Das jährliche Kaffee-Event in Seattle, veranstaltet von der Specialty Coffee Association of America, existiert, um die Entwicklung von High-End-Kaffees zu feiern, um Trends und Modeerscheinungen auf diesem Gebiet zu diskutieren, und, manchmal, um über die humanitären Schwierigkeiten zu sprechen, die mit einer enorm profitablen Industrie einhergehen, die auf Bauern in den Tropen angewiesen ist. Die SCAA als Organisation arbeitet seit einigen Jahren an Lösungen, aber viele der Realitäten des Kaffeeanbaus sind der allgemeinen kaffeetrinkenden Bevölkerung völlig unbekannt. Humanosphere hat uns auf eines davon aufmerksam gemacht:das Konzept von „los meses flakos, “ die dünnen Monate.

Kaffeeanbau, obwohl es in den Tropen stattfindet, hat eine Saison, genauso wie Mais oder Bohnen oder irgendetwas anderes. Kaffee kommt von Bäumen, die Früchte produzieren, die als Kirschen bekannt sind. Diese Kirschen reifen und werden normalerweise zwischen November und März in Mittelamerika geerntet. Die Kaffeebohne wird aus der Kirsche genommen und einige Monate ruhen gelassen, was dem Geschmack hilft, bevor sie zur weiteren Verarbeitung exportiert werden.

Anders als in den Staaten, bei denen Verträge für Pflanzen zu verschiedenen Zeiten im Wachstumszyklus ausgezahlt werden können und die Pflanzen selbst oft staatlich versichert sind, Mittelamerikanische Kaffeebauern haben keinen wirklichen Schutz. Sie werden einmal im Jahr ausbezahlt, beim Verkauf ihrer Bohnen nach der Ernte, und das war's – ein lästiges System für eine Pflanze, die schwer anzubauen ist und alle Arten von Schädlingen erfahren kann, Dürren und andere Not. Aber es wird schlimmer, weil diese Zahlung nicht das ganze Jahr dauert, und die Zeit, wenn sie aufgebraucht ist, ist eine schlechte Zeit, um pleite zu sein.

Die einmalige Zahlung, mit Glück, wird in der Regel eine Familie von kleinen Kaffeebauern bis zum Beginn der Erntesaison halten, vielleicht ein bisschen vorher. Gerade wenn das Geld knapp wird, die Bauern müssen ihr Bestes geben. Noch schlimmer, der Geldmangel fällt mit dem Beginn der Regenzeit in Mittelamerika zusammen, wenn die Preise für Grundnahrungsmittel – Mais, Bohnen, Reis – explodieren aufgrund des natürlichen Marktdrucks.

Die Kombination aus harter Arbeit, kein Geld und hohe Preise für gewöhnliche Waren sind ein Rezept für eine sehr schlechte Zeit. Von Mexiko bis nach Kolumbien, diese Jahreszeit hat einen Namen:„los meses flakos, “ die dünnen Monate. Unterernährung ist in dieser Zeit häufig. Menschen hungern – dieselben Menschen, die unglaublich teure Spezialprodukte anbauen, um unsere Regale zu füllen.

Die SCAA, zusammen mit verschiedenen anderen Organisationen, haben versucht, das Problem zu beheben. Einige der vorgeschlagenen Lösungen umfassen Finanzierungen, um Bauern dabei zu helfen, kleine Subsistenzgärten mit Pflanzen anzulegen, die speziell in den mageren Monaten geerntet werden können. Heifer International ist eingesprungen, um Tiere zu geben, die Milch und Fleisch liefern können. „Ernährungsunsicherheit in Kaffeeanbaugebieten ist ein kompliziertes Thema, das integrierte, von mehreren Interessengruppen getragene Lösungen erfordert, die darauf abzielen, einen Strukturwandel herbeizuführen, “, heißt es in einem Whitepaper der SCAA, das letztes Jahr veröffentlicht wurde. Es ist wahr, aber nicht sehr tröstlich.

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