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In den letzten zwei Jahren wurden im selben Gebiet neun weitere neue Orchideen entdeckt, darunter Cynorkis aconitiflora eine zarte, violett blühende Art mit ähnlichen Blüten wie Aconitum und Cynorkis elephantina , bemerkenswert für seine gesprenkelten Blüten und Blütenstiele.
Die neuen Erkenntnisse wurden von Johan Hermans, Honorary Research Associate bei Royal Botanic Gardens, Kew, recherchiert. Johans Freund Anton Sieder vom Botanischen Garten der Universität Wien machte ihn auf die Entdeckung von Cynorkis christae aufmerksam in Nordmadagaskar im Januar 2016. Anton schickte Johan einige Bilder der Orchidee per E-Mail und sobald Johan das Bild der Orchidee in Blüte sah, wusste er, dass es etwas war, das noch nie zuvor von der Wissenschaft aufgezeichnet worden war.
„Es ist ein ziemlicher Fund“, sagte Johan, der die Orchidee im Januar dieses Jahres hautnah gesehen hatte, nachdem er mit einem Team aus Kew und Paris in die Berge gereist war. „Eines der auffälligsten Merkmale dieser neuen Orchidee ist ihr süßer Duft, den ein Mitglied unseres Teams mit dem Geruch von Champagner verglich“, fügte er hinzu.
Cynorkis christae hat auch riesige Blüten mit einer 5 cm (2 Zoll) breiten Lippe und einem 16 cm (6 Zoll) Sporn. Der größte Teil der Blüte ist reinweiß, während die oberen Blütenblätter markante kastanienbraune Markierungen aufweisen.
Noch in Madagaskar sicherte sich Sieder die erforderlichen Genehmigungen zum Sammeln von Pflanzenmaterial von Cynorkis christae. Er schickte es – in Alkohol konserviert – in einem Schuhkarton nach Kew, und Johan sah dieses „erstaunliche Ding“ zum ersten Mal, bevor er eine botanische Skizze davon anfertigte. Der langwierige Prozess, diese Pflanze und die neun anderen Arten als neu zu bestätigen, begann. Die Pflanze wurde nach Antons Frau Christa benannt, daher Cynorkis christae .
„Es hat mich ziemlich verwirrt, warum diese Orchidee noch nie zuvor aufgenommen wurde“, sagt Johan. "Wahrscheinlich liegt es daran, dass es in einer ziemlich abgelegenen Gegend wächst", fügt er hinzu. „Es ist ein ziemliches Abenteuer, dorthin zu gelangen!“
Ein Jahr nach Antons E-Mail machten sich Johan und sein Team auf den Weg, um die Orchidee zu sehen, und sie brauchten vier Tage, um von der madagassischen Hauptstadt Antananarivo zu der Stätte auf der Westseite des Tsaratanana-Gebirges zu reisen. Die Reise war in Johans Worten ein „Glücksspiel“, da die Pflanze während der Regenzeit nur etwa einen Monat lang blüht und die Blüte leicht hätte übersehen werden können.
Johan sagt, es gibt ein paar hundert Cynorkis christae sichtbar entlang der Straße, wo die Orchidee entdeckt wurde, die an steilen Hängen und Felswänden wuchs. „Es hat den Menschen in der Gegend großen Spaß gemacht, da so viele Menschen ein solches Interesse an den Pflanzen zeigen“, sagt Johan. „Es ist, als würde eine Gruppe von Menschen plötzlich die Gänseblümchen studieren, die in Ihrem Vorgarten wachsen.“
Johan hofft, dass eine weitere Reise nach Madagaskar später im Jahr das Sammeln von Saatgut ermöglichen wird, obwohl es in der Regenzeit reif sein wird, wenn das Gebiet möglicherweise nicht erreichbar ist. Wenn es gerettet werden kann, könnte der Samen dieser Orchideen der Kew Millennium Seed Bank am Wakehurst Place in East Sussex zugeführt werden, die darauf abzielt, das Aussterben von Pflanzen in freier Wildbahn zu verhindern, indem Samen für die Zukunft aufbewahrt werden.
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