Ein normalgroßes Huhn hat mindestens 10, 000 Federn. Da die Amerikaner jährlich 8 Milliarden Hühner essen, der Federvorrat ist endlos. Im Gegensatz zu Gänsen, Hühner produzieren nicht die Art von Daunen, die für die Herstellung von Produkten für die menschliche Wärme erforderlich sind. Die Geflügelindustrie produziert jährlich rund sechs Milliarden Tonnen Federn, in der Regel als nutzlos verworfen, von Maschinen in riesigen Verarbeitungsanlagen gerupft und auf Deponien geschleppt, wo aufgrund ihrer Zusammensetzung, sie können sich nicht zersetzen.

Aber letztens, Das glanzlose Nebenprodukt hat eine Wendung genommen:Sie tauchen in allen Bereichen auf, von Kunstprojekten über Laufschuhe bis hin zur Automobilherstellung.

1993, Walter Schmidt, ein Forschungschemiker an der Beltsville, Maryland-Niederlassung des Agricultural Research Service des US-Landwirtschaftsministeriums, rief Tyson Foods und Perdue Farms an und fragte, ob sie ihm ihre Hühnerfedern weitergeben möchten. Der Gedanke war, dass die Suche nach Verwendungen für Federnebenprodukte sowohl umweltfreundlich ist als auch ein besseres Endergebnis bedeuten könnte. Die Unternehmen waren sich einig, und Schmidt und seine Kollegen führten alle möglichen Experimente mit Hühnerfedern aus. Sie haben sie sogar gebraten und mit scharfer Sauce bestrichen. Schmidt stellte fest, dass die Federn „sehr nach Schweineschwarten“ schmecken, aber gesünder, da sie voller Protein sind. Bald darauf, er war der erste Mensch, der aus Hühnerfedern Papier herstellte.

„Es war künstlerisch, ein bisschen wie Gewebe, sehr strukturiert, " er sagt.

Forschung verbreitet.

Die Liste der Dinge, für die Federn verwendet wurden, umfasst Gerichte, Möbel, Kleidung und Leiterplatten – um nur einige zu nennen.

Eine Sache, die Federn für sie haben, ist Keratin, eine feste Wunde, kristallstrukturiertes Protein achtmal stärker als Cellulose. Federn sind vollgepackt mit dem Zeug, aber dafür muss man arbeiten. Zuerst müssen die Federn geschliffen und dann in eine turbulente Luftstrom-Trennmaschine gelegt werden, die die Federsegmente zur Basis schiebt. die Widerhaken nach oben blasen. Dann können sie mit Hitze erweicht und in Formen geformt werden. Oft werden andere Biokunststoffe hinzugefügt, um die Festigkeit oder Flexibilität zu optimieren und einen leichteren Kunststoff zu machen.

Im Gegensatz zu erdölbasierten Kunststoffen sie sicher biologisch abbaubar, geben oft nützlichen Stickstoff in den Boden ab.

Schmidt ist heute einer von vielen Forschern, die international mit Hühnerfedern arbeiten und bis heute schätzt, dass er mindestens 10 verarbeitet hat, 000 Pfund davon. Er und seine Kollegen lieben den Satz „Hühnersalat aus Hühnerscheiße machen“.

Die Liste der Dinge, für die das keratinreiche Material verwendet wurde, ist lang:Geschirr und Möbel, Kleidung, Leiterplatten, Wanddämmung, Filter und Pflanztöpfe (die Federn eines Huhns ergeben drei 1-Gallonen-Behälter). Federn werden verwendet, um hurrikansichere Dächer zu machen, Schuhsohlen, und leichte Auto-Armaturenbretter und Handschuhfächer, die zu einer Kraftstoffeffizienz führen. Während die meisten noch Prototypen sind, Schmidt sagt, eine „Handvoll“ Patente seien von Forschungsinstituten lizenziert worden.

Zum Beispiel, die Nixa, Die in Missouri ansässige Featherfiber Corp. vermarktet das Patent der Schmidt-Gruppe aus dem Jahr 1998 auf eine Technologie zur Trennung von Federfasern von der Feder. Kurz vor der Eröffnung einer Produktionsstätte, Schmidt sagt, dass sie bald Kosmetika und Autoteile produzieren werden. „Die Federfaser zermahlt zu einem pudrigen Talk, der das Keratin in Schönheitsprodukten nützlich macht. “ fügt Schmidt hinzu.

Studenten der University of Delaware zeigen einen Schuh aus Hühnerfedern, Naturfasern und Sojabohnen. / Bildnachweis:Richard Wolle, Universität von Delaware Erste Leiterplatte aus Hühnerfedern an der University of Delaware / Credit:Richard Wool, Universität von Delaware Eines von Corinne Tippetts bunten Hühnern, auf dem sie ein Geschäft mit Geflügelfedern aller Art aufbaute. / Bildnachweis:Corinne Tippett Hühnerfedern, die sich auf einer Ölprobe zu einem Netzwerk zusammensetzen. / Richard Wolle, Universität von Delaware

Im Bootsbau wurde eine Mischung aus Fiberglas und Federn verwendet. Federn wurden sogar verwendet, um die saugfähige Schicht in Windeln zu ersetzen, die normalerweise aus Zellstoff bestehen. auch „Flaumbrei“ genannt. Der Austausch von Zellstoff gegen Federn kann mehr als ein paar Bäume retten, Schmidt weist darauf hin. Plus, es funktioniert einfach richtig gut.

„Stell dir das vor, “ sagt Schmidt, „Wenn ein Baby in Windeln auf einer Couch sitzt, Die Flüssigkeit kann ausgepresst werden. Aber durch das Hinzufügen von Keratin, die Faser ist nicht komprimierbar, aber sie bleibt saugfähig, So bleibt das Wasser drin.“

Und während Hühnerfedern seit langem als Viehfutter verwendet werden, Forscher der Cornell University arbeiten mit Enzymen, die das Keratin besser verdaulich machen. Hühner können sogar endlich fliegen, da an der Verwendung von Federn in der Luft- und Raumfahrtindustrie geforscht wird.

Die Nutzung des gesamten Vogels entspricht der Nachhaltigkeit, Biomimikry und sogar Öko-Buddhismus, sagt Richard Wolle, Professor für Chemie- und Biomolekulartechnik an der University of Delaware, der Leiterplatten aus Sojaöl und Federn hergestellt hat, und arbeitet mit Puma und Nike an einer Schuhsohle aus Federn. Wolle ist auch einer von mehreren Forschern, die glauben, dass Federn ein wertvoller Kämpfer gegen Ölverschmutzungen sein könnten.

Wenn die Fasern auf die richtige Größe geschnitten sind, die Oberflächenspannung zwingt sie, Netzwerke zu bilden, die das auf der Wasseroberfläche verschüttete Öl anziehen und einfangen. Holz erklärt. Mit 5 oder 6 Milliarden Pfund Federn, die jährlich erzeugt werden, es ist ein Betrag, aus einem Flugzeug geworfen, könnte eine Ölpest von etwa 200, 000 Quadratkilometer.

Die Federrenaissance findet nicht nur in der wissenschaftlichen Welt statt. Corinne Tippett erhebt die Hühnerfeder zur Kunst.

Ein Einwohner von Oregon, Tippett verbrachte mehrere Jahre damit, Hühner und anderes Geflügel für Eier und als Haustiere zu züchten. Während ihrer Häutung begann sie die „umwerfend spektakuläre“ Schönheit jeder Feder wirklich zu schätzen. Wenn ein Vogel sterben würde, sie konnte es nicht über sich bringen, es mit Federn zu begraben. Sie und ihre Familie begannen eine Tradition. Als einer vorbei war, sie würde den Vogel mit der Hand rupfen, die verschiedenen Arten und Größen von Federn zu trennen. Wenn es an Altersschwäche gestorben ist, der Vogel würde zum Abendessen werden.

Beim Strandspaziergang, Schmidt sagt, er beobachtet einen Möwenschwarm und denkt nicht an „Vogel“, sondern an „Eine Masse Federn!“

Im Laufe der Zeit, Tippett sammelte Hunderttausende Federn – „gutes Karma“ oder „No-Kill-Federn“, wie sie sie nennt. Sie lernte, sie mit Citronella und Nelken zu behandeln, damit sie frei von Milben sind. schrieb ein Buch über ihre Erfahrungen in der Geflügelzucht, „Nur ein paar Hühner“. Sie gründete auch ein Geschäft, Das gefiederte Ei, das atemberaubende Gefieder für 25 Cent pro Feder zu verkaufen, an Künstler, Hut- und Schmuckhersteller, Hersteller von Katzenspielzeug, fliegen stufen, und Haarschmuck-Designer. Seltsamerweise, Sie erhält einen stetigen Fluss von Aufträgen von aktiven amerikanischen Soldaten. „Ich habe keine Ahnung, was sie mit ihnen machen, " Sie sagt.

Tippett schwelgt in der Idee, dass wir lernen, Hühnerfedern wiederzuverwenden. Letztendlich, Sie sagt, Das Tragen von Federn und das Basteln mit Federn ist die Art und Weise, wie die amerikanischen Ureinwohner den Vögeln huldigen, die sie getötet und verzehrt haben. Wiederverwendung war in der Vergangenheit üblich, mit Federnadeln, die als aufwendige Schulterdekoration auf der Kleidung verwendet werden.

Schmidt, auch, teilt Tippetts begeisterte Auffassung von Federn. Als er beim Strandspaziergang einen Schwarm Möwen erspäht, er sagt:„Ich glaube nicht an ‚Vogel‘, Ich denke ‚Eine fliegende Federmasse‘.“ Es amüsiert ihn, wenn im Labor ein Schredder in der falschen Größe verwendet wird und „ein Schneesturm aus Federn, das ganze Zimmer ein Schneesturm! Es macht Spaß!"

Eine Schrift mit Federfakten, Schmidt rattert sie gerne an die Hörer ab. Wusstest du schon, er sagt, dass der Grund, warum gewöhnliche Hühnerfedern weiß erscheinen, auf feuerfestes Licht zurückzuführen ist und jede tatsächlich durchscheinend ist? Wie bei Schneeflocken, Keine zwei Federn sind gleich, sagt Schmidt. Und sie wachsen in einer ganz bestimmten Reihenfolge. Wenn Sie versuchen würden, alle gerupften Federn wieder auf das Huhn zu legen, sie würden nur dort hineinpassen, wo sie ursprünglich gewachsen waren. Eine Feder von der rechten Seite geht nicht auf die linke.

Schmidt fragt sich manchmal, ob der Preis für die Federn des Huhns den Preis für sein Fleisch übersteigen könnte.

„Was ist, wenn Federn, wie Schweinebäuche, werden irgendwann an den Börsen gehandelt?“