland, einen weiteren mehrjährigen Obststrauch oder -baum oder ein weiteres dekoratives Hochbeet oder einen anderen Behälter hinzu. Jedes Jahr bringt ein oder zwei Lektionen mit sich, aber wir haben bewiesen, dass Sie nur ein bisschen Platz und den Wunsch haben, im Garten zu arbeiten, um viel Geld zu sparen und gesünder zu essen.
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