Die verschiedenen Maßnahmen, die ergriffen wurden, um die Ausbreitung von COVID-19 einzudämmen, haben in vielfältiger Weise ihren Tribut von der Landwirtschaft gefordert.

Einige davon sind offensichtlich, wie nicht genug landwirtschaftliche Arbeitskräfte zu bekommen, Restaurants schließen, oder das zunehmende Risiko, dass sich das Virus unter Arbeitern in der Lebensmittelproduktion ausbreitet. Aber es gibt auch sekundäre Probleme, und eines davon ist ein riesiges Problem für die amerikanische Landwirtschaft:Biokraftstoff.

Die Biokraftstoffindustrie, die etwa 40 Prozent der amerikanischen Maisproduktion frisst, hat es in den letzten Jahren unter der Trump-Administration schwer gehabt. Raffinerien wurden in ungewöhnlich hoher Zahl Ausnahmegenehmigungen erteilt, so dass sie sich einfach nicht die Mühe machen können, Mais von Bauern zu kaufen. Aber das verblasst im Vergleich zum wesentlichen Problem der Amerikaner, die einfach nicht so viel fahren.

Die nahezu universelle Schließung nicht wesentlicher Büros, zusammen mit Anweisungen (sowohl ausdrücklich als auch vorgeschlagen), zu Hause zu bleiben, hat dazu geführt, dass die Leute nicht so viel fahren. Selbst Großstädte mit typischerweise ärgerlichem Verkehr erleben weit geöffnete, leere Straßen.

Bei einer so dramatisch niedrigen Nachfrage die Produktion ist zum Erliegen gekommen. Rund vier Milliarden Gallonen Ethanol wurden aufgrund mangelnder Nachfrage seit Anfang März nicht ausgeliefert. Die Pflanzen selbst schließen ihren Laden, zumindest in einigen Fällen, aufgrund der Kosten und der Schwierigkeit der Bedienung. Pazifisches Ethanol, einer der größten Ethanolproduzenten des Landes, sagt, 60 Prozent seines Ethanols befinden sich im „Leerlauf, ” im Wesentlichen in der Fabrik herumsitzen; Das Unternehmen hat sich auf die Herstellung von Händedesinfektionsmitteln verlagert.

In Beantwortung, 15 Senatoren beider Parteien schickten einen Brief an USDA-Sekretär Sonny Perdue, fordern, dass mehr Geld speziell für Biokraftstoffhersteller bereitgestellt wird. Vertreter der Biokraftstoffindustrie verfassten einen eigenen Brief, nach dem gleichen fragen.

Die Vereinigten Staaten sind mit Abstand der größte Ethanolproduzent der Welt, produziert fast 17 Milliarden Gallonen pro Jahr. Ein nahezu vollständiger Transportstopp ist sehr, sehr schlechte Nachrichten für Landwirte, die für ihren Mais und Soja auf diesen Markt angewiesen sind.