Eines der seltensten Säugetiere in der Sierra Nevada, Heimat vieler dieser illegalen Cannabisfarmen, ist der Fischer. Kein Mensch, der das Hobby des Angelns genießt, sondern ein mittelgroßes allesfressendes Säugetier in der Familie der Wiesel. Es sieht aus wie eine Kreuzung zwischen einem Frettchen und einem Teddybären, und stammt aus den Bergwäldern Nordamerikas – meist, heutzutage, in Kanada, obwohl kleine Populationen in den Appalachen im Osten und der Sierra Nevada im Westen überleben. So sieht es aus.

Die Fischerbevölkerung in Kalifornien ist in letzter Zeit stark zurückgegangen. und letztes Jahr wurde vorgeschlagen, auf Bundesebene als bedrohte Art gelistet zu werden. Dies ist einer der ersten Schritte zum Status als gefährdete Spezies (und zu allen damit verbundenen bundesstaatlichen Schutzmaßnahmen).

2012 und 2013, Mourad Gabriel, dann Doktorand an der UC Davis, begann zu versuchen, die Verbindung zwischen Fischern und den illegalen Marihuana-Pflanzen, die in ihrem Territorium aus dem Boden schossen, wie ... wie Unkraut. In einer neuen Studie, die in der Fachzeitschrift veröffentlicht wurde Plus eins , Gabriel und verschiedene Forschungspartnergruppen weiteten die Studie weit aus, Fangen und Markieren von Hunderten von Fischern. Wenn die Fischer starben – keine Seltenheit, da es sich um Raubtiere mittlerer Stufe in einem Gebiet voller Kojoten handelt, Rotluchse, und Berglöwen, ebenso gut wie, mögen, Autos und Krankheiten – das Team würde die Leiche schnell aufspüren und die Todesursache herausfinden.

Nachdem er 167 dieser Fischer aufgespürt hatte, Die Forscher fanden heraus, dass satte 10 Prozent der Todesfälle nicht durch Raubtiere verursacht wurden. Verletzung, hohes Alter, oder sogar Autounfälle, aber durch Vergiftung. Und nicht irgendein Gift:Rattengift, die genauen Arten, die oft verwendet werden, um Ratten von wertvollen Cannabispflanzen fernzuhalten.

Ratten (und Mäuse) haben bekanntlich eine Vorliebe für unter so ziemlich allem anderen, die Stängel von Cannabispflanzen. Ein Ratten- oder Mäusebefall ist ein schneller Weg, um eine ganze Ernte zu verlieren. Deshalb übergießen Cannabisbauern ihre Ernte mit Rattengift. Bedauerlicherweise, es zeigt sich im Gewebe von Tieren, die für das Ökosystem lebenswichtig sind, wie die Fischer.

Die Forscher sagen, dass die Sterblichkeit von 10 Prozent nicht einmal die Tiere einschließt, die durch die Vergiftung möglicherweise so geschwächt sind, dass sie an einer anderen Ursache sterben, die sie ohne das Gift möglicherweise nicht getötet hätte. Und sie stellen fest, dass diese Art der Verringerung der Bevölkerung die Fähigkeit der Fischer, sich zu erholen und eine stabile Bevölkerung in Kalifornien zu schaffen, im Alleingang stoppen könnte.

Das ist genau die Art von Problem, hoffnungsvoll, eine Legalisierung wird schließlich bekämpfen; legalisiertes Cannabis könnte reguliert werden, auf die sichere Verwendung von Rodentiziden und Pestiziden und sogar auf den Wasserverbrauch überprüft werden könnten, was in letzter Zeit ein Problem war. Bis dann, Der Kampf gegen die illegalen Bauern ist wie der Kampf gegen einen Geist.