Ackerbau ist für Ackerbau und Gartenarbeit ebenso gleichbedeutend wie Kompost und schlammige Stiefel. Es wird verwendet, um Unkraut zu beseitigen und harten Boden aufzubrechen, damit zarte Sämlinge wachsen können. So, Es mag überraschen, dass die Erzeuger den Pflug in Scharen aufgeben.

Ungefähr einer von fünf Hektar landwirtschaftlicher Nutzfläche in Amerika wird heute ohne jährliche Bodenbearbeitung gepflegt. Die Gründe sind vielfältig, und einige sind rein finanzieller Natur. Das Pflügen von Zaun zu Zaun kostet Landwirte Zeit und Geld, und stark bearbeiteter Boden erfordert oft mehr Dünger. Umweltschützer mögen die Idee eines geringeren Verbrauchs von Traktorkraftstoff und Dünger, und sie erkennen auch, dass die Bodenbearbeitung die natürliche Bodenstruktur zerstört und Ackerland anfälliger für Erosion macht. Es ist der Hauptschuldige für den Verlust von Mutterboden, die zu einer globalen Krise geworden ist. Bei der Bodenbearbeitung werden auch bodengebundene Kohlenstoffverbindungen in die Atmosphäre freigesetzt, dazu beitragen, dass die Landwirtschaft einen wesentlichen Beitrag zur globalen Erwärmung leistet.

Angesichts dieser Tatsachen, man könnte meinen, Biobauern würden ihre Pflüge als erste aufgeben. Aber es ist nicht so.

Der Grund, erklärt Jeff Moyer, geschäftsführender Direktor des Rodale-Instituts, ist, dass Biobauern auf die Bodenbearbeitung angewiesen sind, um Unkraut zu bekämpfen, während konventionelle Erzeuger die Möglichkeit haben, Herbizide zu verwenden (das Aufkommen herbizidtoleranter GVO-Pflanzen hat die Einführung von Direktsaat in großem Umfang ermöglicht). Moyer hat bei Rodale gearbeitet, ein Forschungszentrum in Pennsylvania, da die Ökolandbaubewegung noch in den Kinderschuhen steckte und er sagt, dass es wichtig ist, dass die chemiefreie Landwirtschaft ihre Bodenbearbeitungsgewohnheit verliert, wenn sie skaliert, um die Welt zu ernähren. „Als ich in den 70er Jahren anfing, im ökologischen Landbau zu arbeiten, Ein Großteil unserer Forschung zum Unkrautmanagement konzentrierte sich auf die Bodenbearbeitung, " er sagt, obwohl „wir als Bodenwissenschaftler verstanden haben, dass Bodenbearbeitung nicht unbedingt gut ist“.

sparsam verwendet, Bodenbearbeitung ist ein ziemlich harmloses Werkzeug, er addiert, aber „Überfräsen, in dem viele Biobauern gefangen sind, ist unklug – wenn du ein Regenwurm bist, Der Tag der Bodenbearbeitung ist kein guter Tag.“

In den 1990ern, Moyer und seine Kollegen bei Rodale begannen, an einer Lösung für das Problem der Direktsaat zu arbeiten. Biobauern bauen seit langem außerhalb der Saison „Deckfrüchte“ an – Arten, die dazu beitragen, den Boden ohne Düngemittel aufzufüllen. Traditionell, diese wurden geschnitten und dann in die Erde gepflügt, um sie zum Pflanzen vorzubereiten. Aber Moyer fragte sich, ob es eine Möglichkeit gäbe, die Zwischenfruchtrückstände als unkrautunterdrückender Mulch zu verwenden. genauso wie Gärtner oft Stroh um ihre Pflanzen verteilen, um das Keimen von Unkraut zu verhindern. Um das zu tun, er erfand ein Traktorgerät namens Roller-Crimper, die die Stängel flach auf den Boden drückt und die Stängel aufrauht, damit sie nicht austreiben.

Nach dem Abflachen der Zwischenfrucht, Es ist für Biobauern möglich, die von konventionellen Anbauern verwendeten speziellen Direktsaatgeräte zu verwenden, um Saatgut und Transplantate in die verrottenden Ernterückstände zu setzen. Da sich dieser Rückstand zersetzt, es verbessert die Bodenstruktur, halten die Erde locker und fruchtbar – und machen die Bodenbearbeitung noch weniger notwendig.

„Alle sagten, es sei unmöglich, Pflanzen ohne Bodenbearbeitung biologisch anzubauen, “, sagt Moyer.

Er bewies die Welt falsch, aber auch wenn es möglich ist, es ist immer noch nicht einfach. Die nächsten Schritte zur Verbreitung der biologischen Direktsaatverfahren, er sagt, sind Fortschritte in der Kunst und Wissenschaft von Zwischenfrüchten. Nicht in jeder Region und bei jeder Kultur funktionieren Direktsaat-Bio-Methoden perfekt – die Vielfalt der Zwischenfrüchte und deren Bewirtschaftung müssen perfekt auf den Kontext abgestimmt sein. Im Augenblick, Es gibt nur wenige Arten von Zwischenfrüchten, die weit verbreitet sind, und vielen Landwirten fehlt die Erfahrung, wie man sie in einem Direktsaatsystem verwendet. Das ändert sich langsam, sagt Moyer.

In der Zwischenzeit, er setzt sich dafür ein, dass die Biobauern, die Direktsaat-Methoden anwenden, mehr Anerkennung für ihre Bemühungen gewinnen und womöglich, einen Preisaufschlag für ihre Produkte. Rodale hat vor kurzem die Pilotphase für Regenerative Organic Certified, ein neues Etikett, von dem er hofft, dass es bald in den Regalen der Lebensmittelgeschäfte zu finden sein wird. „Wir hoffen, dass bis Ende nächsten Sommers die ersten Farmen den Zertifizierungsprozess durchlaufen. “, sagt Moyer.