Als Rolls 2004 die Leitung übernahm, es gab nur 25 zertifizierte Bio-Betriebe im Bundesstaat; im nächsten Jahrzehnt, als sie zusah, wie die Bio-Produktion im ganzen Land explodierte, Ihr Diagramm kroch so langsam nach oben und zeigte bis 2014 70 Bio-Betriebe im Bundesstaat, weniger als 4 darstellen, 000 Hektar insgesamt. Im Vergleich, New York und Wisconsin, zwei Staaten ungefähr so ​​groß wie Georgien, hatte etwa 900 und 1200 zertifizierte Bio-Betriebe (das sind mehr als 200, 000 Hektar in jedem Bundesstaat), bzw.

Es ist nicht so, dass Georgien kein großer Agrarstaat ist. In Bezug auf die Gesamteinnahmen aus der Landwirtschaft belegt es den 12. Platz im Land (Wisconsin liegt auf Platz 9 und New York auf Platz 28). und es ist der landesweit führende Produzent von Broilern, Erdnüsse, und Pekannüsse; der drittgrößte Eierproduzent; und das fünftwichtigste Bundesland insgesamt für die Obst- und Gemüseproduktion. Rolls begann sich zu fragen, wofür sie ein Jahrzehnt lang gekämpft hatte.

„Es gibt mehr Herausforderungen, organisch im Süden zu wachsen, “ sagt Rolls, Beachten Sie, dass die anhaltende Feuchtigkeit der südlichen Sommer Pilzkrankheiten und Insekteninvasionen in einem Ausmaß hervorbringt, das sich Anbauer an Orten mit trockenem Mittelmeerklima – wie Kalifornien – nicht vorstellen können. „Aber wir haben viel Potenzial, " Sie fügt hinzu, „Und wenn wir dieses System nicht vorantreiben, Wir verlieren hier Chancen.“

Auf der Suche nach einem größeren Stück des Bio-Kuchens, Georgia Organics startete Ende 2014 die 100 Organic Farms Campaign. Das USDA hatte gerade sein Kostenbeteiligungsprogramm für die Bio-Zertifizierung angekündigt. die eine Erstattung von bis zu 75 Prozent der Zertifizierungskosten vorsieht, und Georgia Organics boten an, die anderen 25 Prozent zu decken, in der Hoffnung, einen häufigen Grund zu beseitigen, den Landwirte dafür anführen, keine Bio-Zertifizierung anzustreben. Der andere Grund ist die Bürokratie, die mit der Erlangung und Aufrechterhaltung der Zertifizierung verbunden ist. Um dieses Hindernis zu mildern, Georgia Organics bot 2015 ein halbes Dutzend Workshops an, um angehenden Biobauern die Grundlagen des Geschäfts beizubringen, und bot sogar kostenlose Marketingberatungen an.

„Wir bringen unseren Landwirten bei, dass der Zertifizierungsprozess eigentlich eine gute Geschäftspraxis ist. “, sagt Rolls. „All diese Elemente wie das Führen von Aufzeichnungen – das sind alles Elemente, um ein gutes Geschäft zu führen.“

Neben diesen praktischen Dingen Rolls sagt, dass es tiefere kulturelle Gründe gibt, die die Bauern in Georgia davon abhalten, auf den Bio-Zug aufzuspringen – und sie sind nicht das, was Sie vielleicht denken. Weit davon entfernt, eine Monokultur altmodischer, Hinterwäldler Konservatismus, wie der tiefe Süden oft dargestellt wird, Georgia ist durchzogen von Enklaven junger, unternehmerische Foodie-Farmer-Typen. Die jährliche Konferenz von Georgia Organics zieht mehr als 1 000 Besucher pro Jahr, und der Staat zählt 141 Bauernmärkte innerhalb seiner Grenzen, auf Augenhöhe mit liberalen Bastionen wie Oregon oder Washington, mit 137 und 145 Bauernmärkten, bzw.

Der Staat zählt 141 Bauernmärkte innerhalb seiner Grenzen, auf Augenhöhe mit liberalen Bastionen wie Oregon oder Washington, mit 137 und 145 Bauernmärkten, bzw.

Rolls sagt, der Hauptgrund dafür, dass es so wenige Bio-Bauernhöfe im Bundesstaat gibt, ist, dass viele in Georgias Kader umweltorientierter Landwirte sind wählen nicht zertifizieren zu lassen. Im Vergleich zur Westküste und Neuengland der Südosten kam spät in die Ökolandbauszene – so spät, dass die Apathie über den Ausverkauf von Bioprodukten an Unternehmensinteressen bereits die dominierende Handlung war. Bauern aus dem Süden, Sag Rolls, kam, um die Bio-Zertifizierung mit den Großbetrieben gleichzusetzen, die nationale Lebensmittelketten belieferten, eher klein, handwerkliche Erzeuger, die auf Bauernmärkten verkaufen, an lokale Köche, und durch CSA-Programme.

„Als das NOP [National Organic Program] anfing zu starten und es größere Farmen und größere Mengen gab, die kleineren Betriebe begannen sich vom Bio-Standard abzuwenden, “, sagt Rolls. Als Beweis, Sie stellt fest, dass Georgien tatsächlich die meisten zertifizierten natürlich angebauten Farmen des Landes hat – mehr als 130, verglichen mit nur 18 in Kalifornien und 39 in New York. Dieses alternative Label basiert auf den gleichen Standards wie das USDA-Bio-Programm, aber die Landwirte zertifizieren sich gegenseitig kostenlos, den Prozess im Vergleich zum Verifizierungssystem der Bundesregierung durch Dritte erheblich vereinfachen.

Dass es in Georgien nicht an Bauern mangelt, die biologische Methoden anwenden, so sehr wie USDA-zertifizierte Farmen, ist für Rolls nicht besonders tröstlich. CNG-Farmen sind in der Regel sehr klein – ein bis fünf Hektar sind typisch – was nicht „die Nadel bewegt, " Sie sagt. „Wir müssen über die Größe nachdenken. Wenn eine 1, 000 Hektar große Farm wird auf Bio umgestellt, Denken Sie an die Auswirkungen, die die Farm im Vergleich zu 25 Hektar hat. Dies ist kein Schlag für CNG. Ich mag CNG … [aber] ich denke, es ist ein Sprungbrett.“

Alice Rolls zeigt die erste Farmzertifizierung ihrer Georgia Organic.

Anstatt ein Zeichen des Ausverkaufs, Rolls sieht in der Aufstockung die einzige Möglichkeit, wie der biologische Landbau das globale Ernährungssystem von seiner Abhängigkeit von chemischen Inputs abbringen kann. Es ist verständlich, dass ein 1 Hektar großer Gärtner, der direkt an lokale Kunden verkauft, sich nicht um die Bio-Zertifizierung kümmern möchte. aber für eine 100- oder 200-Morgen-Farm, die möglicherweise ein paar Dutzend Angestellte auf der Gehaltsliste hat und deren Jahresumsatz fast siebenstellig ist, Die Aufrechterhaltung der Bio-Zertifizierung steht wahrscheinlich ganz unten auf ihrer Liste der Kopfschmerzen. Wenn Rolls das Podium bei Konferenzen und Workshops im ganzen Bundesstaat betritt, tut sie mehr als nur dem Chor zu predigen – sie möchte die Bio-Landwirtschaft in Georgia motivieren, größer zu denken.

„Wir alle müssen manchmal aus unseren kleinen Mikrowelten heraustreten, in denen wir leben, " Sie sagt. „Obwohl es großartige Fortschritte gegeben hat, Die Landwirtschaft in Amerika wird immer noch vom chemischen Industriekomplex dominiert … insbesondere in einem Bundesstaat wie Georgia, in dem weniger als 0,1 Prozent der Landwirtschaft biologisch zertifiziert sind.“

Der Verkauf von Bio-Produkten an den 10 Standorten von Whole Foods in Georgia stieg in den letzten 5 Jahren um über 215 Prozent – ​​aber ein Großteil davon wird aus Kalifornien eingeflogen.

Das Geschäft auf den Whole Foods Markets im Bundesstaat boomt – der Verkauf von Bio-Produkten an den 10 Standorten von Whole Foods in Georgia stieg in den letzten 5 Jahren um über 215 Prozent – ​​aber ein Großteil davon wird aus Kalifornien eingeflogen. Die Förderung von mehr und größeren Bio-Produzenten ist nur der erste Schritt, um diese Nachfrage zu decken. sagt Rolls. Höheres Verkaufsvolumen wird Infrastrukturverbesserungen vorantreiben – die Bio-Lieferanten, Prozessoren, Vertriebsnetze, „Nahrungszentren, “ und dergleichen – die benötigt werden, um Bio-Produkte massentauglich zu machen.

Zum Beispiel, sagt Rolls, die nächste Quelle für zertifiziertes Bio-Saatgut (das für die Bio-Zertifizierung erforderlich ist) befindet sich in Virginia. Die erste Bio-Futtermühle in Georgien wird bald eröffnet, aber was Rolls als „Erdnuss-Rätsel“ bezeichnet, bleibt:„Wir haben Bauern, die bereit sind, Bio-Erdnüsse anzubauen, aber sie bauen sie nicht an, weil wir keine zertifizierten Bio-Verarbeiter haben, " Sie sagt. „Es ist nicht so, dass die Prozessoren es nicht tun würden, aber sie müssen ein gewisses Volumen haben, um sie zu legitimieren, biozertifiziert zu werden. Wir müssen diese kritischen Schwellenwerte erreichen, um diese Veränderungen zu bewirken.“

Ihre Botschaft scheint anzukommen. Bis Ende 2015, Das Landwirtschaftsministerium von Georgia hatte 20 Anträge für das Kostenbeteiligungsprogramm für die Bio-Zertifizierung erhalten. Nachdem in den letzten zehn Jahren nur 45 neue Biobetriebe hinzugekommen sind, das waren große Neuigkeiten. Rolls sagt, ein entscheidender Grund für die Aufstockung sei die politische Schlagkraft, die sich daraus ergibt:„Unser Landwirtschaftskommissar sagt, „Wir stehen hinter dieser 100-Bio-Kampagne, “ ist in einem Staat wie Georgia riesig. Wenn die politischen Führer kein Wachstum sehen, warum sollten sie sich darum kümmern?“ Einhundert Biobetriebe sind immer noch ein Tropfen auf den heißen Stein der 14. über 000 Bio-Bauernhöfe im Land, Rolls hofft jedoch, die Dynamik mit dem Ziel aufrechtzuerhalten, bis Ende dieses Jahres 100 weitere hinzuzufügen.