Dass sich „Aktivisten“ hinter Hanf versammelt haben, ist, selbstverständlich, hauptsächlich wegen seiner Verwandtschaft mit Marihuana. Die Pflanzen sind Cousins ​​– beide sind Cannabis. Nicht, dass Hanf jemals illegal gewesen wäre, Aber es ist schwer vorstellbar, dass, wenn Flachs oder Jute aus irgendeinem Grund illegal wären, so ein großes, eine politisch gefärbte Kampagne würde organisiert werden, um einen von beiden zu legalisieren. Wie bei jeder politischen Bewegung Hanfaktivismus hat Tonnen von wild übertriebenen Behauptungen erzeugt, Zum Beispiel, als ein Autor von Daily Kos 2011 erklärte, dass „Industriehanf Amerika retten kann“.

Aber gut für die Aktivisten, da sie zu gewinnen scheinen, wie sie sollen. Mehrere Staaten haben die Hanfproduktion offiziell legalisiert, obwohl die meisten darauf warten, dass die Bundesregierung kommt, seit Hanf, unglaublich genug, wird immer noch als Betäubungsmittel der Kategorie I eingestuft. Das bedeutet, dass die Regierung sie als eine der gefährlichsten illegalen Drogen einstuft und die härtesten strafrechtlichen Sanktionen verhängt. Auch wenn das Rauchen Ihnen vielleicht nur Kopfschmerzen bereiten würde. Wie Marihuana, Hanf enthält den psychoaktiven Inhaltsstoff THC, aber in so kleinen Mengen ist es in Hanf fast nicht messbar.

Anfang dieses Monats, ein Bauer in Colorado erntete die erste legal produzierte Industriehanfpflanze seit 56 Jahren. Es ist dort nicht einmal ganz legal, sogar durch staatliches Recht (Verordnungen zur Hanfproduktion sollen nächstes Jahr in Kraft treten), aber Bauer Ryan Loflin ging voran und kultivierte 55 Morgen des Zeugs, einige davon werden zu Öl verarbeitet und an Dr. Bronner’s Magic Soaps verkauft, ein großer US-amerikanischer Abnehmer von Hanf.

Da Staaten wie Colorado und Washington Marihuana für den Freizeitgebrauch legalisieren, und viele andere, die medizinisches Marihuana legalisieren, Die Gesetze und Einstellungen des Landes in Bezug auf die Cannabispflanze ändern sich schnell. Es scheint wahrscheinlich, dass sich hier endlich ein florierender Hanfmarkt entwickeln wird.

Aber „florierend“ bedeutet nicht „riesig“ – noch lange nicht. Weltweit, nur etwa 200, 000 Hektar Land wurden 2011 dem Hanfanbau gewidmet, nach Angaben der Ernährungs- und Landwirtschaftsorganisation, wobei diese Zahl in den letzten Jahren in den 30 Ländern, in denen Hanf angebaut wird, „flach bis abnehmend“ war. Inzwischen, allein in North Dakota, Flachs wurde von mehr als 315 geerntet, 000 Acres (95 Prozent der US-Ernte) im Jahr 2012, nach der Agricultural Marketing Resource Association. Für eine weitere Perspektive, Bedenken Sie, dass allein in den USA jedes Jahr Mais auf etwa 85 Millionen Hektar angebaut wird (obwohl dies mehr über unsere Abhängigkeit von Mais aussagen könnte als über Hanf.)

Die Nachfrage nach Hanf ist nicht so hoch, wie es die lautesten Befürworter von Hanf behaupten würden.

Dafür gibt es gute Gründe. Das Wichtigste unter ihnen ist die Nachfrage, was nicht so hoch ist, wie es die lautesten Befürworter von Hanf wollen. In Europa, Die Nachfrage sank im Laufe des 20. Jahrhunderts, da industrielle Käufer für viele Anwendungen zunehmend billigere oder bessere Alternativen wählten – oft Kunstfasern. Dieses Phänomen wurde an anderer Stelle wiederholt. Und da mehr Verwendungsmöglichkeiten für Hanf gefunden wurden, die Nachfrage ist gewachsen, aber nicht auf einem Niveau, das auf eine kommende Hanfrevolution hindeuten würde.

Die Illegalität der Ernte in den Vereinigten Staaten hat auch nicht geholfen, selbstverständlich, obwohl der Import von Hanfprodukten – viele davon aus China – seit 1998 legal sind. Der gesamte Einzelhandelsmarkt für Hanf in den Vereinigten Staaten beträgt nur etwa 500 Millionen US-Dollar. Das wird sicherlich mit dem heimischen Anbau wachsen – und vielleicht mit Innovationen in der Fertigungstechnik, die die Nachfrage steigern könnten. Aber Hanf wird wahrscheinlich nie die Welt verändern.

Historisch am besten bekannt für seine Verwendung zur Herstellung von Papier und Seilen (die heutzutage beide nicht oft aus Hanf hergestellt werden, weil es bessere Materialien gibt), Die Vielseitigkeit der Pflanze ist ihr wichtigstes Verkaufsargument. Es wird bei der Herstellung von Stoffen verwendet, Haushaltsprodukte, Kraftstoffe, Kunststoffe, Baumaterialien, und alle möglichen anderen Sachen. Es hat in den letzten Jahren als Lebensmittelzutat an Popularität gewonnen. Das US-Landwirtschaftsministerium sagte, dass „das Marktpotenzial für Hanfsamen als Lebensmittelzutat unbekannt ist. Jedoch, es wird wohl ein kleiner Markt bleiben, wie bei Sesam und Mohn.“

Der einzige große Vorteil von Hanf? Sein ökologischer Fußabdruck ist relativ klein. Es erfordert nur wenige Pestizide und keine Herbizide.

Der einzige große Vorteil von Hanf? Sein ökologischer Fußabdruck ist relativ klein. Es erfordert nur wenige Pestizide und keine Herbizide. Es ist eine ausgezeichnete Fruchtfolge, Wird häufig verwendet, um Unkraut zu unterdrücken und den Boden vor dem Anpflanzen von Wintergetreide zu lockern. Auf der anderen Seite, es braucht relativ viel Wasser, und sein Bedürfnis nach tiefer, humusreich, nährstoffreicher Boden begrenzt die Anbaugebiete.

Und der Hanfanbau ist sehr arbeitsintensiv. Loflin, der Colorado-Bauer, nutzte die sozialen Medien, um 45 Mitarbeiter zu rekrutieren, die ihm dabei halfen, seine Ernte an einem Wochenende von Hand zu ernten. „Einsatz eines mechanischen Mähdreschers, " das Denver Post berichtet, "hätte den Stängeln der Pflanzen geschadet." Das ist einer der Gründe, warum die Preise so hoch sind – etwa das Sechsfache der Kosten von Zellstoff. Hanf ist eine einjährige Kulturpflanze, d.h. es muss das ganze Jahr über aufbewahrt werden, um verarbeitet zu werden, die Kosten für die Nutzung weiter erhöhen – und den Anreiz, etwas anderes zu verwenden.

Die Hanfproduktion schwankt von Jahr zu Jahr erheblich, aber im Allgemeinen, es war stetig, aber langsam gestiegen. Im Jahr 1999, 250 Millionen Pfund wurden produziert, nach der Ernährungs- und Landwirtschaftsorganisation; in 2011, es waren 280 Millionen. Das sind Pfund, nicht Tonnen. Laut FAO ist der Anstieg hauptsächlich auf die steigende Nachfrage nach Nahrungsmitteln zurückzuführen. Nahrungsergänzungsmittel und Körperpflegeprodukte aus Hanf. Der Verkauf solcher Produkte unterliegt den Launen der Verbraucher. Für Hanf wäre es eine bessere Nachricht, wenn die industrielle Nutzung der Haupttreiber der Nachfrage wäre. Sobald Hanf alltäglich wird, Verbraucher könnten es vorziehen, einfach zu Aveeno-Lotionen und Dreyer's Eiscreme zurückzukehren.

Nichts davon bedeutet, dass die Aussichten für Hanf nicht rosig sind. Es scheint auf jeden Fall so zu sein, solange wir die Dinge in ihrer richtigen Perspektive halten. Das bedeutet, Behauptungen zu ignorieren, dass Hanf zu einer „Billionen-Dollar-Ernte“ wird, die es den Menschen endlich ermöglichen könnte, Geld auf Bäumen anzubauen.