Ab 2012, eine Epidemie breitete sich auf den Farmen einer der wichtigsten Nutzpflanzen Lateinamerikas aus:Kaffee.

Diese Epidemie war Kaffeeblattrost, eine Krankheit, die durch einen bösen Pilz verursacht wird. Es war für einige Farmen völlig lähmend, einen Produktionsrückgang von bis zu 80 Prozent verursachen, und es gibt keine wirklichen heilmittel dagegen.

Kaffeeblattrost ist nicht, selbstverständlich, tatsächlich rosten; der parasitäre Pilz verlässt einfach rostfarben, orange-gelbe Flecken auf den Blättern, während es sie verschlingt. Irgendwann fallen die Blätter, und die Kaffeepflanze kann nicht wachsen. Lösungen waren schwer zu finden:Es gibt keine wirkliche Behandlung, um den Rost abzutöten. Stattdessen, Kaffeebauern versuchen, dies zu verhindern, indem sie mehr Licht und Wärme einlassen, um die Blätter zu trocken zu rösten, damit sich der Pilz festsetzen kann. was mehr Wasser benötigt, was nicht optimal ist. Oder sie versuchen, die infizierten Kaffeepflanzen herauszureißen und durch robustere zu ersetzen, aber der Pilz wird immer stärker, anpassen und ihm das Überleben ermöglichen.

Eine neue Studie der University of Michigan findet etwas Seltsames und Interessantes. Sie entdeckten, in den Kaffeeplantagen von Puerto Rico, Orangenflecken auf Kaffeeblättern. Es stellt sich heraus, dass der asiatische Trampnagel eine Vorliebe für den Pilz hat, der Kaffeeblattrost verursacht. Sie untersuchten weiter, die Schnecken mit einigen infizierten Blättern aufstellen, um zu sehen, was passiert ist, und stellte fest, dass nach 24 Stunden der Rost auf den Blättern wurde um etwa 30 Prozent reduziert.

Aber die Forscher sind sich bewusst, dass dies viel, viel komplizierteres Thema, als einfach ein paar Schnecken einzuschicken, um einen Pilz zu fressen. Für eine Sache, der asiatische Trampsnail sollte überhaupt nicht in Puerto Rico sein; wie der Name schon sagt, Es stammt aus Südostasien, und ist zu einer invasiven Art in der gesamten tropischen und subtropischen Welt geworden, auch in Puerto Rico, Florida, Texas, und Louisiana.

Eigentlich, der asiatische Trampnail gilt selbst als landwirtschaftlicher Schädling; es frisst gerne Pflanzen wie Zitrusfrüchte und Melonen, und brütet schnell. Es hat keine natürlichen Feinde außerhalb seines natürlichen Lebensraums, und ist vielleicht die am weitesten verbreitete Landschnecke der Welt.

Ein Grund, asiatische Trampsnägel nicht überstürzt in infizierte Kaffeeplantagen zu importieren, ist also, dass Gut, der asiatische Trampnail ist bereits eine problematische Schnecke. Aber es gibt andere Gründe. Für eine Sache, der Trampnagel scheint auch gerne einen anderen Pilz zu fressen, namens Lecanicillium lecanii . Aber dieser Pilz ist ein Feind des Kaffeeblattrostpilzes, auch. Das bedeutet, dass der Trampnagel nicht nur den Kaffeeblattrost frisst, sondern auch die natürlichen Bemühungen zur Bekämpfung des Kaffeeblattrosts beeinträchtigt. Ob das Fressverhalten der Schnecke im weitesten Sinne überhaupt wirksam wäre, ist derzeit unklar. das gegeben.

Aber der wichtigste Grund, den asiatischen Trampnagel nicht als Schutz gegen Kaffeeblattrost zu verwenden, ist natürlich, dass die biologische Bekämpfung – die Verwendung einer Art zur Bekämpfung einer anderen – manchmal dramatische Auswirkungen hat, schreckliche Folgen. Das berühmteste Beispiel war Australien, das die Zuckerrohrkröte einführte, um einige Käfer zu fressen, die eine Plage für heimische Pflanzen waren. Die Rohrkröte hat diese Käfer nicht gefressen, aber brütete wunderbar und tötete jedes Tier, das es zu fressen versuchte, aufgrund von Giftstoffen in der Haut der Kröte, auf die australische Tiere nicht vorbereitet waren.

Die Forscher, zu ihrem Kredit, sind sich all dieser Dinge sehr bewusst, und schlagen nicht vor, einen Koffer voller Trampsnägel zu Kaffeefarmen in Äthiopien zu bringen. Und, selbstverständlich, Es ist möglich, dass weitere Untersuchungen dieser Schnecken, lernen, warum und wie sie den Kaffeeblattrostpilz verzehren können, könnte mehr Informationen darüber geben, wie man es bekämpfen kann. Letztendlich, Diese Schnecke ist die erste Schnecke, der jemals gezeigt wurde, dass sie diesen Pilz frisst. Je mehr wir wissen, je mehr Waffen wir haben.