In den vergangenen Jahren, wir haben immer mehr über die Art und Weise gelernt, wie Pflanzen kommunizieren — Quanta-Magazin Die Geschichte von „The Secret Language of Plants“ ist ein guter Ausgangspunkt – und neue Forschungen eines Wissenschaftlers der Virginia Tech geben uns einige Einblicke in die Pflanzenkommunikation, die sein könnten:die Straße runter, Landwirten eine große Hilfe. Es ist auch ein bisschen gruselig, zumindest was Pflanzen angeht:Es geht darum, wie parasitäre Pflanzen mit ihren Wirten sprechen.

Es ist ein wahrer Bösewicht der Pflanzenwelt.

Jim Westwood, Professor für Pflanzenpathologie, Physiologie und Unkrautwissenschaft (!) an der Virginia Tech, untersuchte den parasitären Dodder, wie er mit zwei Pflanzen interagierte (sprich:erdrosselt), eine Tomatenpflanze und eine Arabidopsis (letztere ist eine wilde Kohlsorte, in der gleichen Familie wie Grünkohl, Kohl und Brokkoli, und wird häufig in Studien wie dieser verwendet). Dodder, die auch die bunten Namen „Teufelsdarm, “ „Würgekraut“ und „Hexenhaar, ” ist eine weinrebenartige Pflanze, die ihre Wurzeln durchbohrt, genannt Haustoria, in seine Wirtspflanze und saugt sie von Nährstoffen aus.

Dodder ist für viele Landwirte ein erhebliches Problem; es befällt oft Nutzpflanzen wie Luzerne, Flachs und Kartoffeln, und während es Nährstoffe schlürft, die Wirtspflanze wird immer schwächer. Die Wirtspflanze kann an Nährstoffmangel sterben, oder es kann einfach nur schwach genug werden, um von einem anderen Virus gefällt zu werden (so ähnlich wie Immunschwäche beim Menschen funktioniert). Oder, verrückt, Dodder kann auch Krankheiten von einer Pflanze zur anderen übertragen. Es ist ein wahrer Bösewicht der Pflanzenwelt.

Westwoods Forschung untersuchte, was passiert, wenn Dodder seine Haustoria in seinen Wirt steckt. und fand etwas, das nur wenige vermutet hatten:Die Pflanzen kommunizieren, indem sie RNA übertragen. Speziell, es sendet mRNA, oder Boten-RNA, die bisher als zu empfindlich und zu kurzlebig galt, um eine Übertragung von einer Pflanze zur anderen zu überstehen. Aber, Westwoods Forschung beweist, dass der Dodder mRNA an seinen Wirt sendet. die verwendet werden könnte, um dem Wirt alle möglichen Dinge zu befehlen:seine Verteidigung zu senken,- sagen.

Da parasitäre Pflanzen wie Dodder ein echtes Problem für Nutzpflanzen sind, die Studie hat Auswirkungen über „Wow, Pflanzen reden auf verrückte Weise.“ Es ist durchaus möglich, dass das Verständnis der Beziehung zwischen Parasit und Wirt es Wissenschaftlern in Zukunft ermöglichen könnte, einen Weg zu finden, um zu verhindern, dass parasitäre Pflanzen so viel Chaos auf den Feldern anrichten.

(Bild über Flickr-Benutzer Dendroica)