Neil Messick ist seit Jahrzehnten auf die Unterstützung von Milchbauern angewiesen, um den Betrieb seiner Familie am Laufen zu halten.

Als er hörte, dass Produzenten ihre Milchprodukte wegwerfen, während Lebensmittelgeschäfte ihre Kühlschränke nicht mit Milch füllen, er wusste, dass er etwas tun musste, um zu helfen.

„Es hat mich geärgert, “ sagt Messick, der Landmaschinengeschäfte namens Messick’s besitzt, mit einem Flaggschiff-Standort in Elizabethtown, Pennsylvania. „Ich verstehe den Prozess der Lebensmittelgeschäfte nicht. Wo ist die Trennung von Punkt A nach Punkt B? Warum ist es so schwer, die Punkte zu verbinden?“

Während Milch und andere Lebensmittel aus den Regalen geflogen sind, die traditionellen Massenmärkte, auf die die Landwirte angewiesen sind – Schulen, Restaurants und Universitäten – wurden während der Pandemie geschlossen. Als Ergebnis, Bauern mussten essbare Produkte wegwerfen und Milch in den Abfluss kippen.

Früher in diesem Monat, Messick setzte sich mit seinen Mitarbeitern zusammen, um zu besprechen, wie sie die COVID-19-bezogenen Lieferkettenprobleme der Region eindämmen könnten. Er sagt, sie haben beschlossen, Harrisburg Dairies anzurufen, eine nahegelegene Verarbeitungsanlage, und fragte, ob es eine Bestellung von 500 Gallonen an seinen Laden liefern würde. Messick gab seinen 230 Mitarbeitern den Großteil der Milch, und spendete das überschüssige Produkt an eine lokale Nahrungsmittelbank.

Er sagt, es sei „beunruhigend einfach“ für ihn gewesen, sich mit der Verarbeitungsanlage abzustimmen und erfuhr, dass bei der örtlichen Lebensmittelbank in Elizabethtown ein großer Milchbedarf bestand. Anfänglich, Mitarbeiter der Lebensmittelbank sagten ihm, dass sie 30 Gallonen nehmen könnten, aber zwei Tage später meldete sich bei ihm, dass sie wegen ihrer Nachfrage 150 Gallonen brauchten. Messick musste dann zusätzlich zu seiner ursprünglichen 500-Gallonen-Anfrage weitere 48 Gallonen bestellen.

Die allgemeine Nachfrage bei den Tafeln ist zusammen mit der Arbeitslosenquote in die Höhe geschnellt, da in weiten Teilen des Landes nicht wesentliche Geschäfte geschlossen wurden. Seit Präsident Donald Trump den nationalen Notstand ausgerufen hat, haben 22 Millionen Amerikaner Arbeitslosenhilfe beantragt.

Letzte Woche, das USDA kündigte an, Landwirten und Viehzüchtern, die aufgrund von COVID-19 finanziell betroffen sind, 16 Milliarden US-Dollar direkt zu unterstützen. konnte jedoch kein festes Datum nennen, wann diese Zahlungen erfolgen werden. Es hat auch 3 Milliarden US-Dollar für die Partnerschaft mit privaten Unternehmen zum Kauf von Lebensmitteln bereitgestellt. Unternehmen wie Sysco werden dieses Produkt verpacken und an Tafeln und andere Organisationen verteilen, die die Hungrigen ernähren. Von diesen 3 Milliarden US-Dollar das USDA wird monatlich 100 Millionen US-Dollar für diese Lebensmittelverpackungen für Milchprodukte bereitstellen.

Verschiedene Organisationen haben eine Reihe von Ideen vorgeschlagen, um Lebensmittel direkt von den Bauern an die Tafeln zu bringen. Das American Farm Bureau und Feeding America forderten kürzlich das USDA auf, ein Gutscheinprogramm zu implementieren, um die beiden in Abwesenheit von Dritten wie Restaurants, Hotels und andere Gastronomiebetriebe, die normalerweise ihre überschüssigen Produkte spenden würden.

Die National Milk Producers Federation und die International Dairy Foods Association haben die Bundesregierung gebeten, Milchprodukte für Lebensmittelbanken zu kaufen. Ihr Vorschlag sieht auch eine Entschädigung für Landwirte vor, die während der Krise Milch wegwerfen mussten, und Darlehen, damit die Verarbeitungsbetriebe weiterhin Milch annehmen können, wenn die Verkäufe rückläufig sind. Sie schlugen auch vor, die Beschränkungen des Fettgehalts von Milch in Bundesernährungsprogrammen aufzuheben, sowie Regeln, die die Milchportionen an den Schulspeisungsstellen im Sommer auf 8 Unzen begrenzen.

Harrisburg Dairies traf am 9. April mit einer Milchlieferung bei Messick ein. Foto mit freundlicher Genehmigung von Neil Messick.

Bill Cressler, der Geschäftsführer von Harrisburg Dairies, wo Messick seine Milch gekauft hat, sagt, es sei im Allgemeinen schwierig für ihn gewesen, sein Produkt zu beschaffen und plötzliche Änderungen in der Lieferkette zu bewältigen.

„So etwas habe ich in meinem ganzen Leben noch nie gesehen. Niemals, Ich hätte auch nie gedacht, dass ich es tun würde, " er sagt. "Und, du weißt, Ich denke, das ist alles fremdes Territorium.“

Anfang April, zwei Wochen nachdem Schulen und Restaurants in Pennsylvania ihre Türen geschlossen hatten, die 29 Landwirte, die ihre Molkerei an Cresslers Werk verschiffen, mussten zusammen 100 abladen, 000 Gallonen ihrer Milch und Sahne. Harrisburg Dairies hat auch die wöchentliche Produktion schrittweise von 200 aufwärts reduziert. 000 Gallonen bis 125, 000 Gallonen, Aber er sagt, dass er den Bauern seit dieser ersten Woche nicht mehr sagen musste, dass sie abladen müssen.

Dies liegt daran, dass er eine Handvoll neuer Kontakte erhalten hat, seit sich die Nachricht von Messicks Kauf auf Facebook verbreitet hat. Die neuen Kontakte konnten durch den Kauf und die Spende von Portionen an nahegelegene Tafeln helfen, die Bestände seiner Einrichtung zu vernichten. „Indem er versucht zu tun, was er konnte, um zu helfen, er ist definitiv, du weißt, motivierte einige Leute, über den Tellerrand zu schauen, “, sagt Cressler über Messick.

Cressler ist optimistisch, dass sich die Umstände weiter verbessern werden. weil er nicht darüber nachdenken möchte, wie sich dies auf das Geschäft auswirken wird, wenn dies nicht der Fall ist. Unterdessen sagt Messick, er sei bereit, eine weitere große Bestellung aufzugeben, sobald seinen Mitarbeitern die Milch ausgeht, die sie getrunken haben.

„Wir haben gesehen, dass es viele verschiedene Orte gibt, an die die Milch ganz einfach gelangen konnte … Sie helfen den Bauern, Sie helfen der Gemeinschaft und Sie helfen gleichzeitig unseren Mitarbeitern. " er sagt. "Wir stehen vielen dieser Leute nahe und jeder Unterschied, den wir machen können, ist riesig."