Auf einem Feld wächst der heute weitgehend vergessene Mais Jimmy Red, ursprünglich in Mondschein und Körnern verwendet. In einem anderen wächst Carolina Gold-Reis, der Urvater der heutigen amerikanischen Langkornsorten. Und eines Tages im letzten Juni, vorbei an erbstückigen Moschusmelonen, die unter der Sonne backen, ein weiterer vergessener Geschmack wurde der Mischung hinzugefügt:die ursprüngliche Erdnuss des Südens, lange als ausgestorben geglaubt, aber jetzt für eine Wiederbelebung vorbereitet.

Es ist bekannt als der afrikanische Läufer von Carolina, und Dr. Brian Ward, ein Gärtner am Gemüseforschungszentrum der Clemson University (oder, wie er sich selbst beschreibt, ein „Landwirt-Wissenschaftler“ ) ist der weltweit einzige Anbauer der Hülsenfrucht. An diesem brütenden Junitag, er steckte die kleine ein, dichte und ölige Hülsenfrüchte in flache Vertiefungen im staubigen Boden. Einst im ganzen Süden allgegenwärtig, Sie wurden sowohl für ihren Geschmack als auch für die Qualität des von ihnen produzierten Öls geschätzt („The Carolina wird hauptsächlich für die Herstellung von Öl verwendet, die nicht von Olivenöl zu unterscheiden sind, " das Cyclopedia für Haushalte und Landwirte begeistert im Jahr 1875). Die Carolina fiel in Ungnade, weil ihre geringe Größe die Ernte erschwerte (und für das Auge weniger attraktiv war) und sich neue Sorten als krankheitsresistenter erwiesen. Bis in die 1950er Jahre Es wurde angenommen, dass es vollständig verschwunden ist.

Ein junger afrikanischer Läufer aus Carolina.

Aber erst vor ein paar Jahren Dr. David Schilde, ein Lebensmittelhistoriker an der University of South Carolina, eine Erdnussprobe aufgespürt, die bescheiden als Peanut No. 4 bezeichnet wurde, das erkennen, in der Tat, dies waren die letzten der Carolina-Läufer. Er kontaktierte Ward und fragte ihn, ob er bereit wäre, Erdnüsse für ihn anzubauen. Ward stimmte zu. „Ich wusste zu der Zeit nicht, dass mir die Hälfte der existierenden Samen gegeben wurde, " er sagt.

Versklavte Afrikaner brachten die Erdnuss ursprünglich im 17. Jahrhundert nach Nordamerika. zusammen mit traditionellen Methoden zum Kochen; die gekochte Erdnuss, zum Beispiel, entstanden, weil Bambara, eine afrikanische Erdnuss, wird oft gekocht. Seit damals, es hat sich einen besonderen Platz in der amerikanischen Küche erarbeitet, vor allem im Süden. Rezepte, die von afroamerikanischen Köchen kreiert wurden, gingen oft in weiße Haushalte, wie die Erdnusssuppe, die George Washington und Thomas Jefferson regelmäßig aßen. In den 1840er Jahren, eine Gruppe von Virginianern reiste nach Bolivien, auf der Suche nach einer großen Erdnuss, die sich gut zum Rösten eignet, eine immer beliebter werdende Kochmethode. Die mitgebrachte Sorte wurde als Virginia-Erdnuss bekannt. noch heute die dominierende Erdnuss in den USA.

Eine Zeit lang, kleine Farmen und Patch-Gärten bauten weiterhin verschiedene Sorten an, und in den 1930er Jahren Schild sagt, die Carolinas wurden immer noch von denen angebaut, die ihren Geschmack bevorzugten. Jedoch, da Land zunehmend für Nutzpflanzen wie Soja und Mais genutzt wurde, die Vielfalt des südlichen Gartens verdorrte. Etwa in den 1990er Jahren, Köche in der Region waren von einem wachsenden Interesse an den verschwindenden Lebensmitteln ihrer Kindheit gefangen. „Die Frage war, Wo war das alles geblieben?" sagt Schilde. "Könnte es zurückgebracht werden?"

„Die Frage war, Wo war das alles geblieben?" sagt Schilde. "Könnte es zurückgebracht werden?"

Glenn Roberts, CEO von Anson Mills, dachte es könnte, und wandte sich an Shields, um das Erbstückgemüse und Landrassen-Getreide wiederherzustellen, die einst in der südlichen Küche üblich waren. Shields verbrachte Jahre damit, landwirtschaftliche Zeitschriften und Saatgutkataloge aus dem 19. Jahrhundert zu lesen, um festzustellen, welche Sorten für eine Restaurierung vielversprechend erschienen. Die angestammte Erdnuss hat die Liste gemacht, und die Jagd ging los. Glücklicherweise, in den 1940er Jahren sammelte die North Carolina State University während eines Zuchtprogramms Proben einer Vielzahl von Erdnüssen, und das Keimplasma der Carolina blieb erhalten.

Die Saat ging nach Ward, der in den letzten zwei Jahren ihr einziger Züchter war. („Die Tatsache, dass diese Sorte kurz davor steht, allgemein freigegeben zu werden, nachdem sie vom Aussterben bedroht ist, ist hauptsächlich auf sein Talent als organischer Züchter zurückzuführen. “ sagt Shields.) Von der ursprünglichen Handvoll, Ward hat es geschafft, genug Samen zu produzieren, um 1 zu starten. 200 Pflanzen letztes Jahr. Dieses Jahr, er wird in der Lage sein, kommerziellen Züchtern Saatgut zur Verfügung zu stellen. Diese Erdnüsse haben nicht die Resistenz gegen Krankheiten, die in moderne gezüchtet wurde. aber sie bieten eine lebenswichtige genetische Vielfalt. Während die Erdnüsse anfällig für einige Krankheiten sind, Sie sind auch, Shields weist darauf hin, auf andere Weise bemerkenswert belastbar. „Sie wurden über Hunderte und manchmal Tausende von Jahren gezüchtet, um unter verschiedenen Umständen haltbar zu sein. " er sagt. "Sie können sich darauf verlassen, dass ein Prozentsatz der Ernte es schafft."

Matthew Raiford von Gilliard Farms in Georgia, plant, die Erdnuss dieses Jahr anzubauen, um sie an seine Schweine zu verfüttern. Als Koch und Mitglied von Slow Foods U.S.A. ist er Landwirt in der sechsten Generation, Raiford setzt sich dafür ein, die landwirtschaftliche Biodiversität im Süden zurückzubringen. „Es ist etwas, das ein Essen sein kann, als Öl verwendet, an Tiere verfüttert, und macht auch eine gute Zwischenfrucht, " er sagt. „Früher haben die Leute Dinge angebaut, die sie mehrfach nutzen konnten, statt nur Monokulturen. Ich denke, wir suchen nach mehr davon.“ Aber das ist nicht der einzige Wert, den er in der diesjährigen Ernte sieht:Er plant auch, mit verschiedenen kulinarischen Anwendungen zu experimentieren. einschließlich eines köstlichen Erdnuss-Hummus und des traditionelleren Erdnuss-Krokants. Er glaubt, dass das Interesse der Verbraucher an der Erdnuss aus zwei Gründen bestehen wird. „Ich denke, es wird eine gewisse Nostalgie geben, für Leute, die es seit ihrer Kindheit nicht mehr hatten, " er sagt, „Aber andere Leute werden einfach sagen, Das ist so gut, das sollten wir öfter nutzen.“

Erdnüsse auf dem Feld während der Pflanzung im letzten Jahr.

Ward hofft, dass die Erdnuss sich weiter vermehrt, er wird die Bauern in South Carolina überzeugen, die neuen (alten) Hülsenfrüchte zu probieren, von denen er sich eine wertvolle Einnahmequelle erhofft. „Meine Mission hier ist für die Erzeuger in South Carolina, " er sagt. Indem man zeigt, dass die Samen lebensfähig sind und das Interesse der Verbraucher geweckt wird, er hilft ihnen, die wirtschaftlich herausfordernde einführungsphase der wiedergeburt der erdnuss zu vermeiden. „Züchter probieren nicht gerne etwas Neues aus, es sei denn, Sie können es ihnen beweisen. schlicht und einfach.“

Aber es ist das Zusammentreffen von Kräften, die sich zusammenschließen, um die Erdnuss wiederzubeleben, die ihrem Wiederauftreten besonderes Gewicht verleiht. „Eines der interessanten Dinge an diesem Unterfangen ist, dass Landwirte beteiligt sind, Es sind Köche beteiligt, da sind Pflanzenwissenschaftler wie Brian beteiligt, und es sind Historiker wie ich beteiligt, “, sagt Schilder. Ward sagt, interessierte Landwirte haben ihn bereits angesprochen. und Köche im Feinschmeckerzentrum Charleston schreien nach ihnen. Gekochte Erdnüsse, für die sich die Carolina-Läufer besonders eignen, beginnen dank der Bemühungen von Erdnussunternehmern wie den Lee Brothers, außerhalb des Südens vorzudringen, die den regionalen Markt erweitern wollen. „Nicht viele Leute denken, dass das Kochen von Erdnüssen oberste Priorität hat. “, sagt Schilde. „Aber diese Leute, vor allem im Süden, die gekochte Erdnüsse genießen, Wenn sie einen dieser Afrikaner aus Carolina haben, werden sie sagen:'Ah, jetzt verstehe ich’.“

Gastronomen, Unternehmer und Feinschmecker warten mit angehaltenem Atem auf dieses neue Erbstück-Erlebnis, was einen finanziellen Anreiz für Landwirte bietet, es mit dem Carolina-Läufer aufzunehmen. Einige Züchter werden jedoch auch Wert darin sehen, dabei zu helfen, die Pflanze vom Rand des Aussterbens zu retten. „Wenn Sie einen globalen Markt für Sojabohnen oder Mais bedienen, Sie leisten einen wesentlichen Dienst, aber du hast nicht viel von dir selbst als Schöpfer oder Verwalter des Landes, “, sagt Schilde. „Es ist viel einfacher, diese Kreativität zu sehen, ethische, und engagiertes Gespür dafür, was die Berufung eines Landwirts ist, wenn man eines dieser Dinge aufnimmt.“