Hudson Valley Obstbauer Greg Quinn und seine damalige Verlobte Carolyn Blackwood hatten keine Erfahrung in der Landwirtschaft, als sie 1999 eine alte Milchfarm kauften. Aber das Paar wusste genug, um sich auf den Anbau einer profitablen Spezialkultur zu konzentrieren.

„Ich war auf der Suche nach etwas anderem als dem typischen Mais und Äpfeln und Heu, “ sagt Quinn, ein Koch- und Gartenbauexperte, der zuvor 25 Jahre lang am New York Botanical Garden lehrte. Er begann, nahegelegene Bauernhöfe zu besuchen, in der Hoffnung, ein Obst oder Gemüse zu finden, das in der Region fehlte. „Ich habe nach dieser Nischenpflanze gesucht, " er sagt.

Bei einem Besuch in einem lokalen Weingut Quinn kostete seine Cassis, ein süßer, dunkelroter Likör aus schwarzen Johannisbeeren, eine Beere, die reich an Antioxidantien und reich an Vitaminen ist. Der Winzer sagte ihm, es sei mühsam, da er die Früchte aufgrund eines archaischen Gesetzes, das den Anbau von schwarzen Johannisbeeren in den Vereinigten Staaten illegal machte, aus Kanada beziehen musste.

„Da ging eine kleine Glühbirne aus, “ sagt Quinn, der sich an die schönen schwarzen Johannisbeerpflanzen erinnerte, die hinter einem Restaurant wuchsen, in dem er einst in Bayern arbeitete, Deutschland. Er wollte die verbotenen Früchte auf seiner Farm anbauen und die im Inland angebauten schwarzen Johannisbeeren nach Amerika zurückbringen. Aber zuerst musste er einen Weg finden, dies legal zu tun.

Schwarze Johannisbeeren sind in vielen Teilen der Welt – insbesondere in Osteuropa – allgegenwärtig, wo die saftige Beere zur Herstellung von Marmeladen verwendet wird. Gelees, Sirupe, Bonbons und Liköre. In Großbritannien und Australien, die Frucht ist so weit verbreitet, dass der violette Skittle-Geschmack schwarze Johannisbeere ist, keine Traube, wie hier in den USA. Schwarze Johannisbeere ist auch der häufigste Geschmacksdeskriptor, der mit Cabernet Sauvignon in Verbindung gebracht wird. eine beliebte rote Rebsorte, die einen Teil der Cuvée in roten Bordeaux-Weinen ausmacht. Aber fragen Sie Ihren durchschnittlichen Amerikaner, wie eine schwarze Johannisbeere schmeckt, oder beauftragen Sie ihn, die Frucht visuell zu identifizieren, und er wird wahrscheinlich mit einem Schulterzucken antworten.

Das liegt daran, dass der Anbau fast ein Jahrhundert lang verboten war. Generationen von Amerikanern haben dazu geführt, dass sie nichts von der Frucht hören oder sie in ihren Hinterhöfen oder auf Farmen wachsen sehen. Das Verbot stammt aus den frühen 1900er Jahren, als eine tödliche Pilzkrankheit namens Blasenrost aus Europa eintraf und anfing, Weißkiefern abzutöten, dann das Rückgrat der Holzindustrie des Landes. Die aufkeimende Holzindustrie übt Druck auf den Gesetzgeber aus, Maßnahmen zu ergreifen und Johannisbeeren zu eliminieren, die ein Zwischenwirt von Weißkiefernblasenrost waren. 1911, Der Kongress verabschiedete ein Gesetz, das den Anbau von Johannisbeeren illegal machte. und die einst beliebte Frucht verschwand schnell aus amerikanischen Diäten und Erinnerungen.

Bis 1966, neue krankheitsresistente Johannisbeersorten entwickelt wurden und die Bundesregierung ihr Verbot lockerte, die Übergabe an Staaten, um ihre Verbote durchzusetzen oder aufzuheben. Doch viele Staaten – New York eingeschlossen – behielten sie bei.

Ohne Quinn wäre der Anbau von schwarzen Johannisbeeren heute noch illegal. die das immer noch bestehende Verbot für empörend empfanden. „Weißkiefern sind sicherlich nicht die bevorzugten Bäume, die sie einmal waren … Sie werden nicht mehr als Weihnachtsbäume verwendet oder als Bauholz angebaut. " er sagt. „Ich dachte, wenn ich das Gesetz tatsächlich ändern könnte, Ich hätte nicht nur das cool, einzigartige Ernte, aber was für eine großartige Geschichte.“

So, in 2002, Quinn bestätigte mit Forschern der Cornell University, dass schwarze Johannisbeeren in der Tat, sicher angebaut werden. Dann fuhr er einmal in der Woche nach Albany, um zu sehen, ob er mit den Gesetzgebern über die Aufhebung des Verbots der Johannisbeere sprechen könne.

„Ich brachte eine Kiste mit Plundergebäck und gab sie den Rechtsanwälten und den Sekretärinnen und bat sie, mich einzuschmuggeln, wenn es eine Absage gab. “, sagt Quinn. Zu den Zeiten, in denen er willkommen war, Die Politiker würden fragen, wie groß der Markt für schwarze Johannisbeeren sei und wie viele Bauern daran beteiligt seien, und dann Quinns Bitten ablehnen, wenn sie feststellen, dass es noch keinen solchen Markt gibt.

„Ich kann mich fast erinnern, wie ich durch die Flure des Parlamentsgebäudes gegangen bin und gehört habe, wie sich Türen schließen und Schlösser ticken, “, sagt Quinn. „Es war, als ob sie sagten:‚Hier kommt dieser verrückte Johannisbeer-Typ wieder. Ich bin nicht zuhause.'"

Nach ein paar Monaten wöchentlicher Besuche, Quinn bekam einen Anruf von a Wallstreet Journal Reporter, der über Albany berichtete und daran interessiert war, über „den verrückten Johannisbeer-Typen“ zu schreiben. Die Geschichte lief auf der Titelseite der Zeitung. Bald darauf, Quinn erhielt einen Anruf vom verstorbenen Senator des Staates New York, William Larkin, der im Agrarausschuss saß und daran interessiert war, mehr zu erfahren. Gemeinsam in den nächsten sechs Monaten sie schufen neue Gesetze, die das Verbot aufheben würden.

Im April 2003, die erste Abstimmung im Senat des Staates New York über den neuen Gesetzentwurf zur Legalisierung des kommerziellen Anbaus von Johannisbeeren wurde einstimmig angenommen. Die folgende Woche, die Versammlung stimmte einstimmig für die Annahme des neuen Gesetzes. Gouverneur George Pataki unterzeichnete das Gesetz fünf Monate später. das fast 100 Jahre alte Verbot aufzuheben.

Reiten die Höhe von seinem Sieg, Quinn machte sich daran, die schwarze Johannisbeere wieder in den amerikanischen Gaumen einzuführen. Aber er erkannte bald, wie groß die Herausforderung sein würde. „Hier in den USA gab es dafür einfach kein Modell, " er sagt. Und, im Gegensatz zu Açai oder Granatapfel, er hatte kein Marketingbudget, das groß genug war, um schwarze Johannisbeeren auf das Radar der Verbraucher zu bringen.

Um mehr über den Anbau von schwarzen Johannisbeeren zu erfahren, Quinn besuchte 14 verschiedene Länder, in denen Johannisbeeren angebaut werden, einschließlich Polen, der zweitgrößte Produzent von schwarzen Johannisbeeren der Welt. Er startete CurrantC, durch die er sich entwickelt, vermarktet und verkauft schwarze Johannisbeerprodukte. An einer Stelle, er verkaufte in 4 abgefüllten schwarzen Johannisbeersaftkonzentrat, 000 Lebensmittelgeschäfte, Aber das änderte sich, als die Rezession von 2008 einen Großteil seines Geschäfts auslöschte. zwingt ihn, auf ein E-Commerce-Modell umzusteigen, damals eine relativ neue Idee.

Aber Quinn gab seine schwarzen Johannisbeeren nie auf. Er hat noch rund 50 Hektar mit schwarzen Johannisbeeren bepflanzt, die er an lokale Cideries verkauft, Weingüter und andere kleine Lebensmittelunternehmer, die Produkte herstellen, die ohne seine früheren Bemühungen, das Verbot aufzuheben, nicht möglich wären.

Eine von Quinns geliebten Käufern ist Rachael Petach. eine Künstlerin, die anfing, mit der Herstellung ihrer eigenen Cassis zu experimentieren, nachdem sie sich vor Jahren bei ihrer Arbeit auf einem Bio-Bauernhof in Frankreich in den Geist verliebt hatte. Quinns schwarze Johannisbeeren bilden die Basis von Current Cassis, den Likör, den Petach letzten Dezember auf den Markt brachte, nachdem sie mehrere Jahre lang mit verschiedenen Geschmacksrichtungen und Rezepten in ihrer heimischen Küche gearbeitet hatte. "Er ist das Kerl, Grundsätzlich gilt, Wenn Sie online nach schwarzen Johannisbeeren suchen, " Sie sagt. „Es gibt ein paar andere Familienbetriebe, aber niemand reppen wirklich [schwarze Johannisbeeren] auf die gleiche Weise.“

Fast 20 Jahre nach Aufhebung des Verbots Die Produktion von schwarzen Johannisbeeren ist noch relativ begrenzt. Quinn macht den Verbrauchern weiterhin auf die gesundheitlichen Vorteile von schwarzen Johannisbeeren aufmerksam und spricht mit Landwirten über die Vorzüge ihres Anbaus. Inzwischen gibt es auch in anderen Bundesstaaten schwarze Johannisbeeranbauer, die das Verbot aufgehoben haben – darunter New York, Oregon, Illinois und Minnesota – die kommerziell die einst verbotenen Beeren anbauen. Das Verbot steht in Massachusetts immer noch in den Büchern, Maine, New Hampshire, Virginia und West-Virginia. An manchen Stellen, wie Michigan, Um schwarze Johannisbeeren überall im Bundesstaat anzubauen, ist eine Genehmigung erforderlich.

In jüngerer Zeit, Quinn hat seine Aufmerksamkeit dem Import und dem Anbau verschiedener polnischer Sorten gewidmet. Und während die Aufhebung des Verbots ein denkwürdiger Sieg war, seine größte Freude ist es, Polnisch zu sehen, Slawische und russische Familien können wieder eine geschätzte kulinarische Tradition genießen.

„Wenn sie von [unseren] schwarzen Johannisbeeren hören, sie werden ohnmächtig, " er sagt. „Essen ist nur einer dieser Prüfsteine. Wenn Sie sich wieder mit etwas aus Ihrer Heimat verbinden möchten, wenige Dinge sind schärfer als Essen.“