Chad Schooley behält die Vergangenheit im Auge, aber seine groben Bauernhände arbeiten in der Gegenwart. Seine Stiefel betreten den von seinem Vater gepflügten Boden, Großvater, und Urgroßvater. Mit Blick auf die Zukunft, er spaziert über die Hektar seiner Cabin Still Cattle Company in den sanften Hügeln von Hamlin County, Süddakota, und sucht Ausgleich.

Auf dem Endtor seines Pickups sitzend, junger Sohn Beau neben ihm, Schooley sagt, „Ich glaube nicht fest daran, dass wir alles wieder in Weide verwandeln müssen, aber wir brauchen ein ausgewogenes Gleichgewicht. Wenn unsere landwirtschaftlichen Praktiken so weitergingen wie zu Zeiten unserer Urgroßväter, wo wir jedes Jahr das ganze Land pflügten, verloren Mutterboden, und keine Bäume hätten – wir wären in einer schlimmeren Situation. Wir sind um die Ecke gegangen. Wir bauen den Boden wieder auf, und wir haben unseren Boden wieder dorthin gebracht, wo er einmal war.“

Die Farm Schooley baut Gras für Rinder an, Hafer als Futter, Mais, Sojabohnen, und Weizen. Zwischenfrüchte werden angebaut, nachdem kleine Körner für die Winterweide für Rinder geerntet wurden.

Schooley begann vor mehr als 15 Jahren, bebaubaren Boden in Gräser für die warme Jahreszeit umzuwandeln. Vor zwei Jahren, er fügte mehrjährige Gräser für die kühle Jahreszeit als Weide für das Frühjahrskalben hinzu.

Grenzen lernen

Es gab eine Lernkurve bei der Entwicklung der Weidestrategien. „Als wir anfingen, Rinder durch die verschiedenen Koppeln zu drehen, Wir konnten wirklich sagen, dass wir die Kapazität des Grases dehnen, “, sagt Schooley.

Sie erhöhten die Besatzraten durch Rotationsweiden, und jetzt haben sie drei Rotationsweidesysteme mit bis zu acht Paddocks in jedem.

Die von ihm etablierten einheimischen Gräser sind vielversprechender als andere Sorten, mit einer besseren Gewinnrate für die Rinder und einer besseren Eignung zur Erhaltung und Verbesserung der Bodengesundheit, er sagt.

Schooleys Pflanzengemeinschaft war früher vielfältig, aber nicht heimisch. Kürzlich hat er bis zu fünf Arten einheimischer Gräser auf bebaubarem Boden wieder eingeführt. Selbst im Vergleich zu sehr unterschiedlichen einheimischen Weidegebieten im Westen von South Dakota, wo über 200 Arten gedeihen können, Er hat mehr Nistplätze für Wasservögel und Fasane bemerkt.

„Praktiken, die wir anwenden, werden im ganzen Land verbreitet, da immer mehr Menschen von den Vorteilen profitieren. " er sagt, an ein Pferchtor gelehnt.

„Einer meiner Vermieter hat mir erlaubt, seinen bebaubaren Boden in Grünland umzuwandeln. Er schätzt die Tatsache, dass wir uns um das Land kümmern und es besser machen. Für ihn, es geht nicht nur um die Wirtschaft. Sein Land ist Grenzland, und jetzt macht es im Gras einen besseren Job als in bebaubaren. Wir nähern uns den gleichen monetären Ergebnissen wie bei der Bodenbearbeitung.“

Er sagt, wenn man bebaubares Land in Gras umwandelt, es kann zunächst zu Umsatzeinbußen kommen, aber die Vorlaufkosten sind nicht so hoch. Sobald das Gras gepflanzt und etabliert ist, die Kosten gehen deutlich zurück.

sauberes Wasser

Die Wasserqualität ist ein weiteres wichtiges Thema. Es ist an eine gesunde Population von Wildtieren aller Art gebunden.

„Auf unserem Weidesystem eines der Paddocks wird in der Spätsaison nicht beweidet und hat im Winter mehr Deckung, “, sagt Schooley. Das übrig gebliebene hohe Gras bietet Wildvögeln Unterschlupf und Futter.

„Die Uferpuffer sind Gebiete, die wir nicht mehr bewirtschaften, so kommen Rohrkolben in die Bäche. Dort leben den ganzen Winter Rehe und Fasane, “, sagt er mit einem breiten Lächeln.

Schooley tränkt kein Vieh mehr aus den Sümpfen. Stattdessen verwendet er ein zentrales Bewässerungssystem. „Das hält Rinder von den Nistplätzen der Wildvögel fern, So bringen ungestörte Nester Schwärme von Jungvögeln hervor, " er sagt.

Ein Puffer verläuft neben einer Wasserstraße, und eine Mindestbreite beträgt 35 Fuß, mit einer maximalen Breite von 180 Fuß auf jeder Seite, um sich als Uferpufferzone zu qualifizieren.

Wasser von einem kürzlichen Regen ergießt sich durch ein Feuchtgebiet, lassen die wogenden Gräser unter der sprudelnden Wasseroberfläche tanzen. Das Wasser läuft glasklar.

Schooley scannt den Sumpf, bemerkte seine gepflanzten Bäume und Sträucher, die die Ränder der Wasserstraße säumen. Der größte Teil des Wasserabflusses in der Gegend fließt in den Big Sioux River, die Wasserquelle für Sioux Falls.

„Es gibt einen großen Druck, die Wasserqualität für ihre Metropolregion zu verbessern. “, sagt Schooley. "Es ist ihre wichtigste Trinkwasserquelle."

lass es besser

Schooley ist Mitglied des Naturschutzbezirksvorstands für Hamlin County.

„Ich kann versuchen, dieses Land besser zu machen, als wir es erhalten haben. " er sagt. „Ich helfe der nächsten Generation, weiterhin lebensfähig zu bleiben und dieses Land weiter zu bewirtschaften.

„Ich wünschte, jeder würde verstehen, wie viele Dinge mit Grasland zusammenhängen, von Wildtieren bis hin zu Rindern, zu Bienen, zur Wasserqualität, Singvögel, Schmetterlinge, Insekten, und das gesamte Ökosystem.“

Sein Betrieb ist in vierter Generation. „Ich habe zwei Söhne, die sich sehr für den Hof engagieren. Meine Hoffnung ist, dass sie an Bord kommen und ein lebensfähiger Teil davon sein können, " er sagt.

Er beobachtet die Herde von Black-Angus-Kühen und -Kälbern beim Grasen. „Unser Hof ist schon lange in Familienbesitz, lange Zeit. Der Vater meiner Mutter war Naturschützer. Er pflanzte Bäume auf Konturen und versuchte, den Boden zu schonen. Mein Vater kaufte ihm das Land, Und jetzt kaufe ich es von meinem Vater. Wir wenden neue Praktiken an, die uns für die nächste Generation in die richtige Richtung führen.“

Es dauert nicht lange, Gras umzupflügen und Mais zu pflanzen, er stellt fest. "Was lange dauert, ist, Gras wiederherzustellen und gutes Weideland zu schaffen, auf dem die Rinder gedeihen können."