Michael Pollan bezeichnete es in einem Dezember-Beitrag für die „Geheimwaffe“ der Landwirtschaft Washington Post . Bill McKibben, in seinem Lob für ein kommendes Buch zu diesem Thema, beschrieb Carbon Farming als „eine starke Vision, “ eine, von der er hofft, dass sie „große Veränderungen in der Nutzung des Landes durch unsere Spezies ankündigt“. Paul Hawken ging sogar so weit, es „das Fundament der Zukunft der Zivilisation, “ mit dem Potenzial, „die Produktivität der industriellen Landwirtschaft zu übertreffen“.

Warum der ganze Trubel? Und, für diese Angelegenheit, worum geht es genau?

Carbon Farming ist die Antwort der Landwirtschaft auf den Klimawandel. Einfach gesagt, das Ziel ist es, überschüssigen Kohlenstoff aus der Atmosphäre zu entfernen, wo das Element die globale Erwärmung verursacht, und im Boden lagern, wo Kohlenstoff das Wachstum von Pflanzen unterstützt. Das Prinzip ist ziemlich einfach – die Praxis, nicht so viel.

Die meisten Leute wissen, dass durch die Verbrennung fossiler Brennstoffe Kohlenstoff, der einst tief unter der Erde vergraben war, in die Atmosphäre gelangt. den Planeten dabei in ein einziges großes Gewächshaus verwandeln. Aber neben Erdöl unter der Erde, der boden auf der erdoberfläche enthält einen beträchtlichen kohlenstoffspeicher in form von organischer substanz – der stoff, den umweltbewusste landwirte und gärtner stets versuchen zu maximieren. Pflanzen fügen dem Boden organisches Material hinzu, wenn sie sich zersetzen, und Photosynthese, per Definition, entzieht der Luft Kohlendioxid und pumpt es durch die Wurzeln der Pflanzen in den Boden.

Sorge um den Klimawandel mag das Konzept der CO2-Landwirtschaft ins Rampenlicht gerückt haben – 25 Länder haben sich bei den Klimagesprächen im Dezember in Paris verpflichtet, es zu verfolgen – aber Viehzüchter wie Gabe Brown, der auf 5 Vieh und eine Reihe von Feldfrüchten züchtet, 000 Hektar außerhalb von Bismarck, Norddakota, predigen seit Jahrzehnten ihre Tugenden. „Die gesamte Bodenbiologie frisst Kohlenstoff, und so zirkulieren die Nährstoffe, “ erklärt Brown das Netzwerk von Mikroben und Pilzen und Regenwürmern unter der Erde. „Landwirte müssen Kohlenstoff als ihren Dünger betrachten, weil es ein gesundes System antreibt.“

Auf den ersten Blick, Die meisten Techniken des Kohlenstoffanbaus spiegeln uralte biologische Anbaumethoden wider:Anstatt sich auf chemische Krücken zu verlassen und den Boden mit konstanter Bodenbearbeitung zu pulverisieren, Sie reichern es mit Kompost an und drehen jede Saison eine Vielzahl von Nahrungs- und Zwischenfrüchten durch die Felder. (Siehe „Fünf Grundsätze der Kohlenstoffbindung, " unter.) Aber Brown und andere Praktiker des Kohlenstoffanbaus – Joel Salatin aus Virginia und Allan Savory aus Simbabwe sind die bekanntesten unter ihnen – unternehmen außergewöhnliche Anstrengungen, um kohlenstoffproduzierende organische Stoffe im Boden und aus der Atmosphäre fernzuhalten. Pflügen wird wie die Pest vermieden. Anstatt die Erde am Ende eines bestimmten Erntezyklus umzudrehen, Brown schickt sein Vieh – Angus-Rinder, Katahdin-Schafe, Schweine, und Hühner – aufs Feld, um die Ernte zu zertrampeln und zu fressen. Dann benutzt er eine Sämaschine, um die nächste Ernte zwischen den verrottenden Wurzeln der vorherigen zu pflanzen.

Braun, ein ehemaliger konventioneller Nutzpflanzenbauer, wächst noch Mais, aber mit einem Bodendecker aus Klee oder Wicke unter den Stielen. Er folgt jeder Ernte mit einer Mischung aus Perlhirse, Sudangras, Kuherbsen, Sonnenblumen, und andere bodenanreichernde Zwischenfrüchte, Kombination von bis zu 70 verschiedenen Arten in einer einzigen Bepflanzung. Jeder nimmt eine etwas andere Nische in Bezug auf die Höhe ein, Wurzeltiefe, Blattform, und Wachstumsrate, bilden eine dichte Vegetationsdecke, die Kohlenstoff vom Himmel in den Boden pumpt und einen reichhaltigen „Cocktail“ bietet, auf dem sein Vieh weidet.

Brown sagt, dass er seine Rentabilität seit der Einführung von CO2-Farming-Praktiken vor mehr als 20 Jahren erheblich gesteigert hat. Neben verbesserten Erträgen beim Mais, Soja, und Weizen verkauft er immer auf dem Großhandelsmarkt, er liefert jetzt Rindfleisch, Schweinefleisch, Eier, Broiler, und Honig an lokale Kunden.

Eine andere Art und Weise, wie sich Carbon Farming auszahlt, zumindest im Ausland:CO2-Kreditmärkte. In den letzten fünf Jahren, Australiens Agrarsektor hat von einem national vorgeschriebenen Cap-and-Trade-Programm profitiert, das es Landwirten ermöglicht, die CO2-Sequestrierungspraktiken anwenden, CO2-Gutschriften an stark umweltverschmutzende Unternehmen zu verkaufen, die den CO2-Fußabdruck ausgleichen müssen. Und vor zwei Jahren Die Weltbank hat einen Fonds zum Kauf von Emissionszertifikaten von kenianischen Bauern eingerichtet, um Anreize für klimafreundliche Praktiken in einem Teil der Welt zu schaffen, der für seine Brandrodung bekannt ist.

Amerika muss noch ein bundesstaatliches Emissionszertifikatssystem einführen, obwohl neun nordöstliche und mittelatlantische Staaten Cap-and-Trade-Systeme für die Emissionen von 168 Kraftwerken eingeführt haben. Nur Kalifornien kann ein weitreichendes Cap-and-Trade-Programm beanspruchen, das von mehr als 600 Verschmutzern aus verschiedenen Branchen verlangt, ihre Emissionen auszugleichen. aber auch dort, die meisten landwirtschaftlichen Praktiken zur CO2-Sequestrierung sind weiterhin nicht anrechnungsfähig. Nach Kaliforniens aktuellem System Gutschriften stehen hauptsächlich Landwirten zur Verfügung, die selbst große Umweltverschmutzer sind – Viehzüchter, die anaerobe Fermenter installieren, um Methan (eines der drei wichtigsten Treibhausgase) aufzufangen, das aus ihren Güllelagunen freigesetzt wird, zum Beispiel – nicht diejenigen, die die von der Carbon-Farming-Bewegung vertretenen Praktiken mit geringen Auswirkungen befolgen.

„Landwirte müssen Kohlenstoff als ihren Dünger betrachten, weil es ein gesundes System antreibt.“

Das beginnt sich zu ändern, zum Teil dank der Bemühungen einer Gruppe von Milchbauern in Marin County. Die Herausforderung besteht darin, die Menge an gebundenem Kohlenstoff zu quantifizieren und sicherzustellen, dass die Zahlen zuverlässig repliziert werden können. nach John Wick, Mitbegründer des Marin Carbon Project. Letztes Jahr, Wicks Organisation – in Zusammenarbeit mit Ökologen der University of California, Berkeley – gelang es, die Agentur, die den freiwilligen Austausch von CO2-Krediten des Staates verwaltet (im Gegensatz zu seinem von der Regierung beauftragten), davon zu überzeugen, Landwirten, die Kompost über beweidetes Grasland verteilen, Kredite zu gewähren. „Wir sind in diesem entscheidenden Moment, “ Wick sagt, „zwischen demonstrierender Größe, was wir gemacht haben, und Umsetzung.“

Viele betrachten Vieh auf Weideland das ideale System zur Kohlenstoffbindung. Jedes Mal, wenn ein Tier an einem Grashalm knabbert, die Wurzeln geben etwas Kohlenstoff an den Boden ab; auf der Weide aufgezogene Tiere und Vögel verwandeln auch Gras in marktfähige Produkte wie Fleisch, Molkerei, und Eier. Gegner argumentieren jedoch, dass Tiere genauso viel Kohlenstoff emittieren, wie sie bei der Bindung helfen. auf das Rülpsen und den Mist von Wiederkäuern als Hauptquelle für Treibhausgase hinweisen.

Eric Tönsmeier – Autor von Die Carbon Farming-Lösung , das neue Buch, das Hawken hat, McKibben, und andere Aktivisten summen – bietet einen Realitätscheck und eine realistische Lösung. „Es gibt dieses Gespräch, das darauf hindeutet, dass Weiden der einzige Weg ist, dennoch gehören die Raten [der Sequestrierung] zu den niedrigsten aller Praktiken des Kohlenstoffanbaus, " er erklärt. „Es ist ziemlich kompliziert, wenn man wirklich tiefer hineingeht.“

Ein Befürworter langlebiger Stauden als die besten Kohlenstofffänger, Tönsmeier fordert die Viehzüchter auf, „Silvoweide, “ die Praxis, Vieh zwischen Bäumen zu weiden, weit beabstandet, damit genügend Sonnenlicht die Felder erreichen kann, als Ausgleich für den von den Tieren freigesetzten Kohlenstoff. Er erkennt jedoch die vielen Variablen an, die den Entscheidungsprozess eines Landwirts beeinflussen:„Es kommt darauf an, welche Praktiken zu Ihrem Klima passen und in Ihren Marketing-Mix passen. sowie die Mechanismen zur Finanzierung des Übergangs.“

Das US-Landwirtschaftsministerium unterstützt Landwirte beim Übergang zu CO2-Sequestrierungspraktiken mit einem kostenlosen webbasierten Tool namens COMET-Farm. die einen ungefähren CO2-Fußabdruck auf der Grundlage von Benutzerdaten liefert und es Landwirten ermöglicht, mit verschiedenen Landbewirtschaftungsszenarien zu experimentieren, um herauszufinden, welches am besten funktioniert. Der USDA-Luftqualitätswissenschaftler Adam Chambers sagt, dass die Daten, die das Tool liefert, den Landwirten den Weg ebnen sollten, Sequestrationspraktiken zu monetarisieren, während der Kohlenstoffmarkt reift. „Das ist das Kochbuch, wenn man so will, wie Landwirte Emissionsreduktionen erreichen können, " er erklärt.

Durch eine Partnerschaft mit dem USDA, Chevrolet hat vor kurzem 40 gekauft, 000 CO2-Gutschriften von 23 Viehzüchtern in North Dakota, die sich freiwillig verpflichtet haben, auf ihren insgesamt 11. 000 Hektar Weideland. Chambers hofft, dass die Transaktion, was gleichbedeutend mit der Einnahme von 5 ist, 000 Autos von der Straße und ist die bisher größte ihrer Art in den USA, wird den Markt für die Kohlenstoffbindung in landwirtschaftlichen Betrieben ankurbeln. Als einer der weltweit größten Autokonzerne es passt, dass Chevy den Ball ins Rollen bringt.

Fünf Grundsätze der Kohlenstoffbindung

OHNE BIS Bodenbearbeitung vermischt Boden mit Luft, Kohlenstoff wieder in die Atmosphäre oxidieren zu lassen. Stattdessen, Konzentrieren Sie sich auf mehrjährige Pflanzen, die keine Bodenbearbeitung erfordern, oder verwenden Sie eine Direktsaat-Sämaschine für großflächige einjährige Pflanzungen.

BIO-MULCH Bedecken Sie den Boden um kleine Anpflanzungen mit Holzhackschnitzeln oder Strohmulch, um Kohlenstoffverluste zu vermeiden. Bei Großpflanzungen, Ernterückstände als Mulch belassen. Während es sich zersetzt, der Rückstand befeuert den Kohlenstoffkreislauf im Boden.

KOMPOST Kompost ist reich an einer stabilen (nicht leicht oxidierbaren) Form von Kohlenstoff. Carbon Farmer empfehlen, es über die Bodenoberfläche zu streuen – Sie können es direkt über das Gras Ihrer Weide verteilen – anstatt es zu bearbeiten.

TIEFROTATION Das regelmäßige Bewegen konzentrierter Herden und Herden durch eine Reihe von kleinen Paddocks ist vorzuziehen, die Tiere kontinuierlich auf einer einzigen großen Fläche nach Futter suchen zu lassen. Viele Carbonfarmer bewegen ihre Tiere täglich und versuchen, jede Koppel zwischen den Weiden so lange wie möglich „ruhen“ zu lassen.

ABDECKUNGEN Schnell wachsende Arten wie Klee und Wicke halten den Boden über den Winter bedeckt und mit Kohlenstoff angereichert und können während der Vegetationsperiode auch zusammen mit Nutzpflanzen angebaut werden, um den Kohlenstoffverlust bei der Ernte dieser Pflanzen auszugleichen.

Korrektur 3/29:Eine frühere Version dieser Geschichte implizierte, falsch, dass die Reduzierung des Düngemittelverbrauchs bei Mais für CO2-Gutschriften im Rahmen des kalifornischen Cap-and-Trade-Systems qualifiziert ist. Während Kredite für diesen Zweck von einigen Emissionsregistern genehmigt werden, das ist in Kalifornien nicht der Fall.