Meine Großeltern konnten einem Brathähnchen nicht widerstehen.

Sie führten hitzige Debatten über die Überlegenheit von Supermarktqualität gegenüber Big Box Store, beide besuchten sie häufig auf der Suche nach dem allgegenwärtigen vorgekochten Geflügel. Aber sie benahmen sich wie jeder, identisch verpackt in einem durchsichtigen Kunststoffdeckel und schwarzem Boden, Preis etwa 12,99 $, war ein Anlass für sich – sicherlich einer mit der Kraft, ihre einzige Enkelin zum Essen zu locken. Ich ging, aber ich versichere dir, es war nicht für das Brathähnchen, die ich als letzten Ausweg im Kühlschrank meiner eigenen Familie betrachtete.

Warum war ein Brathähnchen für sie so besonders, und für mich völlig unauffällig? Unsere Reaktionen zeigen mehr als nur eine Generationenlücke, aber unterschiedliche amerikanische Erfahrungen – eine, die vor dem Wettbewerb „Chicken of Tomorrow“ stattfand, und einer, der danach kam.

1948, die Great Atlantic &Pacific Tea Company, oder A&P, sponserte diese nationale Veranstaltung, um der Welt ein besseres Huhn zu geben. A&P war damals der größte Supermarkt in Amerika, ein Pionier in der Massenproduktion, Low-Cost-Food-Chain-Modell. Nur drei Jahre zuvor, Das US-Justizministerium hatte die Supermarktkette wegen krimineller Handelshemmnisse verurteilt, Aber dieses Urteil kam viel zu spät für all die Tante-Emma-Läden, die A&P geschlossen hatte. Es hat A&P auch nicht wirklich geschadet, aber sie sahen den Wettbewerb als PR-Gag mit einem echten Kosten-Nutzen-Verhältnis. A&P war der größte Geflügelhändler des Landes, und Huhn war während des Zweiten Weltkriegs eines der wenigen nicht rationierten Proteine. Sie wollten den Geflügelmarkt weiter ausbauen, und dieses Ziel wurde vom USDA geteilt, der offizieller Partner von A&P beim Chicken of Tomorrow-Wettbewerb werden würde.

1948, A&P hat diese nationale Veranstaltung gesponsert, um der Welt ein besseres Huhn zu bieten:mit breiteren Brüsten, größere Trommelstöcke, prallere Schenkel und mehr weißes Fleisch.

Es war eine Allianz mit einem konkreten Ziel:der „Entwicklung überlegener Fleischhühner“. Das siegreiche Huhn hätte breitere Brüste, größere Trommelstöcke, prallere Oberschenkel, und darüber hinaus, mehr weißes Fleisch. Und sie würden schneller wachsen, auch, damit der Verbraucher schließlich auf den Vogel als zuverlässiges Grundnahrungsmittel in der Küche angewiesen ist.

Der Wettbewerb hat das Interesse von Landwirten im ganzen Land geweckt. die fast ausschließlich Hühner zur Eierproduktion verwendet hatten. Wenn auf dem Familienbetrieb Hühner gegessen wurden, es war normalerweise, nachdem ihre Legetage hinter ihnen waren, und selbst dann, sie waren für ein besonderes Familienessen reserviert – daher die Begeisterung meiner in Michigan geborenen Großeltern. Sie fütterten ihre Legehennen langsam, die niemals die hohe Futter-Gewichts-Umwandlung ergeben würde, die die aufstrebende moderne Broilerindustrie wirklich wollte.

Nach mehreren Zyklen, jeder der 40 Finalisten schickte 720 Eier an eine zentrale Brutanlage, wo die Küken unter kontrollierten Bedingungen aufgezogen und mit einer Standarddiät gefüttert wurden. 12 Wochen lang, ihr Gewicht, Gesundheit und Aussehen wurden engmaschig überwacht, und zum Schluss, die Überlebenden wurden geschlachtet und gerichtet.

Der Wettbewerb Chicken of Tomorrow rühmte sich mit Ausstellungen und bot auch Führungen an. aber es gab mehr zu sehen als Kadaver, die an Haken hingen. Die A&P und das USDA wollten die Öffentlichkeit für den Verzehr von mehr Hühnchen begeistern. die sie während des Finales für verschiedene Abendessen vorbereiteten, Neben dem Sponsoring von Konzerten, Tänze, eine Parade und ein Rodeo. Es gab sogar eine Chicken of Tomorrow Queen, eine blonde Schönheit, die in der Dokumentation von 1948 auftrat, lächelnd und winkend aus ihrer Kutsche in Georgetown – eine Prozession, die von der Delmarva Poultry Industry gesponsert wird.

Wer hat also gewonnen? Die weißgefiederten Vögel von Arbor Acres White Rocks schlagen die Konkurrenz in der Kategorie der reinrassigen. aber Red Cornish Kreuzungen aus der Vantress Hatchery übertrafen sie definitiv. Und wie es passiert, diese beiden Rassen würden schließlich gekreuzt und zur Arbor Acre-Rasse werden – deren Genetik heute weltweit Geflügelfarmen dominiert. Damals, Arbor Acres war ein kleines Familienunternehmen, das von Franks Saglio geführt wurde. ein italienischer Einwanderer, der sich zuvor in Glastonbury auf Obst und Gemüse konzentriert hatte, Connecticut, aber die Siegerhühner seines Sohnes veränderten alles. Sie begannen auf nationaler Ebene zu züchten, und im Laufe der Zeit, ihre Hühnerbrust schwoll an, aber ihr Verhalten nicht, als Eigenschaften, die für die Haft wünschenswert waren, wurden verfeinert. Sie haben es sogar geschafft, das Federn zu begrenzen, so konnten die Vögel leicht gerupft werden. Es dauert nicht lange, Die Muttergesellschaft von Arbor Acre hatte alle großen Broiler-Unternehmen in Amerika beliefert.

Bis 1964, Arbor Acres produzierte Hühner billiger und schneller als jeder andere auf der Welt – und Nelson Rockefeller bemerkte es. Er kaufte die Firma, und der Zyklus schien abgeschlossen. Es ging global, und ab 2013 über die Hälfte der in China gezüchteten Hühner haben eine genetische Verbindung zum Bestand von Arbor Acres.

Bis 1964, Arbor Acres produzierte Hühner billiger und schneller als jeder andere auf der Welt – und Nelson Rockefeller bemerkte es. Er kaufte die Firma, und der Zyklus schien abgeschlossen. Es ging global, und ab 2013 über die Hälfte der in China gezüchteten Hühner haben eine genetische Verbindung zum Bestand von Arbor Acres.

Aber was ist mit den Tausenden von Bauern, die 1948 den Wettbewerb Chicken of Tomorrow verloren haben? Mindestens die Hälfte ihrer Farmen ist weg, zusammen mit ihren angestammten Hühnerrassen. Die Purdue University führt den größten Rückgang der Vielfalt an, der mit dem Anstieg der industriellen Hühnerproduktion in den 1950er Jahren zusammenfiel. Die kleineren Farmen, die im Geschäft blieben, verkauften nicht an ihre Nachbarn oder Tante-Emma-Läden. sondern an internationale Hühnerverarbeiter, die strenge Vorschriften für die Hühnerproduktion erlassen haben, sogar vor, in welchem ​​Käfig der Vogel sein kurzes Leben verbringen würde.

Und dieses Leben wird immer kürzer – vier bis sieben Wochen, um genau zu sein. In den 1950er Jahren, ein Masthähnchen lebte ganze 16 Wochen. Die schnellere und schwerere Methode, die den Wettbewerb gewann, wurde durch die Beschränkung verstärkt, und während die Hühner fetter aus diesen Käfigen kommen, sie neigen dazu, kränker zu werden, auch. Sie haben einen unstillbaren Appetit, was sie gestresst macht, wie sich in ihren schlechten Reproduktionsfähigkeiten zeigt, Herz-Kreislauf-Versagen und Skelettprobleme. Sie wurden mit so vielen Antibiotika gepumpt, Sie haben Resistenzen entwickelt. Die schwachen Beine und das überarbeitete Herz der Hühner strapazieren jede Woche ihr Leben verlängert sich.

Wir essen heute noch das Chicken of Tomorrow – aber vielleicht ist es an der Zeit, einen weiteren Wettbewerb abzuhalten.