Das ist die Theorie hinter der Arbeit des Genetikers Carl Schmidt und seines Teams an der University of Delaware. wo sich die Wissenschaftlergruppe in den letzten drei Jahren damit beschäftigt hat, den genetischen Code von Vögeln zu kartieren, mit einem Ziel vor Augen:herauszufinden, wie man hitzebeständige Hühner züchtet.

Federn loszuwerden würde helfen.

Schmidts Team, in Zusammenarbeit mit Forschern der Iowa State University und der North Carolina State University, reiste sowohl nach Uganda als auch nach Brasilien, um Vögel mit federlosen Hälsen und Köpfen zu studieren, eine Anpassung, die es dem Süd-Äquator-Geflügel ermöglicht, zusätzliche Körperwärme abzugeben und in seiner sengenden Heimat kühl zu bleiben. Durch die Entschlüsselung der DNA der kahlen Hühner, Schmidt und seine Kollegen hoffen, eines Tages über die notwendigen Informationen zu verfügen, um die barhäuptigen Vögel mit US-Geflügel zu kreuzen. ein Huhn zu schaffen, das sich besser an das wärmere amerikanische Klima der nahen Zukunft anpassen kann.

Durch die Entschlüsselung der DNA der kahlen Hühner, Schmidt und seine Kollegen hoffen, eines Tages über die notwendigen Informationen zu verfügen, um die barhäuptigen Vögel mit US-Geflügel zu kreuzen. ein Huhn zu schaffen, das sich besser an das wärmere amerikanische Klima der nahen Zukunft anpassen kann.

„Wir werden Hitzewellen sehen, die sowohl heißer als auch länger sind. “, sagte Schmidt. „Und wir müssen lernen, die Auswirkungen des Klimawandels auf Tiere abzumildern – wir müssen herausfinden, wie wir ihnen helfen können, sich daran anzupassen.“

Wenn sich der Planet erwärmt, Landwirte, die sowohl Fleischhühner als auch Eierleger aufziehen, werden bald mit den lähmenden Auswirkungen von Hitzestress zu kämpfen haben, und könnten die traditionellen nordamerikanischen Rassen – Vögel wie Jersey Giants und Rhode Island Reds – neu anfällig für Komplikationen wie höhere Sterblichkeitsraten, geringerer Appetit und ein erhöhtes Krankheitsrisiko. Und mit steigender Nachfrage nach Hühnchen – im Jahr 2015 die Projekte der Ernährungs- und Landwirtschaftsorganisation, Die weltweite Geflügelproduktion wird 100 Millionen Tonnen pro Jahr überschreiten und bis 2030 auf 143 Millionen Tonnen ansteigen – kranke Vögel sind einfach keine Option auf einem Planeten, der bereits Probleme hat, genug Nahrung für seine Bevölkerung zu bekommen.

Schmidt testet die DNA eines Huhns in Uganda.

„Meine Sorge gilt der Ernährung von neun Milliarden Menschen im Jahr 2050, “, sagte Schmidt. „Das wird eine Herausforderung. Und es wird noch schlimmer, wenn sich das Klima weiter ändert.“

Neben sportlichen insta-coolen federlosen Köpfen, die afrikanischen und südamerikanischen Vögel, mit denen Schmidt arbeitet, sind insgesamt robust, deren Widerstandsfähigkeit gegenüber anderen Umweltstressoren neben Hitze auch amerikanischen Hühnern zugute kommen könnte.

„Das sind Hinterhofherden, die den Elementen ausgesetzt sind – in Afrika, Sie sehen buchstäblich Hühner die Straße überqueren, “, sagte Schmidt. „Diese Vögel stehen unter ständigem Selektionsdruck. Was wir tun, ist die genetischen Varianten zu isolieren, die ihnen das Überleben ermöglicht haben.“

Die Arbeit von Schmidts Team ist Teil einer fünfjährigen, 4,7 Millionen US-Dollar Zuschuss zum Klimawandel vom National Institute of Food and Agriculture. Drei Jahre Projektlaufzeit die Genetiker haben so gut wie alle benötigten Daten gesammelt und werden sie in den nächsten zwei Jahren analysieren:die Gensequenzen der Vögel kartieren, um den besten Ansatz für die Generierung zu bestimmen, hitzeresistente Gene in amerikanische Hühner, ohne das gesamte genetische „Gepäck, “, wie Schmidt es nennt, das ist bei den Hybridhühnern nicht zu duplizieren. Und obwohl die Tools, die Schmidts Team verwendet, modern sind, Hightech und sehr teuer, Der Mechanismus zur Erzeugung der hitzebeständigen Vögel wird ein einfacher und uralter sein:selektive Zucht.

„Ich möchte klarstellen, dass wir es hier nicht mit gentechnisch veränderten Dingen zu tun haben, “, sagte Schmidt. „Dies ist ein Ansatz, den Menschen seit über 10 Jahren verfolgen, 000 Jahre.“

„Ich möchte klarstellen, dass wir es hier nicht mit gentechnisch veränderten Dingen zu tun haben. Dies ist ein Ansatz, den Menschen seit über 10 Jahren verfolgen, 000 Jahre.“

Jede zukünftige Zucht von hitzebeständigen Hühnern wird den Rahmen des Projekts der University of Delaware sprengen. die nur für die Gensequenzierung und Datenverarbeitung zuständig ist. Aber in Schmidts Projektionen Vögel mit nacktem Hals würden in aufeinanderfolgenden Generationen mit amerikanischen Produktionsvögeln gezüchtet, schrittweise Einführung hitzebeständiger Anpassungen, bis nach etwa zehn Generationen, die neue Rasse wäre „fertig“ und bereit, sich ganz allein fortzupflanzen. Aber der Prozess ist heikel – und geht nicht über Nacht.

„Das wird dauern, “ erklärte Schmidt. "Es könnte zwei Jahrzehnte der Forschung dauern, bis echte Hühner entstehen."

Nicht, dass die Geflügelindustrie – trotz starker Beweise dafür, dass der Klimawandel bereits im Gange ist – es eilig hätte, die Dinge zu ändern.

„Du sprichst heute mit Bauern und sie machen sich keine Sorgen, “, sagte Schmidt. „Diese Leute denken, eine Herde, eine Generation nach der anderen. Aber das ist der Grund, warum diese Art von Arbeit in einem akademischen Umfeld stattfinden muss. Ist es wichtig für nächstes Jahr? Wahrscheinlich nicht. Aber ist es in einem Jahrzehnt oder so wichtig? Absolut.“