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Der Geruch einer reifen Zuckermelone ist wie nichts anderes. Du nimmst es, hebst es an deine Nase und atmest ein. Ein süßer, manchmal scharf würziger Duft, gemischt mit etwas frischem Grün – der Moschusgeruch von Moschusmelonen – ist fast überwältigend. Wenn es sich um eine reife Erbstückmelone handelt, sind die Düfte oft stärker und komplexer. Ob im Supermarkt, auf dem Bauernmarkt oder in Ihrem Garten, Sie behandeln das Obst, als wäre es etwas Besonderes, weil es das ist. Obwohl Melonen weit verbreitet und das ganze Jahr über erhältlich sind, behalten sie eine Aura des Exotischen und Mysteriösen.
Melonen sind ein Mitglied der wandernden Familie der Cucurbitaceae, auch bekannt als Kürbis- oder Kürbisgewächse, die im Allgemeinen durch fünfteilige Blüten, oft gelb oder orange, und Ranken mit Ranken gekennzeichnet sind. Im Laufe der Geschichte wurden etwa 500 Arten tropischen oder halbtropischen Ursprungs aus der Alten und Neuen Welt gefunden. Die meisten Mitglieder dieser Familie sind schnell wachsende zarte Einjährige, die viel Wärme und warmen Boden benötigen, um gut zu funktionieren. Dies gilt insbesondere für die Melonengruppe.
Melonen gehören zur Gattung Cucumis, die aus 50 bis 60 Arten besteht, in denen eine Vielzahl von Obstarten sowohl für Zier- als auch für Lebensmittel angebaut werden.
Über die Herkunft der Melone wird seit vielen Jahren spekuliert. Lange Zeit dachte man, Westafrika sei der Geburtsort der Melone. Nun deuten Hinweise auf mehrere unabhängige Herkunftszentren in Ostasien, Indien und Südostasien hin.
Die Melonenart, mit der wir uns befassen, ist Cucumis melo , Unterart Melo, die sieben Gruppen mit unterschiedlichen Fruchtarten enthält, von denen einige nicht Melonen ähneln und von denen etwa die Hälfte süß ist.
Eine der beiden bekanntesten Melonengruppen ist die Reticulatus-Gruppe – die klassische Netzmelone, die wir in den USA Moschusmelone oder Cantaloupe-Melone nennen, und das Thema dieses Artikels. Die Reticulatus-Gruppe wird manchmal mit der Cantalupensis-Gruppe oder echter Cantaloupe-Melone in einen Topf geworfen, außer dass diese Gruppe nicht genetzt ist und in diesem Land selten kommerziell angebaut wird – sie ist am häufigsten in Cantaluppi, Italien und in ganz Europa. Sie ähneln netzartigen Zuckermelonen mit glatter oder warziger Schale und großartigem Geschmack.
Klingt verwirrend? Es kann sein.
In jedem Fall ist die Melonengruppe eine uralte Pflanze. Es war in Ägypten und Griechenland um 2.000 v. Chr. bekannt. Schlangenmelonen waren die damals am häufigsten angebaute Melonenart.
Süße Melonen erreichten Europa erst in der Frührenaissance. Die richtige Identifizierung der süßen Dessertmelonen hat im Laufe der Geschichte aufgrund sprachlicher Verwirrung und der Ähnlichkeit der Samen zu Meinungsverschiedenheiten geführt. Während die Römer also eine runde Melone zum Nachtisch aßen, war es laut Plinius dem Älteren nicht die süße Frucht, die wir heute kennen.
Süße Melonensorten waren im 9. Jahrhundert in Zentralasien bekannt; Die Sorten wanderten im 11. Jahrhundert nach Persien und dann nach Andalusien. Süße Melonen verbreiteten sich in ganz Europa und wurden im 16. Jahrhundert von den Spaniern in die Neue Welt gebracht. Zu Beginn des 17. Jahrhunderts bauten die amerikanischen Ureinwohner Melonen an.
Im postkolonialen Amerika erwähnt Bernard McMahons Broadsheet-Katalog von 1802 13 Melonensorten, darunter Green Flesh Honeydew Melon, Japan Rock Melon und Scarlet-fleshed Rock Melon.
Während wir vielleicht erwarten, dass eine wuchernde Kürbisranke erstaunliche Früchte hervorbringt, ist es jedes Jahr ein Wunder, süße Melonenkugeln zu beobachten, die sich auf zierlichen Ranken bilden.
Um richtig wachsen und reifen zu können, brauchen Zuckermelonen einen langen und möglichst heißen Sommer sowie eine gute Feuchtigkeitsversorgung. Zu viel Feuchtigkeit kann jedoch, insbesondere wenn die Frucht reift, den zuckerhaltigen Geschmack verringern und Risse oder Fäulnis verursachen. In Zone 4 und kälter sowie in maritimen Regionen kann es schwierig sein, Melonen zu reifen.
Melonen bevorzugen einen lockeren Boden, der sich schnell erwärmt. Sie kommen gut mit Kompost, Dünger und regelmäßiger wöchentlicher Bewässerung zurecht. In heißen Klimazonen können sie direkt in den Boden gesät werden, und wenn Sie eine kürzere Saison haben, müssen sie etwa sechs Wochen vor dem Pflanzen drinnen begonnen werden. Aufgrund ihrer empfindlichen Wurzeln benötigen Sämlinge einzelne Zellen oder Behälter. Ich pflanze zwei bis drei Samen pro Zelle und verdünne sie auf ein oder zwei Pflanzen. Achten Sie darauf, einem Melonensetzling keinen zu großen Behälter zu geben, sonst füllen sich die Wurzeln nicht rechtzeitig zum Pflanzen und der Wurzelballen könnte leicht auseinanderfallen. Eine Möglichkeit, dieses Problem zu vermeiden, besteht darin, in einen Behälter zu pflanzen, der wie ein Torf- oder Kuhtopf direkt in die Erde gestellt werden kann.
Achten Sie beim Umpflanzen von Sämlingen darauf, dass sie gründlich bewässert werden. Ich pflanze meine Melonen in Reihen mit schwarzem Plastikmulch, um sicherzustellen, dass sie heiße Bedingungen haben. Melonen können einzeln in Reihen oder in Hügeln mit zwei bis drei Pflanzen gepflanzt werden. In kühleren Klimazonen können Sie das Wachstum beschleunigen, indem Sie sie unter geschlitzte Reihenabdeckungen, hohe Tunnel oder Pflanzengewebe legen. Entfernen oder ziehen Sie die Abdeckungen irgendwann zurück, um den Bienen den Zugang zu den Blüten zur Bestäubung zu ermöglichen.
Erbstück-Melonensorten sind anfälliger für Krankheiten wie Echten Mehltau als moderne Hybriden. Ihre Anfälligkeit ist klima- und wetterabhängig. Allerdings hatte ich diese Krankheit selten bei meinen alten Melonen. Einige Hybridmelonen und neue Sorten wurden gezüchtet, um früher zu tragen, was eine Reifung in nördlichen Regionen wahrscheinlicher macht.
In den 1930er Jahren waren in den USA mehrere hundert Melonenarten bekannt. Weltweit geht die Zahl der Sorten in die Tausende. Viele Erbstück-Melonen sind noch über Samenkataloge erhältlich.
Grüne Muskatnuss stammt aus dem 18. Jahrhundert. Es ist eine grünfleischige Melone. Green Nutmeg, eine relativ kleine und früh reifende Melone, war früher länglich, ähnlich der Form einer Muskatnuss, aber heute ist sie runder. Im Gegensatz zu modernen Melonen ist das Fruchtfleisch weich und saftig, eine für viele Erbstücke typische Eigenschaft, mit einem himmlischen Duft.
Jenny Lind ist eine grünfleischige Melone, die nach der berühmten Sängerin benannt ist, die als „die schwedische Nachtigall“ bekannt ist. Sie wurde um 1846 entwickelt, wahrscheinlich abgeleitet von der vor 1840 um Philadelphia bekannten Center Melon. Wie die Green Nutmeg entwickelte sich die Form der Jenny Lind Melone im Laufe der Zeit zum heutigen Typ, der turbanförmig ist und einen markanten Knopf am Blütenende hat. Die Frucht ist klein, wiegt 1 bis 2 Pfund und hat einen milden Geschmack und ein mildes Aroma.
Eine weitere grünfleischige Melone ist Rocky Ford, entwickelt aus Burpee’s Neted Gem, die 1886 in Colorado eingeführt wurde. Ursprünglich als Versandmelone angebaut, wurde die Netzed Gem 1895 als Rocky Ford Melon bekannt – nach Rocky Ford, Colorado, einer berühmten Melonenanbaugemeinde. Rocky Fords wiegen 1 bis 2 Pfund, sind relativ früh mit etwas festem Fleisch, ein würziger würziger Geschmack und ein tolles Aroma.
Oka ist eine Cantaloupe-Melone, die zu Beginn des 20. Jahrhunderts im Trappistenkloster in La Trappe, Quebec, entwickelt und 1924 in den Vereinigten Staaten eingeführt wurde. Sie hat ein weiches Orangenfleisch, einen milden Geschmack und ein mildes Aroma und ist etwas süß. Es macht sich gut in nördlichen Gebieten.
Eine weitere Sorte aus dem späten 19. Jahrhundert ist Hearts of Gold, auch bekannt als Hoodoo Melon, die das Ergebnis von Kreuzungen zwischen den Sorten Osage und Netted Gem um 1890 ist. Aus einer dieser Kreuzungen entwickelte sich Roland Morill aus Benton Harbor, Michigan Hearts of Gold, patentiert im Jahr 1914. Es wurde bald zu einer beliebten Sorte in Michigan. Die würzigen und aromatischen Pflanzen produzieren 2 bis 3 Pfund schwere runde Netzfrüchte.
Hale’s Best ist eine Melone mit orangefarbenem Fruchtfleisch, die in den frühen 1920er Jahren entwickelt wurde, als I.D. Hale entdeckte die Sorte, die von einem japanischen Marktbauern in Kalifornien angebaut wurde. Hale führte es 1924 als Hale’s Best oder H.B. Das Fruchtfleisch ist glatt, würzig und süß mit einem milden Aroma.
Eine längerfristige Melone, die 1937 von der Robert Buist Co. eingeführt wurde, ist Pride of Wisconsin; Es ist länglich mit schwachen Rippen und schmackhaftem, dickem orangefarbenem Fleisch. Dies ist eine klassische Sorte aus dem Mittleren Westen, und wenn Sie eine heiße Jahreszeit mit guter Feuchtigkeit haben, wird Pride of Wisconsin gut gedeihen.
Um einige erstaunliche Aromen zu riechen und köstliche Früchte zu konsumieren, probieren Sie Erbstückmelonen aus. Während einige von ihnen auf Bauernmärkten auftauchen, müssen Sie wahrscheinlich versuchen, Melonen selbst anzubauen, wenn Sie sie wirklich genießen möchten.
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Lawrence Davis-Hollander ist Ethnobotaniker, Pflanzenzüchter und Gärtner, ehemaliger Direktor und Gründer der Eastern Native Seed Conservancy und derzeit Direktor von Löwenzahn-Gartenkunst.
Er ist Experte für Erbstückgemüse und Saatgutschützer mit großem Interesse an Kräutern, Gewürzen, Lebensmitteln, Kochen, Küche und Ziergärten. Sein neuestes Projekt dreht sich um heiligen Tabak und seine Umverteilung an die Ureinwohner. Sie finden ihn auf Google+.
