Wie die in London geborene Architektin Carolyn Steel in ihrem Buch betont Hungrige Stadt , „Die Beziehung zwischen Essen und Städten ist unendlich komplex, aber auf einer ebene ist es ganz einfach. Ohne Bauern und Landwirtschaft, Städte würde es nicht geben.“

In einer überfüllten Stadt wie London, mit seiner Wohnungsnot und dem Boxenwohnen, städtische Landwirte stehen vor einer ständig wachsenden Herausforderung, wo sie ihre Produkte anbauen sollen; wie man dem Wetter und der Verschmutzung der Stadt standhält, Und zwar so, dass jeder verfügbare Platz genutzt wird.

Als Richard Ballard sein Studium der Filmwissenschaft abschloss, er dachte, es würde zu einer Filmkarriere führen. Stattdessen, es führte ihn in einen Kaninchenbau – oder besser gesagt, ein Tunnel. Im Jahr 2015, Ballard, zusammen mit Geschäftspartner Steven Dring, gründete Growing Underground – die selbstbeschriebene erste unterirdische urbane Farm der Welt – in einem alten Luftschutzbunker aus dem Zweiten Weltkrieg unterhalb der Londoner Nordlinie. Ballard erfuhr während seines Studiums von diesen verlassenen Tunneln. und er begann sich zu fragen warum, in einer platzhungrigen Stadt, niemand nutzte sie besser.

Growing Underground nutzt die natürliche Isolierung unterirdischer Tunnel, 100 Prozent erneuerbare Energie, um seine LED-Pflanzenlampen und ein Recycling-Hydrokultursystem zu betreiben. Der Hof produziert 1, 200 Packungen pestizidfreie Mikrokresse täglich, und es soll eines der Hauptprobleme der urbanen Nahrungsmittelproduktion lösen:den Raum. Zur Zeit, die Farm nutzt nur 20 Prozent der historischen Tunnel; Das kleine 25-köpfige Team nutzt die 520 Quadratmeter fachmännisch. Nächstes Jahr ist eine Erweiterung geplant, dank des Betriebserfolgs und zusätzlicher Finanzierung.

Trotz ihres Wachstumsdenkens („Jeder Tag ist hier Schultag, “ sagt Ballard während einer kürzlichen Tour), nichts an der Operation von Growing Underground ist zufällig. Der Besuch der Tunnel erfordert einen klinischen Sterilisationsprozess:Schmuck muss entfernt werden. Haarnetze, Stiefel und ein gutes Handpeeling sind erforderlich, bevor Sie das rosafarbene, temperaturgesteuerte Höhle. Der wogende Duft von Rettich umgibt die erste Charge lila Sprossen, präzise gestapelt in raumhohen Regalen. Andere Sorten sind Koriander, Knoblauchzehen, Sonnenblumentriebe, Fenchel und mehr. Die Samen werden in einem separaten Bereich vermehrt, bevor sie durch die Lichter des Korridors gefahren werden, bis sie zur Ernte bereit sind. Bei einigen Pflanzen, wie Erbsensprossen, Dieser sechstägige Zyklus ermöglicht ungefähr 60 Ernten pro Jahr – zehnmal mehr als bei den meisten herkömmlichen Methoden.

Der ungewöhnliche Ansatz von Growing Underground hat dazu beigetragen, den Weg zu weisen, wie urbane Landwirtschaft aussieht. Platz schaffen für Newcomer wie Harvest London, ein Unternehmen, das Technologien für kontrollierte Umwelt und vertikale Landwirtschaft verwendet, um maßgeschneiderte „Klimarezepte“ zu entwickeln. Sie hoffen, Köche davon abzuhalten, Produkte einzufliegen, indem sie die lokale Umgebung nachahmen, ohne den Geschmack zu beeinträchtigen; ein rechtzeitiges Unterfangen angesichts des potenziellen Risikos für die Lebensmittelbeschaffung in einer Welt nach dem Brexit.

Growing Underground veranstaltet Touren für Kunden und Unternehmen gleichermaßen, in der Hoffnung, allen Besuchern die Möglichkeit nachhaltiger Praktiken zu bieten.