Wenn eine Tierart domestiziert wird, wir klassifizieren alle Tiere dieser Art entweder als domestiziert (von Menschen gehalten) oder wild (vor kurzem aus der menschlichen Umgebung entkommen). genealogisch gesprochen). Es gibt viele wilde Hühner, Wildschweine, und wilde Kühe, aber das sind andere Arten als ihre Vorfahren oder Verwandten, die noch in freier Wildbahn leben. Alpakas sind in dieser Hinsicht ähnlich; das Alpaka hat noch wilde Verwandte, aber das Alpaka selbst ist domestiziert, und kann daher nie wirklich wild sein.

Das Alpaka gehört zu einer Familie von Säugetieren, die Kameliden genannt werden. eine sehr alberne Gruppe von Kreaturen, die sich für den Menschen als äußerst nützlich erwiesen haben. Kamele, sowohl die Bactrian- als auch die Dromedar-Sorte, stammen aus Asien und dem Nahen Osten und sind beide domestizierte Arten. In Südamerika, obwohl, Es gibt vier große Kamelarten:zwei wilde und zwei domestizierte. Das Lama, kleiner als die Kamele, aber immer noch groß genug, um als Lasttier zu dienen, ist eine domestizierte Form des wilden Guanakos. Und das Alpaka, noch kleiner als das Lama und hauptsächlich wegen seiner Wolle aufgezogen, ist, Grundsätzlich gilt, die domestizierte Form der Vicuña, ein lächerlich entzückendes Tier. Schau dir diesen Typen an:

Gurwin Sturm, Flickr

Wo die Dinge sehr seltsam werden, ist das anders als beim Kamel, das Schwein, oder die Kuh, der mutmaßliche Vorfahre des Alpakas, dieses Vicuña, ist noch am Leben. (Es lebt in den hohen Gipfeln der Anden.) Wir können die DNA des Vorfahren der Kuh nicht wirklich testen, um sie mit der Kuh zu vergleichen; der wilde Vorfahr der Kuh, die Auerochsen, ist seit dem 17. Jahrhundert ausgestorben. Einige Wissenschaftler haben erkannt, dass die Untersuchung der DNA des Alpakas und der Vergleich mit der von Vicuñas eine echte Gelegenheit ist, die Beziehung zwischen wilden und domestizierten Tieren zu verstehen.

Eine Studie aus dem Jahr 2001 ergab, dass Alpakas nicht genau genommen, lediglich ein Zweig aus dem Vicuña-Stammbaum. Tatsächlich wurden sie mit praktisch jedem anderen südamerikanischen Kameliden gekreuzt:Es gibt Vicuña-DNA in den getesteten Alpakas, sicher, aber auch Lama-DNA und Guanako-DNA. Satte 80 Prozent der Alpakas aus dieser Studie zeigen eine Hybridisierung mit anderen Kameliden. verglichen mit nur 40 Prozent der Lamas. Noch verrückter, Diese Studie legt nahe, dass diese Hybridisierung zu lausiger Alpakawolle geführt hat:

Wir schlagen vor, deshalb, dass der Qualitäts- und Wertverlust der heutigen Alpakas und Lamas auf eine extensive Hybridisierung zurückzuführen ist, wahrscheinlich beginnend mit der [spanischen] Eroberung bis heute.

Die Studie schlägt sogar vor, Alpakas wieder mit Vicuñas zu kreuzen, um den Anteil der Vicuña-DNA in der Alpaka-Population zu erhöhen. um eine bessere Wollqualität herzustellen.

So, Grundsätzlich gilt, Alpakas kommen aus Südamerika. Aber ihre Geschichte ist nicht ganz wie die anderer Nutztiere.

Plus:Sehen Sie alle unsere Geschichten zur Alpakawoche »