Das Geheimnis des Pflanzenwachstums im Weltraum (und nein, es handelt sich nicht um Astronautenkacke wie in „The Martian“) ist eine wirklich coole Erfindung namens Pflanzenkissen. Im Kissen befindet sich Dünger mit kontrollierter Freisetzung, Wasser, und gebrannter Ton, was bei der Belüftung hilft. Das Kissen hat oben einen Schlitz, in den ein „Docht“ eingesetzt werden kann, die eine klebrige Oberfläche hat, um den Samen an Ort und Stelle zu halten und auch hilft, Wasser vom Kissen zur Pflanze zu ziehen.

Das gesamte Wachstumssystem, von Orbital Technologies Corp entwickelt und als Gemüseproduktionssystem (VEGGIE) bezeichnet, enthält rote und blaue LED-Leuchten, die das Sonnenlicht ersetzen. Sie sind so aufgestellt, dass sich die Sämlinge nach oben und aus dem Kissen heraus orientieren. Die Wände des Systems können erweitert werden, um die Pflanzen zu schützen, wenn sie größer werden. NASA-Wissenschaftler arbeiten weiterhin mit verschiedenen Düngemitteln und Kombinationen von Lichtern, um den Ertrag zu verbessern. Ernährung, und Geschmack.

Die nächste SpaceX-Frachtlieferung, geplant für den 20. März wird einige Kohlsamen von einer laut NASA leckeren Sorte mitnehmen, zusammen mit mehr roten Römersamen. In Zukunft hoffen sie, auch Tomaten und Paprika zu der Mischung hinzuzufügen. Inzwischen, die Crew hat einige ziemlich hübsche Zinnien gezüchtet, die als Testpersonen dafür verwendet werden, wie sich blühende Pflanzen in einer schwerelosen Umgebung verhalten, was für fruchttragende Pflanzen wie Tomaten wichtig sein wird.

Die erste im Weltraum gezüchtete Blume feiert ihr Debüt! #SpaceFlower #zinnia #YearInSpace pic.twitter.com/2uGYvwtLKr

– Scott Kelly (@StationCDRKelly) 16. Januar 2016

Abgesehen von den offensichtlichen Gründen für den Anbau von Pflanzen im Weltraum – gesunde, frisches Gemüse zur Ergänzung der Astronautendiät mit nicht allzu appetitlichen abgepackten Mahlzeiten und als Schritt zur Selbstversorgung bei längeren Missionen – die NASA sieht einen weiteren zusätzlichen Vorteil.

„Ich denke, die psychologischen Auswirkungen des Pflanzenanbaus im Weltraum werden unkalkulierbar sein. ” Dr. Gioia Massa, der Leiter des VEGGIE-Projekts, wird im Video zitiert. „Lebende Pflanzen können bei Stress helfen und die Freude der Crew steigern. Wachsende Pflanzen können den Anblick bieten, riecht, und schmeckt nach Erde.“

Sehen Sie sich das Video unten an: