Zählen Sie die Dinge aus Plastik, die Sie selbst am Schreibtisch sehen können – Wasserflaschen, Stiftkappen, iPhone-Hüllen, Kaffee Deckel, Einkaufstüten, Klebebandspender, alles andere – multiplizieren Sie das mit einer Billion oder so, und Sie haben eine Vorstellung von der Tragweite des Plastikmülls auf der Erde.

Jetzt, nur zum Spaß, Versuchen Sie sich die rund 870 Millionen Menschen weltweit vorzustellen, die in diesem Moment hungern. Es ist genug, um Sie dazu zu bringen, diese Müllwelt, die wir geschaffen haben, zu verleugnen.

Aber die gute Nachricht ist, dass für jedes Problem, Es gibt Tausende von klugen Leuten, die versuchen, es zu lösen. Und die österreichische Designerin Katharina Unger hat herausgefunden, wie man die Kraft eines seltenen Pilzes nutzen kann, der Plastik in essbare Biomasse verwandeln kann.

Angefangen hat alles im Jahr 2012, als Yale-Forscher im Amazonasgebiet einen seltenen Pilz (Pestalotiopsis microspora) fanden, der Polyurethan abbauen konnte, Hauptbestandteil moderner Kunststoffe. Das führte dazu, dass viele Wissenschaftler versuchten herauszufinden, wie man die Pilze nutzen kann, um das sehr reale Plastikmüllproblem der Welt zu lösen. Unger, der zuvor dafür bekannt war, ein Küchengerät zu entwickeln, das Fliegeneier für den menschlichen Verzehr in Larven ausbrütete, ging die Idee noch einen Schritt weiter und beschloss, herauszufinden, wie man Pilze nutzen kann, um Abfälle in Lebensmittel zu recyceln. Zusammen mit Julia Kaiserin und der Universität Utrecht, sie schuf das Fungi Mutarium, die Pilze in ein essbares Produkt verwandelt.

Das Fungi Mutarium besteht aus eiförmigen Schoten aus Agar, ein Gelatineersatz auf Algenbasis, die als Grundlage für die Pilzzucht dienen. Die Designer nennen diese Becher „FUs“. Nachdem sie mit Plastikmüll beladen wurden, Pilze werden eingeführt, und die Pilze ernähren sich zusammen mit dem Plastik von der Stärke und dem Zucker der BEs. Nach ein paar Monaten ist das Plastik weg, und an seiner Stelle ist eine geschwollene essbare Substanz.

Das Endergebnis sieht ein bisschen aus wie ein eiförmiger Reiskuchen, der als essbarer Becher für eine beliebige Anzahl von Lebensmitteln verwendet werden könnte (die Designer geben einige Vorschläge, wie Algen und Kaviar, oder Obst und Joghurt). Obwohl sich die Idee noch in der Inkubationsphase befindet – Sie werden die Schoten so schnell nicht im Supermarkt kaufen können – ist sie eine vielversprechende Lösung für ein Problem, zu dem die meisten von uns jeden Tag unbewusst beitragen. Und nur eine weitere Möglichkeit, wie Pilze uns schließlich helfen könnten, dieses Chaos zu beseitigen, das wir aus den Dingen angerichtet haben.