Auf dem Dach eines millionenschweren Penthouses in Honolulu, mit atemberaubendem Blick auf das Meer jenseits der Stadt, eine ungewöhnliche Gruppe von Revolutionären isst Tintenfisch – und plant, unsere Zukunft zu stören. Es gibt einen Patentanwalt, ein Dokumentarfilmer, mehrere Akademiker, ein Fischzüchter und ein ehemaliger Landwirtschaftskommissar (der ehemalige Gouverneur schickte sein Bedauern). Die meisten Teilnehmer tragen helle Blumenhemden; niemand trägt Schuhe. Scotch und Wein halten die Stimmung trotz einer gewichtigen Agenda.

Dafür ist das jährliche Treffen von Blue Revolution Hawaii, eine Gruppe von Zukunftsforschern, die daran arbeiten, wie Menschen im tiefblauen Meer leben und bewirtschaften können.

„Welche andere Grenze ist für die Menschheit von monumentaler Bedeutung?“ fragt Pat Takahashi, Gründer von Blue Revolution. "Ich sage dir:Nichts."

Wenn Sie über die Aussichten der Menschheit für die nächsten 50 Jahre nachdenken, die Dinge können ein wenig düster aussehen. Der Klimawandel lässt unsere Küsten schrumpfen. Nicht nachhaltige landwirtschaftliche Praktiken verbrauchen unseren Boden. Milliarden neuer Mäuler müssen gefüttert werden. In einer Welt mit anschwellenden Bevölkerungen und schwindendem Ackerland, Einige sagen voraus, dass uns die Orte ausgehen, an denen wir hingehen können – und um Lebensmittel anzubauen. Was ist zu tun?

Für die Mitglieder von Blue Revolution Hawaii – und gleichgesinnte Denker auf der ganzen Welt – ist die Antwort offensichtlich. Mehr als 70 Prozent der Erdoberfläche sind Wasser. Unsere Zukunft liegt auf dem Ozean.

Eine echte „Wasserwelt“

Wenn Sie das 172-Millionen-Dollar-Hollywood-Epos „Waterworld, “ hier ist eine grobe Zusammenfassung:Es sind zwei Stunden, in denen ein Schwimmfuß Kevin Costner gegen Schläger auf Jet Skis kämpft. Aber unter dem schlechten Schauspiel und den Explosionen, Das Grundkonzept des Films – die Menschheit getrieben von der Notwendigkeit, auf dem offenen Meer zu leben – hat eine unheimliche Ähnlichkeit mit der Vision der Blauen Revolution.

Ähnlich wie im Film „Wasserwelt, ’ bekannt für seine steigenden Kosten, Die größte Hürde für Ozeanstädte sind die Kosten.

Es ist eine ebenso skurrile wie idyllische Vision:Städte, die auf umgebauten Ölbohrplattformen gebaut wurden, oder Gruppen alter Kreuzfahrtschiffe, zusammengebunden. Große durchscheinende Globen sind in der Nähe der Städte untergetaucht, wimmelt von Zuchtfischen. Dreißig Fuß breite Rohre erstrecken sich auf 3, 000 Fuß, Abpumpen von zu entsalzenem Wasser. Menschen trinken das Wasser, und verwenden Sie es, um Pflanzen zu bewässern. Strom ist nachhaltig und praktisch unendlich, durch Meerwasser selbst angetrieben.

„Es ist eine Schande, dass wir immer auf einen Wendepunkt warten, damit die Dinge wirklich schrecklich werden, Bevor Menschen handeln, “ sagt Bill Spencer, ein Berater von Blue Revolution Hawaii.

OTEC:Eine technische Zeitleiste

• 1870 Der Science-Fiction-Autor Jules Verne stellt sich OTEC in seinem 1870er Klassiker „20, 000 Meilen unter dem Meer.“
• 1930 Der französische Wissenschaftler Georges Claude baut das erste erfolgreiche OTEC-Kraftwerk auf Kuba, später bei einem Sturm zerstört.
• 1935 Vor der Küste Brasiliens, Claude macht eine 10 fest, 000-Tonnen-Frachtschiff, die gebaut wird, um von OTEC angetrieben zu werden. Das Boot wird von Wellen zerstört, bevor es getestet werden kann.
• 1956 Bevor eine OTEC-Anlage in Côte d’Ivoire fertiggestellt werden kann, große Erdölvorkommen werden entdeckt und Pläne aufgegeben.
• 1967 Amerikanische Vater-und-Sohn-Wissenschaftler patentieren „geschlossenen Kreislauf“ OTEC:eine kontinuierliche, selbsterzeugende Stromquelle.
• 1979 Nachdem die Carter-Administration 260 Millionen US-Dollar in die OTEC-Forschung gepumpt hat, ein Lastkahn namens Mini-OTEC wird vor Hawaiis Küste getrieben.
• 2002 Indien baut eine schwimmende OTEC-Anlage. Es scheitert an Rohrproblemen.
• 2013 Lockheed Martin unterzeichnet einen Vertrag mit den Resortentwicklern Reignwood Group über das größte OTEC-Projekt aller Zeiten. eine 10-MW-Anlage vor der Küste Chinas.

Obwohl nur wenige bestehende Projekte dem Umfang von Blue Revolution entsprechen, auf dem Wasser zu leben und zu wachsen liegt im Trend. Eine New Yorker Designfirma hat Pflanzen auf künstlichen Inseln in der Nähe von Manhattan und Philadelphia angebaut. An der Westküste von Vancouver, 14 schwimmende Gewächshäuser und ein zweistöckiges Haus sind auf umfunktionierten Fischschwimmern angebunden. In Thailand und den wassergesättigten Niederlanden Bewegungen zum Bau schwimmender Häuser sind in vollem Gange, Gewächshäuser, Krankenhäuser und Gefängnisse. Das japanische Architekturbüro Shimizu (auch bekannt für seine Pläne, Sonnenkollektoren auf den Mond zu bringen) hat fantastische Designs für schwimmende „Seerosenstädte, “ komplett mit künstlichen Wäldern und Wolkenkratzer-Gewächshäusern. Sogar Lockheed Martin, der Luft- und Raumfahrtkonzern, mischt sich ein – indem er Offshore-Energielösungen im Pazifik testet.

Neben Blue Revolution Hawaii, ein Unternehmen namens Seasteading Institute ist der ernsthafteste US-Akteur in der Ozeankolonisierungsbewegung. „[Seasteading] wird sich durchsetzen, wenn die Leute entdecken, dass man den Ozean genauso bewirtschaften kann, wie man das Land bewirtschaften kann. “ sagt Charlie Deist, Forschungskoordinator des Seasteading Institute. „Sie können eine relativ reine Version von Homesteading haben.“

Mit Sitz in der Bay Area, die Gruppe ist durchdrungen vom großen Gerede und Eifer eines Startups, sowie einen Teil der Finanzierung – PayPal-Gründer Peter Thiel hat ihnen weit über 2 Millionen US-Dollar zur Verfügung gestellt. Ihre Träume sind grandios und ideologisch getrieben; John Locke und das Recht auf individuelle Freiheit werden groß geschrieben. Das Institut geht davon aus, dass es bis 2020 erste Ozeansiedlungen geben wird. und hat sich mit einer gehobenen niederländischen Designfirma zusammengetan, um diese Vision zu ermöglichen.

Blue Revolution Hawaii ist mehr von der Wissenschaft als von der Politik motiviert, und die Gruppe muss noch einen wohlhabenden Gönner anziehen. Aber was ihm an Kapital fehlt, es macht Know-how aus. Zum Brain Trust von Blue Revolution gehören Experten für ozeanische Energie, Marikultur (Aquakultur, wie sie im Meer praktiziert wird) und traditioneller, landwirtschaftliche Landwirtschaft. Diese locker ausgerichtete Männergruppe glaubt, dass die Bausteine ​​für einen notwendigen Übergang zum Ozean bereits vorhanden sind.

Eine mögliche Entwurfsskizze einer Ozeanstadt, die von der niederländischen Firma Deltasync für das Seasteading Institute entwickelt wurde. Entwürfe für eine schwimmende Seerosenstadt von der japanischen Firma Shimizu. Die Tiefsee-Marikultur ist eine relativ neue Technik, um Fische meilenweit vom Land zu züchten. Dieser Kampachi-Fischstift in Sashimi-Qualität ist an einem treibenden Boot befestigt. Jules Verne, wer schrieb das Buch (das zum Film wurde) '20, 000 Meilen unter dem Meer, ' prognostizierte die Energietechnologie, die heute als thermische Energieumwandlung des Ozeans bezeichnet wird, oder OTEC.

Unbekannte Gewässer

Von allen Fragen, die das Wohnen auf Wasserbasis aufwirft, das Problem der Macht ist groß:Wie werden diese Gemeinden das Licht anmachen? Die Antwort von Blue Revolution konzentriert sich auf eine 100-prozentige erneuerbare Energiequelle namens Ocean Thermal Energy Conversion (OTEC, ausgesprochen oh-tek). Einfach erklärt, Der Prozess nutzt die Wärme des warmen Oberflächenwassers des Ozeans, um ein Kältemittel wie Ammoniak zu verdampfen. Dieser Dampf dreht eine Turbine, Antreiben eines Generators zur Stromerzeugung. Der Strom wird verwendet, um kaltes Wasser aus der Tiefsee zu holen, wodurch das Ammoniak wieder flüssig wird. Es ist ein geschlossener Kreislauf, ewige Schleife, sich selbst antreiben – und viel überschüssige Energie erzeugen.

Bis vor kurzem, OTEC wurde durch Kapitalmangel behindert. Obwohl sich die Technologie als solide erwiesen hat, Großinvestoren wollten die Vorlaufkosten (in der Größenordnung von 1 Milliarde US-Dollar) nicht riskieren, um eine OTEC-Anlage im Meer zu errichten. Das hat sich in diesem Herbst geändert.

Lockheed Martin, die bei früheren OTEC-Experimenten mit einem Unternehmen namens Makai Ocean Engineering zusammengearbeitet hat, wird in Kürze mit dem Bau einer großen OTEC-Anlage vor der Küste Südchinas beginnen. Diese Anlage wird einer Resort-Gemeinde 10 MW Energie liefern; Herzog Hartman von Makai ist überwältigt von den Auswirkungen. „Wir glauben, dass dieses Projekt den Wert von OTEC für die Welt zeigen wird. " er sagt.

Und der Wert von OTEC geht über die erzeugte Energie hinaus. Im Natural Energy Laboratory of Hawaii Authority (NELHA) – einer Küstenforschungseinrichtung, in der Blue Revolution-Mitglieder gearbeitet und studiert haben – erstrecken sich 40-Zoll-Rohre weit in den Ozean, Meerwasser aus 2 hochziehen, 000 Fuß nach unten. Dieses eisige Wasser wird dann auf verschiedene landwirtschaftliche Betriebe aufgeteilt. Private Unternehmen verwenden es, um Kampachi-Fische zu züchten, Austern, Garnele, Hummer und Abalone. Ein anderes Unternehmen verwendet das Wasser, um jede Woche über 2 Tonnen essbare Meeresgemüse zu produzieren. Entsalztes Wasser wird für mehrere Nischen-„Tiefwasser“-Unternehmen in Flaschen abgefüllt. Das Wasser wurde sogar in der traditionelleren Landwirtschaft verwendet, Anbau von Weintrauben und Erdbeeren auf dem NELHA-Grundstück.

Dieses tiefe Ozeanwasser (DOW), das 90 Prozent des Ozeanvolumens ausmacht, ist ein natürliches Nebenprodukt des OTEC-Prozesses. Es ist mit einem reichen, wohltuender Cocktail aus Phosphaten, Nitrate und Silikate. DOW ist hochrein, fast vollständig frei von Verunreinigungen des Oberflächenwassers – es hat seit Jahrhunderten keinen Kontakt mit der Oberfläche. Ein „Open-Loop“-OTEC-System würde dieses kostbare Wasser verdampfen und entsalzen, ideal zum Trinken und Bewässern.

OTEC könnte ein wichtiger Dreh- und Angelpunkt für ein nachhaltiges Leben in der Tiefsee sein. Anstatt Lebensmittel vom Festland versenden zu müssen, Gemüse könnte direkt im Meer angebaut werden. Die gleiche landwirtschaftliche Vielfalt, die bei NELHA zu sehen war, konnte auf Tiefseestrukturen problemlos nachgebildet werden.

Bauernhof Inselatlas

• Clayoquot-Sound, Britisch-Kolumbien: bei einem Projekt namens Freedom Cove, 14 schwimmende Gewächshäuser und ein zweistöckiges Haus sind auf alten Fischfarmen angebunden, produzieren eine Reihe von Obst und Gemüse.
• Amsterdam, Niederlande: Architekt Damian O’sullivan arbeitet an einem Projekt namens boatanic, Umbau einer Flotte alter Touristenboote in schwimmende Gewächshäuser auf Amsterdams Grachten.
• Bangkok, Thailand: Nach Überschwemmungen, Bangkok hat Pläne zum Bau von Häusern und einem 300-Betten-Krankenhaus auf Stelzen über dem Wasser initiiert.
• Stadt Ningde, China: Vor der Küste der Stadt Ningde, 7, 000 Angehörige der ethnischen Gruppe der Tanka leben seit Jahrhunderten auf schwimmenden Holzhäusern, Zuchtfische.
• New York, New York, und Philadelphia, Pennsylvania: Die Designfirma Balmori Associates testet verschiedene Pflanzen auf künstlichen schwimmenden Inseln in den Flüssen Hudson und Delaware.
• Dubai, Vereinigte Arabische Emirate: Pläne zum Bau schwimmender Gemeinden vor der Küste Dubais litten unter mangelnden Investitionen, nachdem einige der Prototyp-„Inseln“ zu sinken begannen.
• Rotterdam, Niederlande: Im Rahmen der Initiative Rotterdams zur Kolonisierung der Küstengewässer und Kanäle wurden bereits die ersten schwimmenden Häuser gebaut.
• Das Tal, Anguilla: Der libertäre Selbststarter Vince Cate hat Prototypen von "Ballstead-Häusern, “ halb untergetauchte bewohnbare Kugeln, die leicht in Massenproduktion hergestellt werden können.

Fortschritte in der Tiefsee-Marikultur – die als „Freiland-Fischzucht“ bezeichnet wurde – versprechen auch eine Besiedlung der Ozeane. Spencer hat kürzlich Genehmigungen für seine Tiefsee-Fischzucht erhalten. Hawaii Ozeanische Technologie, Inc. Er beabsichtigt, aufgehängte Unterwassergehege – Netzkugeln, die gezüchtete Fische und Raubtiere fernhalten – zu verwenden, um Gelbflossenthun auf einem 250 Hektar großen Betrieb zu züchten. Ähnliche Technologien werden bereits von anderen Unternehmen eingesetzt, wenn auch nicht auf Spencers Skala; seine neu patentierten Kugeln haben einen Durchmesser von 55 Metern, in der Lage, 3 zu produzieren, 000 Tonnen Fisch.

Die Marikultur der Tiefsee ist nicht ohne Kritiker – Monterey Bay Aquarium Seafood Watch, für eine, befürchtet, dass wir seine vollständigen Umweltauswirkungen noch nicht bewertet haben. Aber es hat sich bereits als wesentlich nachhaltiger erwiesen als wild gefangener Fisch. Binnen-Aquakultur und sogar konventionelle Landwirtschaft. Spencer sagt, um Kühe dazu zu bringen, die gleiche Menge Fleisch zu produzieren wie nur eine seiner Sphären, du brauchst 16, 000 Hektar Land, und mehr als eine Milliarde Liter Süßwasser. „Es macht einfach mehr Sinn, unser Protein im offenen Meer zu züchten, " er sagt.

Konzeptioneller Beweiß

Ähnlich wie „Waterworld“ (bekannt für seinen lähmenden Preis), Die größte Hürde für Ozeanstädte sind die Kosten.

Das Seasteading Institute hat im vergangenen Jahr eine Machbarkeitsstudie für ein „Halbtaucher, mini-modulare Plattform.“ Es ist einem Tiefsee-Ölbohrbetrieb ähnlich, gebaut, um 360 Menschen zu beherbergen. Die geschätzten Kosten für den Bau und das Schleppen ins Meer würden sich auf fast eine viertel Milliarde Dollar belaufen. Die Gruppe erforscht auch andere, günstigere Möglichkeiten, wie das Anlegen einer Sammlung alter Kreuzfahrtschiffe. Aber auch in seiner günstigsten Deist räumt bereitwillig ein:„Zu diesem Zeitpunkt sind die Eintrittsbarrieren für die meisten Menschen möglicherweise zu hoch.“

Blue Revolution Hawaii hofft, mit der Pacific International Ocean Station die Besiedlung in der Tiefsee zu starten. in tropischen Gewässern mindestens 12 Meilen vor Oahu. Dieses massive, autarke Tiefseestruktur würde von OTEC angetrieben, ein paar hundert Menschen beherbergen und eine solide Liste von Landwirtschafts- und Forschungsbemühungen verfolgen. Gesamtkosten:1,5 Milliarden US-Dollar.

Es wurde vorgeschlagen, dass Blue Revolution kleiner beginnen sollte, mit inkrementellen Forschungsprojekten, die kein so massives Vorabkapital erfordern. Aber Takahashi glaubt, dass der einzige Weg, die Revolution zu starten, darin besteht, groß zu werden. Und Investoren zeigen sicherlich ein gewisses Interesse an unserer ozeanischen Zukunft. Da ist Thiel, der beabsichtigt, diesen Herbst einen ozeanischen Gründerzentrum namens Blueseed auf einem Boot vor der kalifornischen Küste zu eröffnen. Walmart-Erbin Christy Walton hat einen Risikokapitalfonds namens Cuna del Mar finanziert. die unzählige Millionen in die Tiefsee-Marikultur pumpt. Und Google-Gründer Eric Schmidt hat gerade 94 Millionen Dollar ausgegeben, um ein Meeresforschungsschiff namens Falkor auszurüsten.

„Wir brauchen einen milliardenschweren Investor, “, sagt Takahashi. „Wie wecken Sie ihr Interesse? Nicht mit einem vorsichtigen Forschungsprojekt, aber mit etwas Großem, das sichert ihr Vermächtnis für immer.“

In seinen weniger hoffnungsvollen Momenten, Takahashi gibt zu, dass dieses Ergebnis alles andere als garantiert ist. Blue Revolution Hawaii begann vor drei Jahren, und hat bisher keine großen Fortschritte bei der Finanzierung ihres äußerst ehrgeizigen Unternehmens gemacht. Und selbst wenn ein wohlhabender Gönner den Sprung wagt, Die Pläne von Blue Revolution bleiben spekulativ; es gibt keinen Proof of Concept. Auf die Frage, ob Ozeanstädte lebensfähig sind, Hartman von Makai lacht. „Wir sind hier nur Ingenieure. So etwas überlassen wir den Träumern, " er sagt.

Aber trotz einiger interner Zweifel, Das Treffen von Blue Revolution endet optimistisch, mit Toast auf das Meer und allgemeinem guten Mut. Takahashi schließt die Dinge mit einer emotionalen Rede ab, zu sagen, dass dies das Vermächtnisprojekt jedes Mannes im Raum sein wird. Denn ihres ist ein Bemühen, das aus Staunen besteht, die Grenzen der menschlichen Fähigkeiten zu verschieben. In hundert Jahren, Takahashi sagt, Die Leute werden sehr dankbar für die Arbeit sein, die sie geleistet haben.

„Es gibt keine Zukunft außer dem Ozean um uns herum, " er sagt, Glas hoch angehoben.